MARCELINE, DUBREUIL, MADEMOISELLE DENIS
ETIENNE
DUBREUILj il va au-devant d'Etienne et lui tend la main.
Arrivez donc, transfuge ! Je parlais de vous, tout à l'heure! On ne vous oublie pas, ici, .
ETIENNE
Mesdames!,., (il salue.)
MARCELINE
Monsieur!...
Soyez le bienvenu, monsieur... le général nous parlait de vous, en effet...
DUBREUIL
J'annonçais votre retour...
MADEMOISELLE DENIS
Il nous en donnait les motifs.
DUBREUIL
Et Ton se réjouissait de ce qui vous arrive d'heureux...
MARCELINE
On peut féliciter monsieur, n'est-ce pas?
ETIENNE
Je ne parle de mon bonheur qu'avec une extrême réserve.
MARCELINE
S'il est certain, peu importe qu'il soit connu!... On dit que c'est une personne charmante ?...
ETIENNE
Charmante, en vérité !...
MARCELINE
Et vous êtes certain de son affection?...
ETIENNE
Est-on jamais sûr de ces choses-là?...
Oh! non. Si l'on m'avait dit, à moi... Mais il n'est plus question de moi... On vous recherche... on vous aime... et je le comprends. Celle qui vous donne sa vie est digne de votre
affection et vous l'aimerez sans doute : vous l'aimez déjà... Moi, qui ai toujours fait des vœux pour votre bonheur, quand vous êtes heureux, je n'ai pas le droit de m'en plaindre; je vous en félicite, au contraire... je verrai avec plaisir cette union. Je suis enchantée!., je suis ravie !.. je suis... Eh bien, non!... Tant pis!... la vérité m'échappe!... Non, je ne suis pas heureuse... et vous, monsieur, vous ne serez pas heureux non plus !...
DUBREUIL
Et pourquoi?
MARCELINE
Moi seule, je le sens bien, moi seule étais capable d'assurer votre bonheur; moi seule !... Tenez, vous êtes un ingrat... vous ne méritez pas l'affection qu'on a pour vous : j'ai refusé M. de Puimonbrun... je vous aurais suivi dans le désert... et vous m'abandonnez pour un caprice où mon cœur n'était pour rien, pour une personne que vous n'aimez pas!...
ETIENNE
Mais...
MARCELINE
Non, monsieur, vous ne l'aimez pas !... C'est moi que vous aimez ; je vous dis que c'est moi... et, quand il ne sera plus temps, quand vous serez engagé, vous vous souviendrez de Marceline, votre amie d'enfance !... Alors on vous dira que je vous aime toujours... que je suis restée tidèle à votre souvenir... Vous serez au désespoir, j'en mourrai de chagrin, et
ce sera Votre châtiment!.,. (Etienne pleure et ne peut plus contenir
on émotion. Marceline le voit.) Lui aussi!... qu'est-ce que cela veut dire?... Pourquoi pleurez-vous?...
ETIENNE
Je pleure, parce que je vous aime, parce que je suis heureux, parce que je retrouve Marceline telle que je l'ai rêvée. Oui, oui, c'est pour vous que je reviens, c'est pour vous que je suis ici. Cette idée ne m'est jamais entré dans la tête, que je pourrais en épouser une autre que vous.
MARCELINE
Ah mon Dieu! mon Dieu! Mais ce mariage?
ETIENNE
11 va se faire.
