L'ANÉANTISSEMENT DU CADAVRE

La descente de croix.

Il ne restait plus qu'à jeter le cadavre de leschou barlossef dans la fosse des condamnés à mort. On lisait dans le Deutéronome :

« Un homme a-t-il commis une faute passible de mort, a-t-il été exécuté et pendu à un arbre, que son cadavre ne passe pas la nuit sur cet arbre, mais enterre-le le jour môme, carie pendu est une malédiction d'ÉIohim ^ »

La Mischnâ commente cet article en ces termes :

« Il faut descendre le supplicié du gibet aussitôt que la mort arrive, sous peine de contrevenir à la défense exprimée ainsi {Deutéronome y xxi, 23.) : « Tu ne laisseras pas séjourner son cadavre sur le gibet, mais tu auras soin de Tenterrer le jour même; car un pendu est une chose effrayante pour Ëlohim ». «On veut dire par là : puisqu'un

h Deutéronome, XXL

tel a été pendu pour avoir blasphémé Élohim, il se trouverait qu'on laisse profaner le nom divin *. »

D'autre part, il était interdit de rien transporter pendant le Schal)bath, lequel commençait à six heures du soir. Il fallait donc décrucifier leschou bar-Iossef avant cette heure-là.

« Les JudéenSy pour que les corps ne demeurassent pas en croix pendant le Schabbalh^ — on était au jour solennel dece Schabbathj — prièrent Pilatus qu^on leur rompît les jambes et qu'on les enlevât. Donc les soldais (les speculalores) vinrent^ rompirent les jambes de l'un des deux hommes crucifiés avec lui, puis les jambes de Vautre, Mais, arrivés à leschou, ils virent qu'il était déjà mort et ne les lui rompirent pas , Mais l'un des soldats lui perça avec une lance le côté ^, »

Cependant les deux amis que leschou bar-Iossef comptait dans le grand sanhédrin avaient conçu Tespoir d'éviter au prophète de Nazareth cette suprême infamie, la privation de la sépulture :

« Quand le soir fut déjà^venu, — c'était le jour qui précède le Schabbath (vendredi, 7 avril), — losscf {d'Harimathaïm », « homme riche* », « membre honoré du grand sanhédrin ^ », « homme excellent et juste ^ lequel n'avait adhéré ni à leurs desseins ni à leurs actes ^ », et qui, au contraire, « disciple de leschou, mais secrètement dans la crainte des Judéens'^ y>, « attendait aussi le royaume d' Élohim^ », « s'en-