SCENE IL MARCELINE, PUIMONBRUN

MARCELINE, à part.

Seule avec lui !... (Après avoir accompagné Bordieu jusqu'à la porte du fond, Puimonbrun s'arrête et regarde Marceline avant de lui parler.) Il est

homme du monde... La reconnaissance que je lui dois, l'amitié de mon père, tout conspire en sa faveur...

PUIMONBRUN.

Enfin, nous sommes seuls, mademoiselle, et je puis vous parler à cœur ouvert.

MARCELINE

Monsieur... je... (a part.) Je tremble!...

PUIMONBRUN.

Moi, d'abord, je vois les choses froidement et je les vois bien... Nous sommes riches, nous sommes jeunes... celui de nous qui chercherait ailleurs ne trouverait pas mieux. Vous

ferez avec moi tout ce que vous voudrez, comme avec votre père, et je vous gâterai plus que lui, si c'est possible. Ceci vous étonne sans doute? Vous vous disiez, en me voyant silencieux et grave : « Quel est ce sombre personnage? Il n'est pas aimable du tout, ce monsieur! » Dame! Ce n'était pas ma faute : quand on est présenté dans une maison, il faut se tenir, et l'on pose toujours un peu; votre père me gênait d'abord : pour me faire bien venir, j'ai dû me réconcilier avec mon oncle, obtenir de lui qu'il écrivît pour vous demander en mariage et me faire déclarer, par contrat, son unique héritier... A présent, je suis tranquille...

MARCELINE, à part.

Ah!

DE PUIMONBRUN.

Oui, mademoiselle... je suis tranquille, je suis à Taise, surtout auprès de vous. Vous avez été si gentille et si reconnaissante pour moi depuis l'accident du cheval, que la confiance et la franchise ne me coûtent rien près de vous.

MARCELINE

Je suis heureuse, en vérité...

PUIMONBRUN.

Oh ! vous le serez bien davantage !... Vous verrez comme j'entends la vie, dès que nous serons mariés !...

MARCELINE

Nous n'en sommes pas encore là !...

PUIMONBRUN.

Huit jours ne sont pas une affaire... nous attendrons bien huit jours!...

MARCELINE

Mais, monsieur...

DE PUIMONBRUN.

C'est alors que vous me jugerez : non pas que je recommence mes folies de jeunesse... non... j'ai bien juré qu'on ne m'y prendrait plus, depuis le jour où vous me vîtes me débattre comme un beau diable entre quatre recors !

MARCELINE, à part.

C'étaient des recors.

On n'a pas besoin d'avoir des dettes pour être heureux : nous aurons un beau train de maison; et quels attelages, mademoiselle !... Je me connais en chevaux assez pour en