ACTE II, SCÈNE VII. 4i

ARTHUB.

Elle me l'a promis.

CÉCILE

Tu lui as donc parlé , toi ?

ARTHUR

Certainement : je lui ai défendu de reparaître , et je l'ai menacée de toute ma colère si elle me désobéissait.

CÉCILE

C'est donc pour cela qu'elle est disparue si \ite.

ARTHUR

Tu ne m'as pas entendu lui adresser la parole ?

CÉCILE

Ah! si fait... si lait... je me rappelle... de quel poids tu me soulages... Me voilà tranquille à présent , je respire à mon aise , et c'est h toi que je le dois ce bonheur !... Comme je t'aime !

ARTHUR

Ma chère Cécile !

CÉCILE

Mais, si tu quittais le château?

ARTHUR

Sois sans inquiétude , je viens m'y fixer pour toujours; je vais peut-être... épouser ta sœur.

CÉCILE

Epouser !.. épouser !.. et moi? qui m'épousera ?

ARTHUR

Toi?...

CÉCILE , ne le reconnaissant plus.

Oui : vous ne savez donc pas combien je suis constante... j'ai dû me marier autrefois , il y a bien long-

temps, avec un de mes cousins, nommé Arthur; c'est un secret , je ne J'ai dit à personne , excepté à toi : nous étions bien jeunes tous deux , et je l'aimais plus qu'un frère ; il était si bon , si généreux pour moi !.. Auprès de lui je ne m'ennuyais jamais; toutes les histoires merveilleuses, toutes lus vieilles légendes du pays, c'était lui qui me les racontait. Nous faisions des projets pour l'avenir , je lui disais : « Tu serais mon mari , moi , je serais ta femme , et nous serions bien heureux. » Sa nourrice connaissait seule notre amitié , elle aimait à nous voir jouer ensemble. Mais , un soir , elle nous dit en pleurant : o Mes enfans , vous vous aimez trop; vous vous préparez bien des chagrins : les projets d'union que l'on forme au berceau s'accomplissent rarement. » Nous nous sommes mis à rire , Arthur et moi. Trois jours après , il a fallu nous quitter : Arthur est monté sur un vaisseau , et je ne l'ai plus revu... mais j'ai toujours pensé à lui. ARTHUR , troublé.

Cécile, mon amie ! tu ne l'as pas revu?., tu ne me reconnais donc pas ?

CÉCILE , vivement.

Comment ! je ne te reconnais pas !.. c'est toi qui es Arthur... je t'ai reconnu tout de suite.

ARTHUR

Ah ! Cécile ! je suis bien coupable , chaque mot de votre bouche me rend plus criminel encore , pourrez vous jamais me pardonner.

CÉCILE

Te pardonner ! Ah ! oui ! quand on me prie je pardonne toujours. Il est si cruel de se voir refuser 1