PARIS

nESLOr.F.S , LienAlRE-ÉDlTEUR

Ani>i riu" loANN

Chcv lOiilViTi' ci ami ,

\ou'\ , oiitiii , les CoîsïKs Fu\>ks.

— Quels contes frauks? lue direz-vous. A Paris, au nionient île \o\yc départ , vous deviez publier un volume intitulé Contks (V\n.ois. Fst-ee ee même volume? Ce changement de titre est il un elVei n^tardataire de la conquête des (laules?

- Non, mailre. Ne va pas a f.orinthe ipii veut, et on n'imprime pas quand on veut.

J'ai cru devoir diviser mes contes en deux séries :

D'un côté, ceux du genre où Lafontaine domine, où ont brillé Boccace, Brantôme, Marguerite, D'Ouville et Vergier , où TArétin et l'auteur de La Métromame ont commis des écarts , où la langue de Rabelais et de Montaigne , adoucie par Marot et par Voiture, projette des reflets originaux ;

De l'autie côté, ceux de ce genre sans spécialité, sans limite , sans règles , où Voltaire et Andrieu ont répandu mille paillettes, où De Resseguier et Viennet ont cueilli quelques fleurs, où obtient droit de poésie tout ce qui est intéressant.

Sur le seuil de ce dernier genre, une belle Muse est postée; elle crie « qui vive?... » aux vers légers qui se présentent , et pourvu qu'ils répondent « esprit!... », la belle Muse les laisse entrer.

Mes Contes Fra>ks sont ainsi nommés par simple opposition a Cotes Gaulois; rien de plus. Si pierre, paul , Jacques Public leur conteste une valeur littéraire, ils ont au moins le mérite d'être nouveaux, ce qui est peut-être quelque chose : tant de gens aujourd'hui, vont chercher leurs inventions dans les recueils de vieux anasî.,.

Quant aux Com-es Gaulois , ils font dans un tiroir ce que l'héroïne de Perrault faisait dans le bois : j'ai enveloppé d'une bonne feuille de papier gris la nudité

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de leurs hémistiches, la gaillardise de leurs césures, et ils dorment.

Dormez votre sommeil, grands hexamètres! Combien de temps dormiront-ils? Demandez-le a cette Déesse que les anciens représentaient vêtue de blanc, tenant un sreplre d'une main , un bonnet de l'autre, et ayant auprès d'elle un joug rompu avec un chat.

Que voulez-vous î Je n"ai pas l'avantage d'êlre une intelligence servie par des métaux, comme a failli dire De Bonald , en définissant les rentiers.

Donc, contentons -nous des Contes Franks. Ils prennent leur vol de Paris ; Paris daigne les patroner; bonne chance ! 0 navis ! réfèrent in mare te novi fluctus

Pouvait-il en être autrement? Parce que la docte Faculté m'a exilé au pied des Alpes, devais -je pousser le cri des D'Assas de province ? « A moi la décentralisation ! » Enfantillage ! La décentralisation des lettres est le grand dada sur lequel chevauchent les orgueilleux et les sots que la Capitale a dédaignés.

« Paris ! » répondent-ils « ce Gargantua qui absorbe tous les hommes d'élite, et d'où rayonnent cinquante voies ferrées, se suicide lui-même, comme le scorpion entouré de charbons ardents. Il veut que