LE PREMIER DUMAS

ou Dumas-nature, est un grand nègre à la lèvre lippue, aimant tout ce qui brille et reluit, prenant la verroterie pour le diamant, le bruit pour la gloire.

Inférieur à la race blanche, exploiteur du travail d’autrui, en proie aux instincts de la Guinée, sincère comme un arracheur de dents, retors en affaires, égoïste, cupide, s’attribuant impudemment les idées des autres, tel est le nègre Dumas.

LE DEUXIÈME Dl’MAS

ou Dumas aux champignons, est un produit artificiel. C’est un homme charmant, bon, dévoué, ému jusqu’aux larmes des misères qu’il rencontre, travailleur infatigable, d'un esprit facile et entraînant ; mais de ces qualités et de ces vertus, il n’a que le reflet. C’est le plus ingénieux des singes ; il a remarqué ce qui faisait biên chez les grands hommes ; il tâche de l’imiter, — et il y réussit. Mais, en somme, le' Dumas aux champignons est à la grandeur d’âme ce qu’un frère Lionnet est à Frédérick Lemaître.

■ LE MOUSQUETAIRE

Ce fut une singulière parade que celle des premiers numéros du Mousquetaire. Paillasse promettait bien des choses, mais il n’a tenu aucune de ses promesses, pas même celle qu’il se faisait à lui-même, et qui était d’avoir des abonnés nombreux. Quel vacarme! quel charivari! comme il allait tout enfoncer! — et aussi comme il n’a rien enfoncé du tout, — si ce n’est ses lecteurs.

Quoi de plus curieux que ces interminables causeries qui commençaient invariablement le journal ?

« Chers lecteurs,

Respirons, s’il vous plaît.

Ah!

Y êtes-vous?

Oui? '

Et moi aussi.

Je vous ai promis de vous tenir au courant de tout ce que je ferais.

Je vais m’exécuter.

. Voyons...

Qu’ai-je fait hier?

Ah! je suis allé porter des secours à deux orphelins.

L’un, un garçon charmant que je vous recommande, m’a entouré de ses deux petits bras et m’a dit :

Merci!

L’autre m’a serré la main.

Eh bien!

Vous me croirez si vous voulez, j’ai pleuré....

15Î LE MOUSQUETAIRE

Oui, pleuré !

Cela vous étonne?

Ah ! un enfant sans sa mère, c’est comme une mère sans son enfant.

C'est la douleur, c’est l’abandon. * .

Songez-vous quelquefois à votre mère, chers lecteurs? etc..., etc....»

Le reste n’était pas moins intéressant.

Ce genre de littérature s'appelle du galidumas.

Ce qui étonne et fait rêver, c’est que Dumas aux champignons ait trouvé quelques fanatiques disposés à se repaître de semblables lectures.

C’est en vain qu’on a imprimé des milliers de fois :

Dumas seul est un mythe, parce que Dumas n’est jamais seul.

Si Dumas était seul, il ne serait pas.

Dumas a eu soixante-quatorze collaborateurs connus. Soyez convaincu qu’il est marié en soixante-quinzièmes 1 noces.

Son nom sur un livre remplace la vieille formule : par une société de gens de lettres.

Non-seulement Eugène Sue et Frédéric Soulié , mais encore tous ceux qui n’ont signé que leurs propres écrits, lui sont supérieurs...

Cela n’a rien fait. Il y a une couche de la société qui croira éternellement au Prussien Royomir, au serpent de la rue Lacépède, et à Alexandre Dumas 1

LE MOUSQUETAIRE

Le Mousquetaire a vu passer bien des rédacteurs...

Mais ils voulaient de for, c’est ce qui l’a tué 1

Il est bon d’apprendre au public que c’est une usage généralement établi de recevoir une somme d’argent en échange de son travail. Ainsi le présent article est arrangé de façon à me valoir 75 francs payables sur copie à la caisse du Figaro. C’est du reste, le seul argent qui me serait venu du Mousquetaire.

A 75 francs l’article, en admettant qu’on en fasse huit par mois, vous voyez qu’on peut vivre, si l’on a de la fortune avec cela.

Le Mousquetaire promettait un payement sérieux à ses rédacteurs ; mais, — comme Péponnet, — il ne passait pas de papier. Il n’y avait rien d’écrit ; de façon que, — au bout de six mois, — les rédacteurs n’ayaut jamais touché un sou, ou du moins n’en ayant touché qu’un, s’en - allaient comme ils étaient venus, mangeant leurs fonds avec leurs revenus. Et, chose étrange, incroyable, abracadabrante, Le Mousquetaire avait

im CAISSIER

Ce caissier se nommait Hirschler. Il appartenait à la race qui ne mange pas de porc pour éviter la lèpre, — quand il n’y aurait qu’à se laver pour obtenir le môme

LE MOUSQUETAIRE

résultat. Heureux caissier que cet Hirschler! comme il pétait calme et sans soucis ! les bras croisés du matin au soir! Bonne place!-

Et ce journal se faisait à la Maison-d’Or... O ironie !

Michel, le fidèle serviteur du père Dumas, s’était installé dans la cuisine. 11 s’était arrangé un lit avec des numéros invendus du journal. C’est là que ce bon domestique fumait chaque jour un nombre de pipes indéterminé. H avait donné l’ordre d’introduire auprès de lui les actrices qui se présenteraient pour des réclamations.

nuscoNi

Fondé de pouvoirs et agent d’affaires du père Dumas, était remarquable par sa tenue. Il avait pour spécialité de s’interposer entre le caissier et les rentrées. C’est Rusconi qui s’écria un jour en plein bureau :

— Il faudrait si peu de chose pour que le journal eût du succès... Si seulement tous les créanciers de monsieur venaient s’abonner !

Les premiers rédacteurs du Mousquetaire furent : Philibert Audebrand, Alfred Asseline, docteur Casimir Daumas, Georges Bell , B. -H. Révofl , frère de madame Louise Colet, Edmond Viellot , Henry de La Madelène , Gaston de Saint-Valry, Henri Conscience, le capitaine Mayne Reed, et un garçon du plus grand avenir, nommé Aurélien Scholl.

LE MOUSQUETAIRE

Le jour où, faute de recevoir les subsides convenus, la rédaction en masse envoya sa démission, Dumas-nature, non content de ne pas avoir payé les gens qui lui avaient fait son journal pendant un an, les insulta le lendemain dans sa causerie avec son lecteur.

C’est que le père Dumas a la prétention d’être aimé!

Être logé, nourri et blanchi, il n’y tient que médiocrement ; mais admiré, encensé, hypercomplimenté — voilà son affaire!

Mon Dieu, donnez-lui l’adulation quotidienne ! ,

En fait, il y a autour du Grand-Lama bon nombre de fanatiques. Il est si aimable quand il veut ! Il vous empoigne à première vue. Puis, on est l’ami de Dumas, il vous tutoie. Il assure qu’il n’a rien de eaché pour vous, que vous êtes son meilleur ami... On ente son petit amourpropre sur cette immense vanité , et le père Dumas vous autorise à porter dans la rue un des rayons de son auréole.

En somme , il y a peut-être un troisième Dumas, un Dumas aux pommes. Celui-là est le dramaturge par excellence, le romancier le plus entraînant... II a une délicatesse d’invention, une habileté d’arrangement, un art dans le métier — qui sont presque du génie. . . Mais, avec ce diable d’homme, il est fort difficile d’arrêter son opinion. On peut dire sur son compte tout le bien et tout le mal possibles. . . Tout serait vrai !

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DOUZE MILLE AMES

DOUZE MILLE AMES

d temps des diligences jeunes, Quand les voyageurs harassés Avançaient leurs tètes de faunes A travers les carreaux cassés,

Us apercevaient au passage Des bonshommes tout étounés Qui, pour voir des gens en voyage, Sur leur porte allongeaient le nez...

Et en les voyant ainsi derrière les fenêtres, ou assis sur le seuil des maisons, ou arrêtés dans la rue pour se répéter ce qu’ils s’étaient dit la veille, on se demandait quelle pouvait être la vie de ces gens à l’horizon borné qui ne

DOUZE MILLE AMES

comprennent le soleil et le ciel bleu que relativement à la récolte prochaine!

Il n’est personne qui, pour une raison ou pour une autre, ne soit allé passer quelques jours dans