SCÈNE VIL ETIENNE, MARCELINE, GERMAIN

ETIENNE

. J'ai entendu dire à quelqu'un, ce matin, que, hier au soir, vous aviez fait demander des violettes de Parme?

MARCELINE

Oui; j'avais, je crois, comme un peu de fièvre, et j'aurais voulu rafraichir mon front avec un de ces grands bouquets humides et parfumés. Vous me faites souvenir que j'en meurs d'envie,* mais à qui s'adresser pour avoir ce bouquet?..

ETIENNE

Le voilà ! (Marceline voit le bouquet que Germain a posé sur la table à droite. Etienne va le prendre et le lui offrir.)

MARCELINE

Ah! charmant!.. Quelle agréable surprise!.. Oh! que cela fait de bien! Comment vous remercier de cette attention?

Vous accueillez ces fleurs avec une bonne grâce qui m'enchante. Il me vient au cœur un tel contentement de votre joie, que je me paye de mes soins en vous regardant.

MARCELINE

Qu'allons-nous faire aujourd'hui?.. Continuer la lecture de

notre roman, VOulez-VOUS? (Elle désigne un volume sur une table, à droite, et elle s'assied.)

ETIENNE

A la veille de notre mariage?.. Le roman le plus intéressant du monde, c'est ma vie, et les seuls livres que je veuille lire, ce sont vos yeux et votre cœur. Le mien déborde d'émotions et de joie; laissez-moi vous dire...

MARCELINE, un peu troublée.

Plus tard... quand nous serons mariés, vous m'exprimerez alors vos sentiments... Lisons.

ETIENNE

Je Suis à VOS Ordres, (il prend le volume et regarde Marceline, qui ne tient déjà plus son bouqnet à la main; à part.) Pauvres fleurs ! bien vite

abandonnées!., (il lit.) Voici le signet; nous en étions restés là : « Berthe était un de ces caractères recueillis qui absorbent et contiennent toutes leurs émotions : quelquefois, pendant de longs moments, ses paupières restaient baissées comme un voile sur son âme. Attentive aux seules inspirations de F amour, elle passait des journées entières dans les mystérieuses voluptés du silence... »

MARCELINE

Ah! mais elle devait être ennuyeuse à périr, cette Berthe!

Ne lisez pas, OU je m'endors... (Etienne pose le livre.) ETIENNE.

Voulez-vous que je vous balance à l'escarpolette?

MARCELINE

Non.

ETIENNE

Si nous allions faire tourner la toupie hollandaise?

MARCELINE

Elle fait trop de bruit. J'aime mieux le volant... (Elle joue.) Pensez- vous à moi... souvent?...

ETIENNE; il la regarde.

Votre souvenir me revient à chaque instant, à chaque instant ma pensée va vers vous : c'est comme la respiration de

mon cœur... (Le volant tombe.)

MARCELINE

Vous ne voyez donc pas le volant?

ETIENNE

Je vous regardais.

MARCELINE

Pourquoi êtes-vous si maladroit?