ACTE DEUXIÈME

Pauvre homme!... Il faut tout de même que je l'interroge...

(Au père Roque.)

Répondez aux questions que je vous pose. — A quelle heure avez-vous laissé votre fille à la maison?

{Le père Roque cherche un moment, sans parler.)

LE DOCTEUR, intervenant.

Je puis te renseig-ner exactement... Avec Bernard nous sommes entrés chez le père Roque pour nous rafraîchir : il était environ quatre heures et demie. ..Nous sommes repartis à cinq heures moins cinq: j'ai reg-ardé ma montre. Or, le père Roque nous avait quittés, pour aller à la fête, tout juste un quart d'heure avant ; n'estce pas, Bernard?

BERNARD, Rvec un grand effort pour rester calme. Oui, ça doit être ça...

Le dernier qu"a vu ma petite, c'est vous, m'sieur le Docteur... et pis vous, m'sieur le Maire...

FoucAUD, à Bernard et au docteur.

Et vous n'avez rien remarqué de suspect dans les allures de la petite?

BERNARD, très tranquillement.

On Ta à peine vue... Dès le départ de ses parents olle est rentrée dans la maison... Nous, nous étions restés dehor-s.

LE DOCTEUR

Quelques minutes après, nous sommes partis... nous nous sommes quittés au petit bois... j'ai été faire ma visite...

BERNARD

Et moi, je suis rentré ici sans me presser.

244 LA PETITE ROOUE

FoucAUD, au père Bogue.

Puisque vous alliez à la fête, pourquoi ne l'avez-vous pas emmenée avec vous ?. ..

Au moment de partir, elle a dit qu'elle ne se sentait pas bien... même que m'sieur le Docteur l'a examinée pour voir. ..

LE DOCTEUR

Je n'ai rien trouvé. Elle n'avait rien...

Ah 1 c'était une fille solide... et puis vaillante... et puis d'épargne...

FOUCAUD

Avait-elle un amoureux?

LE PÈRE ROQUE, aVBC forCB.

Ça, m'sieur le Juge, ma fille était honnête, je peux le jurer... Aussi, quand on est rentré le soir à la ferme^ que je l'ai point trouvée, il m'est point venu de mauvaises idées sur son compte, allez... Je croyais qu'elle se cachait... que c'était pour rire...

{A ce moment on entend le glas sonner au loin.)

Et voilà maintenant qu'on sonne pour elle !... G'est-y possible !...

[Pris d'un accès de désespoir et appelant désespérément.)

Marie!... ma petite Marie 1...

LE DOCTEUR, s'' approchant de lui.

Allons, calmez-vous, père Roque...

LE PÈRE ROQUE, farOUckc.

Laissez-moi !...

FOUCAUD, après un silence.

Mais dites-nloi, père Roque...

(Le père Roque reste obstinément muet, la tête baissée.)

LE DOCTEUR, bas à Foucaud.

C'est inutile d'insister en ce moment, crois-moi...

FOUCAUD

Bien...

LE DOCTEUR, très affectueusement au vère Roque.

Allons, mon pauvre ami... rentrez chez vous... Nous n'avons plus besoin de vous jusqu'à nouvel ordre. Médéric, accompagnez-le jusque chez lui...

LE PÈRE ROQUE, 56 levant.

Chez moi i...

{Ricanant douloureusement.)

Ah 1 chez moi I...

FOUCAUD, V accompagnant.

Allons, du courage, père Roque,... vous avez été cruellement frappé, c'est vrai, mais vous avez encore votre fils...

Oui, je sais... mais, voyez-vous, m'sieur le juge, ça remplace pas...

{En sortant, désespéré.)

Non, ça remplace pas...

{Il disparaît par le fond, suivi de Médéric.)