ACTE III

quin ! tu n'auras pas de peine à te faire aimer ! Sauver la vie à une riche héritière, lui plaire et l'épouser; du soir au matin, passer de la gêne à l'opulence, c'est fabuleux.

PU1M0NBRUN.

Lolotte enragera, elle voudra m'arracher les yeux ; mais bah! nous l'adoucirons avec quelques billets de mille... Ah!

» (Mouvement d'effroi.)

BORDIEU.

Eh bien, qu'as-tu à te cacher?... Est-ce que tu as vu Lolotte?

PUIMONBRUN.

Non; j'ai cru voir ces diables de recors. Depuis ma dernière mésaventure, j'y rêve tout éveillé.

BORDIEU.

Ces messieurs te croient loin d'ici, tu peux respirer un moment. Pour avoir une contenance et donner bonne opinion de toi, prends ce livre.

PUIMONBRUN,

Ce livre, qu'est-ce que c'est? — Un roman de Paul de Kock?

BORDIEU.

L'Esprit des lois.

Est-ce amusant?

PUIMONBRUN.

BORDIEU.

Tu plaisantes. Ça vient de paraître. Ne lis pas, fais semblant de lire; ce que je te recommande surtout : le succès de l'entreprise en dépend; ce que j'exige avant tout, je voudrais pouvoir te l'ordonner...

PUIMONBRUN.

Enfin?

BORDIEU.

C'est d'être discret, silencieux, sobre de paroles et de gestes. Réponds par monosyllabes, tais-toi.

PUIMONBRUN.

On va me prendre pour un idiot?

BORDIEU.

Pour un idiot distingué. Je connais bien les gens chez qui je vais te produire, tu n'as pas un mot à dire; reste immobile et silencieux, tais-toi, ou tout est perdu.

PUIMOXBRUN.

Lorsque le père et la fille viendront me témoigner leur reconnaissance avec des cris et des larmes, et des mouvements de passion, il faudra bien être sensible à ces témoignages de gratitude.

BORDIEU.

Non. Et d'abord, ça ne sera pas aussi émouvant que ça. Tu n'as presque rien à répondre; lance une plirase courte, un simple mot avec une émotion contenue : « J'ai fait mon devoir... Trop heureux vraiment... Tout autre à ma place... » Le reste se devine. Si tu ne sais que répondre, salue et dis : « Monsieur!... Ah! monsieurl... que de bontés!...»

PUIMONBRUN.

C'est bien simple.

BORDIEU.

Et bien important; vingt mille francs de rente et une jolie femme, voilà ce que tu gagnes à m' obéir.

PUIMONBRUN.

Compte sur moi. Je m'éloigne et je reviens au bon moment.