LE DOCTEUR, LE COLONEL, ELEURIOT

31s entrent par la droite.

FLEURIOT

Eh bien, colonel! ils prétendaient que nous n'arriverions jamais ù Moscou! nous y voilà cependant, et j'y suis entré lun des premiers à la suite de trente mille hommes.

LE COLONEL

Oui, monsieur Fleuriot, nous sommes ù Moscou., dans le palais sacré des czars.

LE DOCTEUR

Madame la comtesse est-elle visible, M. Fleuriot?

FLEURIOT

Je ne la crois pas rentrée, M. le Docteur.

LE COLONEL

Comment! au moment de donner un bal.

FLEURIOT

Est-ce qu'elle est jamais en place... c'est une vraie sylphide. On la croit dans son boudoir... elle est à la parade... ou s'imagine qu'elle est à Paris... elle court les rues de Moscou... en ce moment elle devrait être là pour recevoir les personnes qu'elle a invitées à son bal militaire... pas du tout; je parierais qu'elle est allée aux ambulances, prodiguer des soins aux blessés... Hier, encore , elle a obtenu , des bontés de sa majesté, la grâce de trois malheureux Russes qu'on allait fusiller ; enfin c'est un ange sous la figure d'une femme.

LE DOCTEUR

A qui le dites-vous?

FLEURIOT , avec malice.

Ce n'est pas à vous que je le dis... c'est à M. le colonel Falbert...

LE DOCTEUR

Fleuriot...

FLEURIOT

Personne n'ignore que monsieur le colonel a été élevé avec madame la comtesse de Vandières, et qu'il devait l'épouser... mais notre empereur qui a les yeux partout , qui voit tout, qui entend tout, découvrit votre fiancée dans le château des Pyrérénées, qu'elle ]ia])itait avec une vieille tante; et comme elle avait un grand nom, il voulut la marier à un de ses grands honmic?, le brave générai comte d»' Vandières.

LE GOLOiVEL

Oh! bra\e comme son épée.

FLEURIOT

D'accord... et l'empereur va, dit-on, lui donner le bâton de maréchal... je ne m'y oppose pas; mais lui faire épouser à son dge... car il est vieux comme la gloire française... une jeune fille de dix-sept ans.

LE COLONEL

Assez, assez Fleuriot, vous renouvelez tous mes ennuis... oui, docteur, séparé de Julie que j'aimais plus que la vie, je me suis jeté dans la carrière des armes, j'ai suivi partout nos armées victorieuses, j'ai cherché la mort dans toutes les batailles.

FLEURIOT

Et vous y avez trouvé les épaulettes de colonel et le titre de premier officier d'ordonnance de Tempereur. ,. j'aime autant cela pour vous.

LE DOCTEUR, La jeune comtesse vous a donné l'exemple du courage, avec quel noble dévoûment elle s'est consacrée au vieux général, elle a voulu le suivre dans toutes ses campagnes, partager ses dangers, le soulager dans ses fatigues, dans ses souffrances, et^ l'empereur qui connaît le beau caractère de madame de Vandières n'y a mis aucun empêchement... au contraire... il s'est servi d'elle en plusieurs occasions, et plus d'une fois, par son ordre , le son des inslrumens joyeux a succédé, comme aujourd'hui, au fracas du canon.

LE COLONEL , en confidence au docteur.

Je viens lui apporter des nouvelles du général, et peut-être, cette fois, Julie sera-t-elie moins sévère pour l'ami de son enfance... croiriez-vous, docteur, que cette femme, en apparence si faible, et qui ressemble à un enfant, montre un caractère, une fermeté, que je ne puis avoir moi, homme... moi, soldat... Depuis trois mois à peu près que je l'ai retrouvée à la suite de notre armée, elle m'évite avec un soin qui me desespère, elle me traite avec une indifférence que j'ai peine à concevoir; et cependant, je vous l'avouerai... Je me flattais qu'elle partageait l'ennui où son mariage m'a plongé.

FLEURIOT , du fond.

J'aperçois madame la comtesse dans les salons, elle examine les préparatifs du bal.

LE COLONEL

Avec qui donc cause-t-elle ?

LE DOCTEUR

Vous ne le reconnaissez pas ? le frère du comte de Vandières , l'inspecteur général de:^ po.^tcs de l'armée.

FLEURIOT

L'homme le plu.s frileux de l'cmpûe , à ce qu'il dit; car moi, je crois que c'est un poltron qui met ses tremblemcns sur le compte du froid. Nous avons beaucoup d'administrateurs de <;ette force-là.

Air : Il inc faudra quitter l'empire.

Dans ces climats nous voyons à la ronde Trembler de froid nos malheureux guerriers.

Mais le feu du canon qui gronde Vient lécliaufi'er fantassins, cavaliers.

Ils se croiraient encor dans leurs foyers. S.ius le rempart d'ime fourrure immense

Bravant l'hiver et sesrigueuis, bis.

C'est au moment où le feu recommence , Qu'on voit tremhler nos braves fournisseurs.

LE COLOMEL,

Voici Julie.