L’OURS

DOUZE MILLE AMES

Ce fut un toile général dans la ville. Les abonnés voulaient me tuer. Les boutiquiers sortaient sur mon passage ;

— Hé! me criaient-ils avec cette familiarité impertinente des gens du Midi, que diable nous donnez-vous là?

Je dus interrompre cette publication pendant quelques jours. J’avoue, du reste, qu’il est ün possible de se faire une idée de ce roman; c’était illisible. Mais — mille francs!... Un mois après, je donnai un second feuilleton.

On m’honora d’un charivari.

Toutefois, je n’en eus pas le démenti. Tous les mois, je publiais un feuilleton de L'Ours ; puis je me renfermais pendant quelques jours, jusqu’à ce que l’irritation fût calmée.

Aujourd’hui, j’ai pris mon parti des tristesses bouffonnes de cette existence. Je veux mourir rédacteur du Mémorial. La femme du médecin et moi, nous sommes les deux êtres les plus malheureux de la ville; -r- tous les deux incompris.

e grand parti des emprunteurs fait chaque jour de nouvelles recrues. Les boursiers euxmêmes se sont engagés comme volontaires.

Il est temps d’opposer une digue à ce débordement.

Si l’on appliquait à la quadrature du cercle ou à la locomotion aérienne la somme d’intelligence et d’esprit qui se dépense chaque jour à Paris pour arriver à la possession du louis nécessaire ou des cent sous de rigueur, nul doute que les deux grands problèmes ne fussent immédiatement résolus.

Combien y a t-il de gens, sans famille et sans ressources, qui doivent :

4° A la complaisance d’un tailleur débonnaire, la confiance de leur restaurateur ;

2° A l’avantage d’étre vus, chaque soir, dans un milieu riche et élégant , des relations qui leur valent un mariage ;

3° A leur mariage, une position, un titre, une sinécure ?

Tel est l’engagement des choses parisiennes.

Un homme abandonné du tailleur n’a plus qu’à s’attacher une pierre au cou et à prendre son dernier bain dans la Seine.

Les rats ne quittent un vaisseau que quand il est fatalement condamné.

Industriels audacieux, les tailleurs escomptent le physique , l’habileté et jusqu’à l’entregent de la jeunesse pauvre et ambitieuse. On dirait qu’ils se plaisent à placer au hasard une partie de leur temps et de leurs étoffes.

En vous prenant mesure d’une redingote ou d’un habit, ils mesurent aussi votre avenir.

Pourquoi pas? puisqu’on peut calculer pour l’écartement de l’angle la largeur d’une rivière ou la hauteur d’une tour ?

Aussi, parlez-leur de quelque célébrité politique, financière ou artistique, ils vous diront avec un orgueil mal déguisé :

— Cet homme-là, monsieur, je l’ai habillé pendant quatre ans sans lui demander un sou. Je savais qu’il était sans ressources, mais je l’avais jugé. J’ai vu qu’il avait des moyens. J’ai deviné qu’il ferait son chemin, et je ne me suis pas trompé!

Quand il s’est trompé, par exemple, le tailleur traite facilement son homme de filou.

11 replie à jamais l’étoffe et la doublure, et sa bonté s’arrête à toute la nature.

LES SEBVICF.S d’aKGENT

il faut bien les reconnaître, sont, en France, les seuls services réels.

L’intérêt qu’on vous porte, les recommandations, les démarches, toutes choses qui sont comptées comme services en Angleterre, n’ont aucune valeur parmi nous.

Ceci posé, calculez un peu ce qu’il faut de génie pour se procurer le nombre d’amis qui doit suffire à l’existence d’un homme !

L’emprunteur part de ce principe : Qu’on ne peut guère refuser trois fois de suite vingt francs à un ami.

Puis, la formule du refus est une et brutale. La formule de l’emprunt, au contraire, est flatteuse, touchante et variée.

Formule n° 4 :

« Cher ami,

« Deux louis jusqu’à demain pour ne pas rentrer chez

moi. J’attends chez ton concierge. »

Formule n° 2 :

« Très-cher, j’ai sur le dos une voiture et une femme. Vingt-cinq francs sont de rigueur. Jt viendrai te prendre demain matin pour déjeuner

» Post-Scriptum. — Ne descends pas. La femme ne veut pas être vue. »

Vous envoyez les vingt-cinq francs, et, en regardant par la fenêtre, vous apercevez votre ami qui s’en va tranquillement à pied.

Formule n° 3 :

« Vous avez toujours été si gracieux et si bienveillant pour moi que je n’hésite pas à venir vous demander un petit service. La terrible bouillotte m’a mis complètement à sec. Il me faut à tout prix cent livres pour quelques jours. Je sais que vous êtes en fonds. J’aime si peu à emprunter que j’ai préféré m’adresser à vous qu’à tout autre. Vous me comprendrez, etc.

Formule n° i :

« Mon ami, le journalisme est un sacerdoce. Envoyezmoi, de grâce, tout ce dont vous pouvez disposer. Clichy me guette. On est à mes trousses. Faites pour moi ce que nous ferions tous pour vous. Un refus serait une offense, mais je connais trop votre cœur, etc..., etc... »

Nota. — Sur cent cinquante emprunteurs, il y en a un qui rend.

Défiez-vous cependant de celui qui,

Vous ayant rendu cinq francs une première fois, vous emprunte vingt francs le lendemain ;

Qui, vous ayant rendu vingt francs, vous en emprunte quarante ;

Et ainsi de suite.