ACTE IY

BORDIEU.

C'est moi qui lui ai donné le courage de vous parler à cœur ouvert.

MARCELINE

Quel service vous m'avez rendu !..

BOMPART, se frottant les mains.

Ainsi, ma fille, après ce charmant entretien, te voilà maintenant...

MARCELINE

Tout à fait désillusionnée, mon père...

BORDIEU.

De qui?..

BOMPART.

D'Étîenne. parbleu!.. Ce cher de Puimonbrun est si aimable !

MARCELINE

Osez-vous le comparera M. de Cerny?.. C'est Etienne qui est le vrai gentilhomme, et par la distinction des manières et par l'élévation des sentiments.

DUBREUIL, après un moment d'anxiété.

A la bonne heure I

BOMPART, cousterné.

Eh bien!..

Quoi! ce brave de Puimonbrun...

MARCELINE

Je ne veux plus en entendre parler.

BOMPART.

Comment?

BORDIEU.

C'est un excellent parti.

MARCELINE

Qu'on le mette aux enchères !

BORDIEU.

Il descend des fameux de Puimonbrun î

MARCELINE

11 n'en descend pas, il en tombe.

DUBREUIL

Ainsi tu trouves qu'il est...

MARCELINE

Insupportable... et j'aime mieux mourir que de l'épouser.

(Elle échange une poignée de main avec le général.) BOMPART, exaspéré.

La! j'en étais sûr! (a Bordieu.) M. de Puinionbrun, Fonde, m'a écrit ce matin; il me demande la main de mademoiselle pour son neveu: ce noble vieillard, impatient de terminer l'affaire, institue Abalbert son héritier par contrat de mariage.

MARCELINE

Et vous lui répondrez...

BOMPART.

J'ai répondu que j'acceptais.

MARCELINE

Ah!

BOMPART.

Tl peut, quand il voudra, prendre jour pour conclure le mariage; nous sommes engagés.

MARCELINE

Ah! mon père, qu'avez-VOUS fait! (Elle va se jeter à ses pieds.) Par pitié ! mon père, écoutez-moi ! sauvez votre fille! Je fus injuste et coupable, je l'avoue; j'ai méconnu le dévouement d'Etienne et son amour !.. je me suis méconnue moi-même... mon cœur est la victime de mon esprit ! J'étais folle de croire que cet étranger compterait dans mon avenir et qu'il aurait une influence quelconque sur ma vie ; je l'ai vu de près, il a parlé, mes yeux se sont ouverts... C'est M, de Cerny que j'aime ! S'il est perdu pour moi, ce qui mettrait le comble à mon malheur, ce serait d'épouser M. de Puinionbrun... Je préfère un couvent à ce mariage !

BOMPART.

Elle revient à M. de Cerny, à présent qu'il est en Afrique. Eh bien, va le chercher dans le grand désert!

MARCELINE, à Dubreuil.

Si mon parrain voulait m'accompagner?

Moi... je?.. Oh!..

MARCELINE

Mon père, on n'apprécie les plus grands biens qu'après les avoir perdus!.. L'affection d'Etienne était mon bonheur et ma vie ! Je le sais depuis son départ.