SCÈNE VIL DUBREU1L, ETIENNE, PUIMONBRUN

Ah! noble cœur !... Ah! cher ami!... (il lui serre la main.)

DUBREUIL

Vous voilà donc les meilleurs amis du monde, n'est-ce pas?

PUIMONBRUN.

Certainement, (il tend la main à Etienne.) DUBREUIL.

Et je n'ai plus à me mêler de vos affaires.

ETIENNE

Pas un mot de l'aventure à qui que ce soit, je vous en prie, et croyez bien que je vous serai toujours reconnaissant du oncours que vous m'avez prêté.

DUBREUIL

Et dont vous n'avez plus besoin... tant mieux!.. Je ne suis pas fâché d'être rendu à moi-même, de prendre l'ombre et le frais pendant que vous goûterez les charmes de cette nouvelle amitié. Allez, mes jeunes amis, ne vous gênez pas.

(il s'assied aux pieds de grands arbres et roule une cigarette qu'il fume avec le plus grand calme.)

PUIMONBRUN.

Me croit-il indigne de votre amitié?... Et, quand vous me rendez service, a-t-il peur que vous soyez ma dupe? Il se trompe : et, d'abord, je ne souffrirai pas que vous renonciez à vos droits... Je me retire.

ETIENNE, à part.

Il faut que Marceline le juge et le renvoie.

PUIMONBRUN.

Grâce à votre obligeance, je me dégage de mes créanciers; j'attends avec impatience la mort de mon oncle, vous me comblez; mais, pour rien au monde, je ne mettrais les pieds chez M. Bompart.

ETIENNE

Puimonbrun, vous me faites de la peine,. . Vous ne me connaissez pas... je suis un homme carré.

PUIMONBRUN.

Et moi, donc h.. Je ne reverrai pas Marceline, je ne la sauverai plus si son cheval l'emporte une seconde fois.

ETIENNE

Écoutez, mon cher... Cette jeune personne est perdue pour moi, mais je tiens à la famille; ce sont des voisins, et j'aime mieux vous avoir là qu'un autre.

PUIMONBRUN.

Merci!.. Pauvre garçon!

ETIENNE

Si vous abandonnez la partie, un autre épousera Marceline, et j'aurai là peut-être, à deux pas de ma porte, quelque animal insupportable que je ne connaîtrai pas...

PUIMONBRUN.

Tandis que moi vous me connaissez...

ETIENNE

Depuis longtemps; nous étions au même collège : vous vous en souvenez?