MARCELINE, ETIENNE

(ils se retirent tout au fond de la galerie et laissent seuls Etienne et Marceline.)

ETIENNE

Ou ce que vous avez à me dire n'est pas très-important, ou je ne saurais comprendre que vous ayez ajourné jusqu'à cette heure une confidence sérieuse.

MARCELINE

Ce que j'ai à vous dire est très-important, mon ami; et vous comprendrez que je ne pouvais faire de confidence avant d'avoir quelque chose à confier.

ETIENNE

Vous m'effrayez, mademoiselle : est-ce par votre fait que la signature du contrat est ajournée ?

MARCELINE

Mon cher Etienne, je vous porte une amitié trop vraie pour n'être pas franche avec vous : c'est moi qui ai contremandé le notaire.

ETIENNE

Vous, mademoiselle?... Que se passe-t-il?... N'êtes-vous plus dans les mêmes sentiments?... N'avez- vous plus d'affection pour moi ?

MARCELINE

Ceci n'est qu'un retard, et vous lui donnez trop d'importance.

ETIENNE

Un retard aujourd'hui, puis un refus demain. Parlez, du moins; expliquez-moi la cause de ce changement.

MARCELINE

J'ai regret de vous affliger, Etienne; mais le remords serait bien plus grand si je compromettais votre bonheur.

ETIENNE

Vous, compromettre mon bonheur en m' épousant ?

MARCELINE

Sans doute... Je ne sais plus ce qui se passe en moi... je ne suis plus celle que j'étais... Mon esprit, qui s'arrêtait avec