MARY, CLARISSE, CALEB
CLARISSE , se plaçant entre les deux personnages , et répétant un des derniers mots de Mary. Oui , c’est affreux , monsieur Caleb.
caleb. Yous aussi , milady! Tout le monde s'est- il donné le mot pour sc moquer de moi?
CLARISSE, prenant la main de Calet.
Au nom du ciel , mon cousin , dites-lui qu’il se corrige, qu'il rougisse de ses fautes , et qu'il songe enfin à les réparer...
CALER. Mais...
CLARISSE. Il vient de le promettre à sir Edouard..,, qu’il n’oublie pas celte parole et nous pourrons tous lui pardonner.
mary. Excepté moi... des horreurs pareilles... je ne les pardonne pas...
caler. Entendons-nous, sir Edouard, c’est lui qui vous a dit...
Clarisse. Tout!
mary. Tout, c’est clair...
caleb. Oit ! c’est trop fort , et je n’y tiens plus !... Comment! c’est sir Edouard qui accuse son frère... je parlerai ; il faut que je parle... Il y a trop long-terns que je me tais... ça m'étouffe... j'en mourrais...
écoutez-moi, milady... et toi aussi, ma sœur, écoute-moi sans m'interrompre... si c’est possible.
maby. Je tâcherai.
CALEB. M. Charles... M. Charles est comme moi, milady... il n'a jamais séduit personne.... ce n’est pas dans ses goûts, ce n’est pas dans ses ina-urs... et moi, ce n’est pas dans mes moyens...
moi, d'abord, je n’ai jamais été amoureux , et je ne m’en porte pas plus mal...
Quant à M. Charles .... il n’a aimé qu’une seule femme au monde.... une seule... mais il l'aimait à en perdre la tête, celle-là... Il ne voyait qu'elle, il ne pensait qu'à elle... et comme elle eût été heureuse , si elle n’avait pas méconnu sa tendresse, si elle n’avait pas choisi à la place de ce brave jeune homme.... quelqu’un, quelqu'un qui n’en vaut pas la centième partie.
clabisse. Comment ? que voulez-vous dire?
caleb. Je ne nomme personne , milady; seulement je peux vous dire qu'on a tort de se fier aux apparences , que les physionomies sont trompeuses, et que tel qui n’ose pas faire de belles phrases, de belles paroles... qui n’osc pas parler de sympathie... de liens secrets pour unir deux aines sans qu’elles s’en doutent , qui n’osc pas mêler à tout ça des mots de damnation! malédiction... amère dérision..^ et estera, et estera... enfin un tas de mots très-sonores , qui font beaucoup d’effet , et qui ne signifient pas grand’chose , cet homme-là avec sa gaucherie, sa timidité , peut être un homme
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dê mérite, et surtout un homme de cœur, tandis que tel autre...
Clarisse. Monsieur Charles, expliquezvous... ce langage...
CALES. Je ne nomme personne, milady...
mary. Mais ce que tu dis est assez clair...
CALES. Du tout, je ne nomme personne, est-ce que j’ai nommé quelqu’un ?
mary. Mais enfin...
CALES. Mais enfin tu in'as promis de ne pas m’interrompre... moi, je serais devant toute la terre que dans ce moinentici... je ne me tairais pas... c’est plus fort que moi...
Clarisse. Continuez, monsieur, continuez.
CALES. Oui, milady, m’y voilà. Je passe sur toutes les qualités de M. Charles, sur toute sa vie qui est noble, honorable, remplie de belles actions etde services rendus à tout le inonde , sur son amour, sur ses larmes qu'il n'a laissé voir qu’à moi seul ce matin lorsqu’il a été dédaigné.
Clarisse. Ses larmes!
caler. Sur scs rêves de bonheur, ses projets pour son avenir, ou plutôt pour celui de sa femme... Tout ça est détruit, renverse... il faut en faire son deuil, n'en parions plus... Mais on l’accuse de perfidie , de séduction , on l’accuse d’une lâcheté impardonnable, et il serait encore assez généreux pour ne pas se défendre.
Je le défendrai, moi... sa perfidie, il y a trois ans qu'elle dure... une pauvre folle avait incendié sa maison...
Clarisse. Une folle... Jenny!
CALER. Je ne nomme personne, milady. . .
assise tranquillement au milieu des flainnies, elle allait périr avec son enfant ! dans son délire, elle semblait heureuse... elle disait que du haut du ciel , Dieu lui demandait son fils. « Cher enfant , s'écriaitelle avec un rire frénétique , dans un instant tu seras un ange...» et personne n’osait se jeter au feu pour leur sauver la vie... Personne, si fait... M. Charles était U... à cette époque, il a eu le bras cassé... il a gardé la chambre pendant six mois ; il en souffre encore aujourd’hui , mais à cette époque aussi... il a sauvé une femme et son enfant, voilà sa perfidie.
CLARISSE. Ah ! mon Dieu ! mon Dieu !
que m’apprenez-vous là , monsieur Calcb !
mary. Pauvre M. Charles!
CALEB. Cette femme... elle lui était inconnue... elle avait perdu la raison , et ne pouvait lui savoir gré de son dévouement, et de ce jour, pourtant, il a été son
SI
protecteur... celui de son fils... demandez , demandez à ceux qui ont élevé cet enfant... Ils vous diront qu’il doit tout aux bienfaits de M. Charles , que sa mère et lui n’existent que par M. Chai les , qu’il a consacré à cette action généreuse une partie de ce qu’il possède ; lui qui est le plus Jeune , le dernier de sa famille , et qui n'a pas à beaucoup près toute la fortune de... je ue nomme personne, milady... et lorsque tu me reprochais, ma sœur, nos entretiens mystérieux , mes voyages au bourg voisin... c'était pour porter à l’enfant de la folle les épargnes de M. Charles... voilà sa perfidie... et ce matin, il a découvert le nom du séducteur... il a su que le père refusait de reconnaître son fils... Eh bien, il a persisté, lui, pendant que vous l'accusiez tous, il a persisté dans son noble dévouement , dans sa générosité... enfin, il adoptera l'enfant de miss Jenny, puisque son père l'abandonne...
\ oilà , milady , voilà , voilà sa perfidie.
Clarisse. Ah ! combien je suis coupable de l’avoir méconnue !
mary. Et moi donc ! je inc le reprocherai toute ma vie... Ciel! regardez ma cousine... c’est lui...
CLARISSE. M. Charleÿ
CALEB. Enfin! je le revois... il vainc dire ce que je brûle de savoir.
