CLARISSE, SIR EDOUARD

RIR ÉDOUARD, à part, en regardant Jenny qui s’éloigne. Cette dame?... Quelle estelle? Mais ce n’est pas d’elle qu’il me faut à présent parler à miss Clarisse.

Clarisse, à part. Sir Edouard... Il s'approche de moi !.. Il va me parler... Ah !

je tremble...

stn Édouard. A quoi pcnsei-vous, miss

Clarisse à mon frère , n’est-il pas

vrai? Heureux Charles !... qui se plaint Sans cesse de sa mauvaise fortune , et qui renonce volontairement, sans regret même, à un trésor pour lequel je donnerais, moi, tous les biens de la terre , pour lequel je douncrais ma vie.

Clarisse. Sans regret ! M. Cbarlesdites-vous , renonce a ma main sans re, gret ?

ÉDOUARD. Ah ! c’est que ce trésor de grâces , d’esprit et de qualités enchanteresses, peu d’atnes sont faites pour le comprendre. . C’est qu’il faut un cœur bi ûlaut comme le mien pour sentir ce qu’il y a de charme et de poésie dans l'amour d'une femme telle que vous, Clarisse... Mais, mon frère, tout occupé, jusqu’à ce jour, de scs plaisirs de campagnard , ou bien de misérables spéculations de commerce, est resté froid devant tant de charmes... Cela devait être... et pourtant vous serez sa femme... Cela doit être encore... Ce sont là les liens que forme la société ; c’est un hasard , une loterie perpétuelle que ce monde, et des idées mesquines, pitoyables, de convenances et de négociations de famille viennent briser à jamais deux cœurs qui peut-être étaient destinés à s'entendre... {A part.) Je veux être damné, si je sais au juste ce que je lui dis.

CLARISSE , à part. Ah ! je ne m'attendais pas à l'entendre parler ainsi... Jenny, si tu étais là, tu penserais comme moi que tes préventions sont injustes.

ÉDOUARD. Vous ne me dites rien, miss!

et vos regards baissés vers la terre semblent me faire comprendre que ma présence , que mes paroles vous importunent.

Clarisse, se levant. Oh ' sir Edouard, pouvez-vous avoir une telle pensée! . . Mais j’ai été assaillie dans cette matinée de tant d'émotions diverses... Cette incertitude où l’on me laisse, et que je dois, moi, pauvre femme , terminer d’un mot , aujourd'hui même, dans quelques inslans... Puis, ce langage que vous me faites entendre pour la première fois...

EDOUARD. Oui, pour la première fois...

puisqu’aujourd'hui seulement la résoluliou prise par mon frère a dû m’autoriser à vous parler ainsi... Mais, avais-je assez soufTert en silence... Avais-je assez comprimé cet amour toujours prêt à s’échapper de mes lèvres... Oui, Clarisse , du jour où je vous connus , où je vous fus présenté avec Charles... Celte passion était là, profonde, invincible . Dès ce jour il me semblait que nos deuxames avaient été créées l'une pour l’autre... que mon amour pour vous était écrit dans le ciel ; que sans vous tout était froid et sombre sur la terre... Sans vous, la mort .. et par vous ma vie était pleine d'émotions et de prestiges... Aimé de Clarisse ! ah ! de quel courage, de quelle noble énergie je lue sentais animé lorsque

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