EDMOND ET JULES DE GONCOURT

Le talent singulier de ces deux frères, aussi inséparables que les Siamois, est apprécié de façons si diverses par nos critiques intègres , que le public doit se trouver bien empêché de se former une opinion sur leur compte. Heureusement que leurs livres sont là. La manière contournée, le style surchargé de ces écrivains arrive quelquefois à des effets surprenants. C'est un mélange d'élégance et d'afféterie, de simplicité et de déclamation. Chose étrange du reste, que cette fusion complète de deux êtres qui ne forment qu'une individualité. La discrétion de l'amitié m'a toujours empêché de leur demander le secret de cette collaboration. Ils sont deux qui travaillent également, et il est impossible de savoir où l'un finit, où l'autre commence.

HENRI MCRGER

A cette époque, Murger, fatigué depuis longtemps d'une existence calme et sans secousses, résolut de rompre cette monotonie et de faire un éclat.

— Ah ! on veut du scandale, s'écria-t-il , eh bien ! on aura du scandale, et puisqu'il faut éreinter les gens pour faire parler de soi, je les éreinterai.

Murger choisit pour première victime une comédienne sur le retour qui jouit encore d'une certaine vogue. Il la désigna aussi clairement que possible. Il risqua même l'initiale, et, faisant une allusion folâtre au parfum qu'exhalaient (et qu'exhalent encore) les lèvres de la dame, il la surnomma le Choléra des mouches.

Le bruit s'étant répandu un soir que Mlle Louise X. . . était partie pour l'étranger dans la chaise de poste d'un noble insulaire, Murger demanda quel pouvait être le Paris de cette Haleine.

Tout ce qu'on peut inventer d'incisif, de'blessant, de cruel, Murger eut l'audace de l'imprimer sur le compte de Louise X. . .

Chaque matin, il s'étonnait de se retrouver avec ses deux yeux.

Un jour, enfin, il se trouva face à face avec sa victime. C'était au coin de la rue Laffite.

Il détournait la tête et s'empressait de faire volte-face.

quand la dame, lui tendant une main amie, lui dit avec son plus gracieux sourire :

— Hé ! que devenez-vous donc ? on ne vous voit plus.

— Décidément , pensa Murger, le journal n'est pas lu!