SCÈNE II
Les Mêmes, CALEB.
CALEB, paraissant au fond. Allons, bon, voilà ma petite sœur qui bavarde comme à son ordinaire. Bonjour, ma belle cousine !
mary. Eh bien ! que venez-vous faire
ici, Caleb 7 entre-t-on auprès des dames sans se (aire annoncer ? vous ne perdrez jamais vos habitudes campagnardes...
CALEB. J’ignorais que miss Clarisse fut dans ce salon , ma sœur, pourtant c’est elle que je cherche...
mary. Que voulez-vous? c’était bien la peine de nous déranger dans nos occupations de toilette... parlez donc, qui vous envoie? M. Charles sans doute , car vous ne le quittez pas plus que son ombre.
CALEB. Mon Dieu ! quelle humeur!., ce n'est pas M. Charles qui uie fait chercher miss Clarisse... et puis quand ce serait lui , quel mal y aurait-il, puisqu’il est son mari... ou à peu près... une heure de plus ou de moins...
CLARISSE. Est-il donc vrai, mon cousin, que vous soyez un ami de Charles Melvil?
mary. Ils sont toujours ensemble.
CLARISSE. Et c’est depuis long-tcms que vous le connaissez?..
CALEB. Depuis notre arrivée dans ce comté , miss. De tous les jeunes gens de ce pays , c’est le seul qui m’ait témoigné de l’intérêt, il est bien naturel que je me sois altaclié à lui...
CLARISTE. Comment cela?
mary. Quoi, miss, vous allez perdre votre teins à l’écouter , tandis que nous avons encore à prendre d’importantes résolutions... Tenez, cousine, je crois que la couronne fera merveille , posée de cette façon-là...
Clarisse. Laissez parler votre frère, Mary.
CALEB. Bien obligé, cousine... vous êtes bonne, vous... vous saurez donc que j'allais à la chasse , dans le commencement de mon séjour ici , et que je me dirigeais souvent du côté du château, de Melvil; je rencontrais d'abord sir Edouard, quand il n’était pas à Londres ou sur le continent... alors il m’engageait à chasser avec lui.
mary. Cela prouve évidemment que c’est un galant homme, un vrai gentleman...
CALEB. Il parle très-bien , c’est vrai , il vous dit des mots très-flatteurs, c’est encore vrai... je ne lui en veux pas pour ça...
mais il s'en fallait de beaucoup que ses nombreux amis fusscut aussi polis que luh-méme... Ou 111e regardait d’un air de pitié , et j’entendais dire autour de moi :
Quel est ce garçon-là? ou quelquefois : Ce rustre a un bon cheval... je le crois bien, les écuries de milord votre père sont les mieux montées de la province... alors on répondait : C’est une espèce de parent de
lord Villiams, un cousin à la mode d’Ecosse... c’esl-à-dire , un cousin au soixantième degré... ça vitaux crochets du noble lord, ajoutaient-ils... à set crochets ! Je vous demande un peu, cousine!., ces gens-là , ils feraient rougir le bon Dieu avec leurs airs dédaigneux! aussi, plus d'une fois , il m’a pris envie de leur apprendre comment ou traite les insolens dans notre vieux comte de Glascotv. (// mon lie les poings et fuit le geste île boxer .) Tenez , cousine, voilà comme on les traite.
MARY. Caleb , finiras-tu?
cales. C’est juste, devant des danteson ne doit jamais faire ce geste-là... ce n’est pas comme dans notre vieux comte de (jJascotv... excusez, cousine. .. D’autres fois, je rt ncon trais M. Charles, le frère cadet, le dernier de la famille , votre prétendu ..
i! me parlait, nous parlions...
MARY . lit de quoi?
CALEB. De labourage, de chevaux, je ip’cu suis occupé et lui aussi... c'est un garçon de beaucoup de méiite.. en fait de de chevaux et de labourage... voilà comment nous avons fait connaissance, et plus lard, il m’a raconté tous ses secrets... il in'a dit des choses...
Mahy. Lesquelles?
caleb. Ah ! je ne peux pas les dire... ce sont des secrets... tu comprends, ma petite soeur, loi qui n'es pas curieuse... enfin , qu’il vous suffise de savoir, cousine, que c'est un brave et honnête garçon...
que moi qui vous dois tant , je ne peux pas vous souhaiter de plus grand bonheur que d’être sa femme , et qu'enfin il y a pour vous tout bénéfice à troquer un mauvais procès contre un bon mari... voilà mon opinion , cousine.
Clarisse. Mais, monsieur Caleb , vous tne cherchiez, avez-vous dit en arrivant...
caleb. C’est vrai... que je suis bête !..
c'est ma petite soeur qui m’afait oublier...
en me parlantdeM. Charles. Excusez, couaine, c’est une lettre pour vous, trèspressée.
Clarisse, prenant le papier. Pour moi !
MARY'. Très-pressée! alors, tu réussis bien... {Bat avec curiosité.) Sais-tu de qui elle est, cette lettre?..
CALEB. Quand je disais que tu n’étais pas curieuse !
Clarisse , lisant. Jenny! Jenny d’Erston! mon amie! ma camarade d’enfance!
depuis quatre ans je n'avais pas reçu de ses • nouvelles. . voyons, lisons : « Je suis » bien malheureuse , ma Clarisse , bien » affligée... » Pauvre Jenny!., elle, autrefois si joyeuse!.. Continuons : « Et mes
» malheurs sont de telle nature que je ne crois pas devoir paraître auprès de toi >> sous mon véritable nom : c’est sous celui de Lncy de Lovcndal que je vais bientôt » me jeter à tes pieds, implorer ton bon » cœur et te demander les consolations de » l’amiliéque luin’assi souvent promises..
Encore une fois du silence et un mystère » impénétrable... il faut cacher à tous les » yeux la pauvre Jenny d’Erston... »
mary. Je n’entends pas.
caler. Et moi... je n’écoute pas... Tu devrais suivre mon exemple.
Clarisse. Que viens-je déliré? arriver ici , au moment où cette demeure est le rendez-vous de tous nos amis, et demander un tel mystère?., cependant il le faut...
elle compte sur moi , et je ne trahirai pas sa confiance... Allons prévenir mon père et le consulter.. . Mary , ne tarde pas à venir me rejoindre dans l'appartement de mon père... Merci, cousin Caleb, merci !
(Elit sort avec agitatioa.)
