Évangile selon lohanan dit Markos, X

répugnance à s'asseoir à la dernière place quand on les invitait à déjeuner et, comme rien dans leur aspect ne faisait prévoir leur élévation, ils durent maintes fois s'attirer des avanies de la part d'amphytrions mal renseignés sur leur avenir. De là cette règle de civilité puérile et honnête :

« Quand tu seras invité par quelqu'un aux noceSy ne te mets pas à la première place ^ de peur quHl n'y ait ^ parmi les invités j un plus honorable que toi et que votre hôte à tous deux ne te vienne dire : a Fais place à celui-ci » et que tu ne descendes^ honteux^ au plus bas lieu, Mais^ situ es convié, mets-toi à la dernière place^ afin que, lorsque viendra l'hôte, il te dise: « Mon ami, monte plus haut. » Cela te fera honneur parmi les convives *. »

Et les apologistes de s'extasier et de faire du fils du charpentier de Nazareth un homme de bonne compagnie, un gentleman plein d'urbanité, l'arbitre des élégances, quelque chose, en un mot, toutes proportions gardées, comme M. André de Fouquières avant ses cotillons asiatiques.

11 n'avait rien inventé. Six siècles avant lui, Kong-fou- TSEU (551-479) avait observé que « l'humilité est honorée 2».

Cette observation se retrouve dans les Proverbes (iii« siècle avant leschou bar-lossef) et dans le livre de ToBiT (i®^ siècle avant leschou) :

« L'orgueil vient-il? L'ignominie vient aussi.

La sagesse est avec la modestie^. »

« L'orgueil de l'homme le déprime,

Tandis que Thumble d'esprit obtient de l'honneur^. »