CAS DE MADAME VALDEMAR

Une femme d'un certain âge était assise sur un banc à côté du monument.

Lambert voulut prendre auprès d'elle quelques informations.

— Henri IV était-il aimé dans le pays? demanda-t-il.

— Ah ! monsieur, répondit la Basquaise, tous ceux qui l'ont connu le regrettent.

— Pourriez-vous me montrer quelqu'un de ceux qui l'ont connu?

— Certainement, dit la Basquaise. Voulez-vous voir sa maîtresse ?

— Laquelle?

— Mademoiselle Fleurette.

Lambert me regarda d'un air ébahi.

— Suivez-moi, ajouta mystérieusement Tinconnue. Nous descendîmes le chemin qui conduit aux bords du

Gave, et, après avoir côtoyé le torrent pendant quelques minutes, nous arrivâmes à une espèce de hutte adossée au rocher. L'inconnue poussa la porte, et nous aperçûmes une femme d'un âge impossible, agenouillée devant un portrait d'Emile Augier.

Comment l'auteur de La Ciguë a-t-il pu arriver à partager la popularité du roi vaillant? Je laisse à des commentateurs plus habiles que moi le soin d'expliquer ce mystère.

La vieille femme nous demanda quelque argent pour mettre la poule au pot.

Il fut satisfait à cette exigence, et nous continuâmes d'explorer le pays.