ACTE PREMIER
CLAUDE, allant à Marie.
Je peux t'y l'embrasser?...
MARIE, lui tendant la joue.
Embrasse-mé.
{Ils s'embrassent naïvement.) T'as entendu que ton père te cherche partout?
CLAUDE
J'ai entendu. Et pis aussi que le père Roque t'a tarabustée pour aller à la fête... Je me suis retenu pour pas y cracher dessus.
MARIE
Oui, mais le docteur y a dit que j'avais de la croissance.
(Ils rient de nouveau, très fort.)
CLAUDE, avec gentillesse.
Ça te prive pas au moins, de ne pas aller à la fête?
MARIE
Sûr que non, et toi?
CLAUDE
Moi, jaime mieux rester là... auprès de toi... Mais toi, t'aimes danser...
MARIE
C'est en dansant, un dimanche, qu'on s'est connu...
CLAUDE
Moi,' j'aime pas quand tu danses...
MARIE
Pourquoi ça?
CLAUDE
Parce que tous les gars te prennent par la taille, et pis te reluquent... ça me rend jaloux...
LA PETITE ROOUE
MARIE
Aussi, je veux plus danser qu'avec toi...
CLAUDE
Veux-tu que je te fasse danser en siftlant?
MARIE
Oui, j'veux bien...
(Ils s^enlacent et se mettent à danser, pendant que Claude siffle une polka.)
MARIE, lâchant Claude et allant s'asseoir sur les marches de l'escalier, en s'épongeant le front.
Il fait trop chaud...
CLAUDE
Si on allait au bord de la Brindille; on se mettrait dans l'eau...
MARIE
J'peux pas. On me l'a défendu... Il faut pas que je m'éloigne.
CLAUDE
C'est pas loin. Et puis qui-est-ce qui le saura?
MARIE
Si je me mouille, on le verra bien et je me ferai attraper.
CLAUDE, s^asseyant à côté d'elle, tendrement.
Ça, je veux pas. Il vaut mieux rester ici, mais tu viendras au champ, demain?
MARIE
Oui, j'tâcherai... on ira du côté des bois... Il y a des nids de merles...
CLAUDE
Et pis on causera de notre mariag-e... pourvu que ton père y veuille de moi !,..
MARIE
Et pourquoi donc pas?...
CLAUDE
Dame! c'est que c'est un fermier cossu... J'suis que le fils d'un simple facteur... Peut-être que le Père Roque voudra te marier à un cultivateur de Bolbec...
MARIE
Te fais donc pas de bile...
(Avec une grande naïveté.)
Si le père consent pas, tu me feras ua enfant. Tu veux bien?
CLAUDE, 1res simplement.
Je veux bien.
(Un léger temps).
Mais y faudrait savoir...
MARIE
Je ferai comme Césarine... Elle va en avoir un,
CLAUDE
Vrai?... Gomment qu'elle a fait?
Elle n'a pas voulu me le dire. Paraît que ça lui a fait mal.
CLAUDE, avec tendresse.
Oh! Je voudrais point te faire mal!
, MARIE
Et pourquoi tout le monde le ferait, si ça faisait mal?...
210 LA PETITE ROOUE
CLAUDE
Je sais pas.
MARIE
Vois-tu, quéquefûis, le soir, quand je suis couchée, j'entendsle pé etla mé qui font du rafirut...La mé pousse de gros soupirs...
CLAUDE, naïvement.
Peut-être bien qu'il lui fait du mal...
MARIE, aussi naïuement.
Peut-être ben qae c'est le contraire aussi !
{Au loin, à ce moment ^ tinte V angélus.)
Ecoute, ça sonne !...
[Ils se lèvent soudain, respectueux.)
CLAUDE
L'ang-elus î...
Faut le dire ensemble.
CLAUDE
Si tu veux !
{Marie baisse la tête dans Vattitudede la prière. Claude se découvre. Ils reproduisent le tableau de Millet.)
MARIE, récitant.
« L'Ange du Seigneur a annoncé à Marie...
CLAUDE, continuant.
« Et elle a conçu par l'opération du Saint-Esprit...
MARIE, continuant.
« ^''oici la servante du Seigneur...
CLAUDE
« Qu'il soit fait selon votre parole ..
