FOLIE RELIGIEUSE

« Messieurs, s'il est possible de voir éclater brusquement la folie religieuse dans des conditions dont j'aurai à vous parler bientôt, il n'en est pas moins vrai que les candidats à cette forme de délire présentent presque toujours, dans leurs antécédents, de fortes prédispositions à ce désordre intellectuel; et d'ailleurs, nés dans un milieu presque toujours saturé d'idées mystiques, ils reçoivent une éducation qui surchauffe à certains moments les exaltations du sentiment naturel.

« Dans un grand nombre de monomanies, je pourrais presque dire dans la plupart des délires partiels, il est une formule qui s'applique à la plupart des sujets. La folie du malade n'est que l'hypertrophie de son caractère normal. Cette hypertrophie, vous la trouverez aussi chez les aliénés religieux.

« Voyons d'abord le point de départ. L'aliéné mystique est né, le plus souvent, de parents religieux et de bonne heure il s'est adonné à des pratiques assidues de piété. En second lieu, l'éducation, comme nous l'avons déjà dit, joue ici un rôle des plus importants ;*dès le début, elle exerce une influence puissante sur le développement de l'individu. En formulant ainsi les origines de la folie religieuse, je ne veux pas attaquer l'esprit religieux en luimême *. Nous savons qu'il existe, dans toutes les branches

1. Benjamin Bail parlait en 1876 et 1876, sous Mac-Mahon et « l'ordre moral ».