CHARLES MONSELET, DIT L'ABBÉ

C'est la conformation de Monselet qui a donné l'idée des petits ballons roses, avec cette différence que Monselet s'enlève difficilement. Il va sans dire que je ne parle pas de ses livres.

Calme, souriant, dodu, Monselet cache sous un masque impassible les regrets les plus amers.

Il a essayé de tout un peu et il cherche encore sa voie. Il voudrait bien faire croire à ceux qui l'entourent que La Franc-Maçonnerie des Femmes est un chef-d'œuvre, mais Murger lui-même refuse de se prêter à cette manière de voir.

Et voici pourquoi.

Au beau milieu de la publication de son roman, Monselet part pour Venise et laisse ses lecteurs le bec dans l'eau.

On se fâche, on crie, les opinions se partagent, et l'abbé revient en se frottant les mains :

— Mon roman a fait du bruit, donc c'est un succès.

— C'est l'interruption qui a fait du bruit, lui répond-on, ce n'est pas le roman. C'est un succès... d'interruption.

Monselet, qui a plus d'esprit que ses détracteurs, se console en relisant M. de Cupidon et en publiant La Lorgnette littéraire. Mais à peine a-t-il livré le manuscrit de ce succès de demain, qu'il est parti pour la Bretagne. Soyez convaincu qu'il nous ménage encore quelque surprise.

Il va nous dire, à son retour :

— J'étais parti, je suis revenu, donc je suis arrivé!

Une mandragore de six pieds de haut.

Tête flamboyante, avec une éruption de poils sur la joue, et des jambes à perte de vue.

Affable, bon enfant, travailleur infatigable, Nadar est à la fois homme de lettres rue Vivienne, caricaturiste rue Bergère, photographe rue Saint-Lazare, et enfant terrible chez Dinocheau.

JULES DE PRÉMARAY

Le plus consciencieux et le plus bienveillant des criti-

ques du lundi, Jules de Prémarayaune toquade. Il se voit constamment entouré d'ennemis imaginaires. Il passe sa vie au milieu des pièges et des embûches. On a oublié ses succès au théâtre. On le débine, on le nie, on veut le tuer! Si une main s'approche de son potage, Prémaray ne se hasarde que difficilement à le goûter, il est convaincu qu'on y a jeté du vert de gris.

Chaque nuit lui apporte un cauchemar nouveau.

Murger le tenant à bras le corps, pendant que Banville lui enfonce des clous dans la tête et que Monselet lui tenaille les pieds avec des pinces rouges comme celles d'un homard cuit ; ou bien encore, Montigny rayant du répertoire du Gymnase toutes les pièces qui portent le nom de Prémaray, Delacour lui crevant les yeux, et Siraudin répondant à ses plaintes par un long ricanement!...

Jules de Prémaray ne croit pas à la fraternité littéraire. Il ne fait plus chez Dinocheau que de rares apparitions. Et encore n'y vient-il qu'avec une cotte de mailles et des contrepoisons de tous genres.

Il a trop d'amis dans la maison pour y être tranquille.