JENNY, CLARISSE

JENNY. Qu’a-t-clle dit? partir!...

Clarisse. Pour un jour seulement, rasstire-toi. La inère de mon mari , lady Melvil, qui est vieille et souffrante, a exigé que le bal eût lieu dans le château de son fils, où elle demeure... Une distance de quelques milles sépare celte habitation de la nôtre...

jenny. Ah! tu vas partir!... pour un.

bal!... pour la demeure de ton mari...

oui, laisse-moi seule avec mes chagrins...

ma présence glacerait ton honheur.'

CLAniSSE. Avant tout... je veux connaître tes peines et les partager... je n’ai pu m’échapper plutôt... sir Edouard était auprès de moi....

jenny. Sir Edouard?... C’en est donc fait!... C'est lui qui est ton mari!

Clarisse. Oui, je suis heureuse... et pouriant'je n’ai pas suivi tes avis...pardonnc-inoi d’aimer celui des deux frères qui m’aimait le plus... sans les connaître, sans les voir, tu te trompais, Jenny; et moi maintenant , je puis descendre dans mon cœur, j’ai cessé d’élre inquiète, rêveuse , ce n’est plus l’indécision cruelle , c’est le bonheur... Ses actions, ses regards, semblent me le prouver, il s’approche de moi avec ce maintien qui fait tressaillir ; il parle et sa voix douce retentit dans mon cœur, et toutes ses paroles s’y gravent...

oui, Jenny, je l’aime, j’en suis sûre , je n’ai plus d’embarras et de craintes... Tu le verras, sir Edouard... et je ne doute pas que tu n’approuves mou choix.

JENNY. Chère Clarisse!., oui oui , je paraîtrai devant ton mari... mais te rappelles-tu notre enfance? tu étau bonne , douce... moi, vive et rieuse... Clarisse, ue

Digitize

LE M AG AS tu THEATRAL.

sois pas trop sévère, ouvre pour moi ton cœur à la pitié, il est pur , fju'il soit cotn-

Ï ratissant.. . pardonne-moi dctre si malleureusc... si tu me blâmes, ne me repousse pas , je suis déjà trop punie.

Clarisse. Du courage ! poursuis. Je souffre de te voir ainsi.

JENNY . se relevant et avec an peu d'égarement. Clarisse , il y a tant de désordre dans mon cœur et , parfois inème , dans ma faible raison... J’étais heureuse et tranquille comme toi lorsqu’il s'offrit à lues yeux.

CLARISSE. Qui donc ?

JENNY. Celui pour qui je me suis perdue, oui, perdue... Oh ! ne détourne pas tes regards... car je pourrais te dire pour me justifier, Clarisse, les paroles que tu m'adressais tout-à-l’heure ; lui aussi , il avait une voix qui allait à l’aine , un maintien qui parlait en sa faveur, et moi , orpheline, moi, oppi imée par un tuteur dont le seul but , la seule espérance était de me ravir ma fortune, je trouvais en lui un ami, un protecteur ... un frère... il me demanda de le suivre, je le suivis... j’étais maîtresse de ma main , de mon cœur... j’aimais , j'étais aimée , et cependant , dès que j'eus franchi le seuil de cette maison , cette maison qui avait été celle de mon père , le sentiment de ma faute vint abattre cette orgueilleuse liberté dont je me croyais soutenue ; je n’avais de force que par lui , et comme une victime, j’obéissais, muette, tremblante...

CLARISSE. Pauvre Jenny...

JENNY. Ce fut dans un vieux château qu’il me conduisit... oh 1 tout est encore présenté ma mémoire, je me suis si souvent rappelé les moindres circonstances de cet événement terrible!., là, dans une salle, plus petite encore que celle-ci, de vieux portraits de famille l’ornaient... je les vois toujoursdansleur sombre majesté. ..

là... là... puis là... à droite, une porte secrète par laquelle j’entrais... puis un priedieu devant lequel on me fit agenouiller ( elle indique le fund du théâtre ) , lorsue minuit sonna pour demander au ciel c bénir notre union... quelques amis, un ministre supposé nous attendaient...

on prononça nos noms , on simula tout ce qui pouvait abuser tna simplicité, me faire croire à l'estime de moi-même, et quelques jours apres , Mortimer... Mortimer, c'était lui, cet homme... sur le visage duquel je n’avais lu jusqu'à ce jour que l'amour le plus pur et le dévouement le plus •incère... cet homme qui me disait avec tant de conviction et d’éloquence que nos

aines avaient été créées l’une pour l’autre, que ma vie était le foyer de la sienne , que notre amour était écrit dans le ciel...

CLARISSE , se rappelant avec effroi les parâtes qui lui ont été dites au premier acte.

Grand Dieu ! qu’entends-je ? comment ! il t’a dit tout cela , Jenny ?

jenny. Sans doute...

Clarisse, à elle-même. Ah ! mon Dieu! mon. Dieu! et ce matin, ce matin même , sir Edouard... il me parlait ainsi , lui...

et j'y croyais , moi... ah ! Jenny , que de chagrin tu me fais !..

Jenny. Tu pleures! Clarisse, et pour moi... ah ! que je te remercie!., oui , ces discours menteurs avaient exalté ma tète.

Mortimer était pour moi plus qu’un ami, plus qu’un époux, c’était un Dieu, Clarisse, et Mortimer m'a trahie, abandonnée, moi, qui m’étais perdue pour lui , moi , la mère de son enfant.

CLARISSE. Ah! malheureuse !

jenny. Oh ! oui... bien malheureuse...

car on me l’a enlevé cet enfant , ma seule joie, ma seule consolation dans mes misères, dans mon abaissement... on me l’a enlevée... on m’a dit que long-tems, bien long-tems, j’avais perdu la raison... et qu'on m’avait arraché mon fils pour m'enpêcher de lui donner la mort!.. Tu frémis, Clarisse... mais tu ne peux croire à cette horrible supposition, n'est-ce pas?

car une mère, si folle qu’elle soit, ut peut vouloir égorger son enfant.

(Elle tombe tle.e, perce sur un fauteuil.)

CLARISSE. Reviens à toi, Jenny, reviens à toi... je le vois, ta raison va t'abandonner encore... Oh ! mon amie , par pitié...

JENNY. Non , non , je suis calme maintenant... Clarisse, je ne puis calculer ce qu’il y a de vrai ou de faux dans tout ce u’on m’araconté sur moi... ce que je puis ire, c’estque, depuis quinze jours bientôt, il faut que je ne sois plus folle, puisqu’on tn'a laissée libre , puisque je suis dans tes bras... tu vois bien que de tels malheurs, je devais les confier à toi seule... Clarisse, tu me l'as promis , tu prendras pitié de moi et tu me pardonneras.

Clarisse. Espérons que tu retrouveras ton fils, et qu’un jour ce Mortimer luimême... Jenny, le retnordsa fait plusd’un miracle... et plus tard , quand j'aurai des droits sur le cœur de sir Edouard, de mon mari. .. c’est un défenseur que tu trouveras en lui.

jenny. Oui , oui... je veux le voir , cet homme que tu as choisi... il partagera ta compassion... oui , je le verrai, je saurai l’attendrir... conduis-moi près de lui.

CL MUSSE. Aujourd'hui, au milieu de cette fête, aurai-je la force?.. Non, dabord, je veux parler à mon père... et si je puis... Atteuds-moi , Jenny... quelques minutes seulement , et je suis à toi.

(Elle sort.)