L'AUTOMATISME VERBAL

On observe chez certains aliénés, en particulier chez les mégalothéomanes, un phénomène connu sous le nom d'automatisme verbal.

Voici quel est, selon moi, le mécanisme de ce phénomène. Sous une influence quelconque (augmentation de la tension électrique de l'atmosphère, absorption d'alcool, auto-intoxication intestinale, hépatique ou génitale) un certain nombre de neurones entrent en contraction. La colonie cérébrale se trouVe ainsi dissociée et une portion de Técorce se met à fonctionner indépendamment du reste. Elle constitue une personnalité aberrante qui peut actionner les neurones moteurs supérieurs des muscles phonateurs, sans que le reste de l'écorce, c'est-àdire la personnalité principale, ait conscience de cette action. Celle-ci alors s'imagine que les muscles se contractent sous l'influence d'une force étrangère, et cette force, elle la qualifie, suivant son instruction et ses tendances : dieu, démon, esprit, force électrique, force télépathique.

Parfois les idées exprimées par la personnalité aberrante sont puisées dans la subconscience de la personnalité principale, de telle sorte que celle-ci les croit aussi étrangères à elle-même que la force qui les exprime.

Une malade de Séglas se Ggurait que Dieu, son père, parlait

L^AGGÈS DE MUTISME, l' AUTOMATISME VERBAL 265

par sa bouche avec une inionaiion spéciale. Elle disait que ces paroles n'émanaient point d'elle, parce qu'elles ne s'accordaient pas avec ses pensées (lisez : avec ses pensées conscientes).

Les contractions phonatrices provoquées par la personnalité aberrante peuvent être assez failles pour qu'aucun son ne soit émis. Néanmoins la personnalité principale comprend les phrases articulées, grâce aux sensations kinesthésiques émanant des muscles phonateurs; elle les attribue à une voix silencieuse, à une « voix intellectuelle », qu'elle localise là où sont ces muscles, c'est-àdire dans la bouche, la gorge, la poitrine ou l'abdomen (diaphragme).

Dans certains cas, tout en étant silencieuses, les contractions peuvent être apparentes : il y a mussitation.

Elles peuvent provoquer l'émission d'un son légor: il y a chuchotement.

Elles peuvent enfin provoquer l'émission de la voix normale.

Parfois la personnalité aberrante entre en conversation avec la personnalité principale et l'on entend le dialogue du malade et de l'esprit.

a Une jeune fille internée à la Salpètrière... se tient une conversation à elle-même, répondant'à des personnages imaginaires, qu'elle est persuadée avoir entendus, alors que c'est elle-même qui a parlé à haute voix sans en avoir aucune conscience. On a beau lui assurer que l'on a entendu sa voix, que l'on a vu ses lèvres remuer, elle se défend énergiquement d'avoir parlé autrement que pour répondre à ce qu'elle a entendu ^ »

leschou bar-Iossef présentait de l'automatisme verbal. Atteint d'une dissociation de la colonie corticale et de

1. Séglas. Lti Iroubleê du langage chez leê aliénés. Paris, RuefT, 1892, p. 152.

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dédoublement de la personnalité, il attribuait à lahvé, son père, les phrases articulées par sa personnalité aberrante :

« Mon enseignement n est pas de niai, mais du père qui m'a envoyé^. »

« Le discours que vous écoutez n^est pas mien y mxxis du père qui m'a envoyé'^. »

Il semble même que la voix émise par cette personnalité aberrante avait, par moments, comme chez la malade de Séglas, un timbre spécial, à tel point que ses auditeurs s'y méprenaient. C'est du moins ce qui paraît résulter des faits suivants.

I. Pendant son extase sur la montagne, les trois disciples qui l'accompagnaient, La Pierre et les Béné-Zébadya entendirent

« une voix avec ces mots :

« Celui-ci est mon Fils bien^aimé^ écoutez-le^, »

Or cette voix émanait du larynx de leschou bar-Iossef. En eiTet la phrase prononcée était le résumé de son délire et, quelque temps auparavant, elle avait fait les frais d'une hallucination exoauditive verbale, la première, celle du Jordanes.

II. Le même phénomène se reproduisit à Hiérusalem après le four de l'entrée triomphale.

Gomme il venait d'adresser à lahvé cette prière :

« Maintenant mon âme est troublée et que dois-je dire ? O Père y sauve-moi de cette heure!,.. O Père ^ glorifie ton nom! »

1. Évangile de lohanan bar-Zibadya, VII. 2" Évangile de lohanan bar^Zébadya, XIV. 3. Évangile selon lohanan dil Markos, IX.