LE MECANISME DE L'ASSOCIATION DES REPRESENTATIONS

Après avoir traversé le neurone mnésique de la voie où elles se sont engagées, les ondulations centripètes se répandent dans les neurones mnésiques contigus^ où elles rencontrent d'anciens clichés et les illuminent.

Ce phénomène est connu sous le nom d^association des représentations .

L^association des représentations (images ou idées) n'est donc que l'expression psychologique de l'association fonctionnelle des neurones mnésiques.

Comment se forme une association ?

Je vois une cloche et Tentends sonner :

1^ Le système d'ondulations nerveuses engendré dans mes rétines par l'impression visuelle de la cloche, cliché l'objet dans les neurones mnésiques de la scissure calcarine et s'irradie dans l'écorce cérébrale. Au niveau des circonvolutions temporales, il rencontre d'autres ondula-

1. Paul SoUier. Essai critique et théorique sur l'association en psychologie, Paris, Âlcan, 1907, p. 97.

l'association DBS REPRÉSENTATIONS 33

tiens, s'irradiant de la même manière après avoir phonographie le son de la cloche dans mes neurones mnésiques auditifs^:

Voilà une association créée. Les deux systèmes d'ondulations ont frayé un chemin entre le neurone mnésique visuel et le neurone mnésique auditif. Autrement dit, elles ont cohéré sur cette voie la substance nerveuse, de manière à la rendre aisément perméable aux ondulations (c'est a la ligne de moindre résistance » de Herbert Spencer). Il faut donc, pour que deux images s'associent : i"" Que les prolongements de leurs neurones soient en contiguïté ; 2* Que ces neurones soient ébranlés en môme temps. Dès lors il est facile de comprendre que la vue d'une cloche en rappelle le son.

Mais comment la vue d'une campanule peut-elle évoquer le son de la cloche?

Cela tient à ce que, dans le cerveau, le semblable s'agrège au semblable S à ce que les cellules corticales sont comparables aux résonnateurs d*Helhmoltz, à ce que, selon moi, chaque système d'ondulations nerveuses se rend à un neurone spécial 2. Tout objet ayant la forme d^une cloche ébranlera donc le neurone où la cloche est clichée et, consécutivement, ceux avec lesquels il est associé. La cohération de la substance nerveuse, l'orientation de ses molécules se fait dans le sens du trajet des ondulations qui la déterminent. En effet :

i"" On récite plus facilement l'alphabet de A à Z que de Zâ A;

2r Certaines personnes traduisent mieux Tallemand en français que le français en allemand;