La fondation de la Croix-rouge: Mémoire présenté au Comité international
Le Comité international de b Croix-Rouge me demande une histoire de sa fondation dont il n'existe pas de monographie détaillée, et je reconnais qu'il est très utile qu'un tei travail s'exécute, avant que tous les témoins des faits qui doivent y être consignés aient disparu de ce monde. Plus la Croix-Rouge prend rang parmi les institutions sociales les moins éphémères et joue un rôle important, plus il est désirable que ses débuts, qui se confondent avec ceux du Comité International, ne soient pas enveloppés de brumes. Je m y etforcerai donc pour ma part, en m'aidantde mes souvenirs personnels et en me tenant soigneusement sur le terrain de la vérité historique la plus scrupuleuse.
^ Le présent mémoire a été achevé au mois de mars 1^02, maî& Fimpression n'en a éié décidée par le Comiîé Internaùonal que le jour (9 février 1903) où ce corailé a célébré le quarantième anniversaire de son origine et de TélectiDn de son président actuel. Ce fut de sa p;trt un moyen d'a&socîer en quelque mesure ses correspondants de tous pays à cette fcte in rime ^ que de ïeur fiire hommage d'un opuscule où se trouve retracée une période historiqne aussi intéressante que mal connue â^ hommes d'aujourd'hui, et pour laquelle les sources d'information étaient jusqu'Ici insuffisantes.
J*estime que Thistoire de îa fondation de ïa Croix- Rouge embrasse une période d'environ quatre ans et demi, de 1863 a 1867. Klle doit comprendre la préparation immédiate de cette œuvre et ses premières manifestations, jusqu^au moment où elle fit preuve d'une vitalité suffisante pour qu*on pût considérer son existence comme assurée.
Nul doute quant au fait qui suscita, à proprement parler, l'œuvre de secours aux militaires blessés qu'on a appelée plus tard « la Croix-Rouge. » Ce fut la publication, à Genève, vers la fin de 1B62, de f ouvrage de M. Henry Dunant intitulé Un Convenir de Solferino. Par le narré saisissant de ce qu'il avait vu et éprouvé pendant la terrible bataille du 24 juin 18=59, l'^iuteui de ce livre dessilla les yeux des aveugles, émut les cœurs des indifférents et opéra virtuel le ment, dans le domaine intellectuel et moral, la réforme à laquelle il aspirait, de telle sorte que, cette première conquête une fois eiïectuée, il ne resta plus qu'à donner une forme concrète à la conception du persuasif historien. Il a été le premier à montrer tout ce qu'on pourrait attendre d'associations nombreuses qui se prépareraient à compléter le service sanitaire des armées en temps de guerre, et l'on peut bien dire que c'est lui qui a c< imaginé )^ la Croix-Rouge. Aussi nai-je pas manqué moi-même de rappeler à Toccasion sa Jouable initiative.
Lorsque M, Dunant eut consigné sa pensée dans le Souvenir de Soiferifw ' destiné à la propager, qu'en advint-il? Après avoir conçu une œuvre magistrale et urgente, allait-il y donner suite en suggérant quelque
' P.ig s îot à U5.
fnoyeii pratique de la créer ? Non ; il ne poussa pas ia hardiesse jusque-là. Satisfait d'avoiï adressé' un chaleureux appel aux hommes de bien, il s'.irrêta devant ce qu'il considérait sans doute comme étant d'une réalisation trop difficile pour être tenté immédiatement : je veux dire l'organisation de sociétés secourables, appelées à révolutionner les usages de la guerre. Il approuva toutefois la route que» de mon côté, je me proposai de prendre comme pouvant conduire u lexaucement de son vœu.
Le Souvenir de Soif en no, à son apparition, ne fut point mis en vente mais distribué libéralement par Tauteur, etj*en reçus moi-même un exemplaire à titre gracieux. Après ravoir lu, je courus chez M. Dunant pour le féliciter de son idée géniale. Je lui annonçai mon dessein de la soumettre à lexamen d'une société philanthropique que je présidais depuis quelques années, la Société genevoise d'Utilité Publique, consacrée â l'étude des questions sociales envisagées au point de vue des intérêts locaux, mais qui, se sentant à Tétroit dans ce cadre statutaire, commençait à déborder au-delà. Elle ne pourrait que se prêter complaisamment, pensais-je, à un entretien sur ramélioration du sort des militaires blessés, mais il me paraissait douteux qu'on put en retirer de grandes lumières ou des directions pratiques, et surtout qu'elle consentît à assumer une responsabilité quelconque quant à une entreprise qui la sortirait entièrement de la sphère habituelle de ses travaux. Je provoquai donc dans son sein un début sur ce sujet, et je le mis à Tordre du jour de la séance du 9 février 1863,
Cette séance ne fut point préparée aussi soigneusement qu'elle aurait peut*être dû Têtre, en ce sens qu'aucun mémoire ne fut présenté aux assistants pour développer
les motifs de la proposition qui leur était soumise. Je me contentai de quelques citations du Souvenir de Solferino pour faire comprendre ce dont il s'agissait. Le procès-verbal qui a été publié dans le BitUetin International de la Croix-Rouge en 1901 (T. XXXIl, p. 79), témoigne que la discussion ne fut ni très nourrie, ni très approfondie, mais ne put qu'encourager les personnes disposées a se mettre à la brèche pour reaïiser les vues charitc'ibles dont il s'agissait.
La Société parut désireuse toutefois de ne pas avoir à revenir sur une entreprise pour la direction de laquelle elle ne se sentait pas très compétente, et elle manifesta cette intention en dispensant la Commission qu'elle nomma à mon instigation pour y donner suite, de tout rapport ultérieur sur ses travaux. Elle lui conféra des pleins pouvoirs pour servir» comme elle le jugerait bon, la cause des malheureux dont on se proposait d améliorer le sort, lui recommandant seulement de consulter Je Congrès international de Bienfaisance, qui devait siéger la même année à Berlin,
Par cette élection, la Société affirma son désir de faire quelque chose pour Toeuvre projetée et, comme il ne restait d'autre service à lui rendre que celui de la fonder, c cst-a-dire de la pourvoir des organes nécessaires à son existence, et de lui assurer soit les libertés soit les protections indispensables à son fonctionnement, c'était indubitablement cette tâche que la Société d'utîlitè publique entendait imposer à ses commissaires. Telle fut la manière dont la Société comprit les besoins du moment, et la Commission, qui se conforma à ses intentions, devint la véritable fondatrice de la Croix-Rouge.
Cette Commission de la Société d*utilîté publique
ayant joué un rôle très important dans Thistoire de la Croix-Rouge, il n'est pas hors de propos d'en rappeler hi composition, ainsi que d'indiquer les fonctions qu'elle confia à quelques-uns de ses membres, lorsqu'elle se constitua.
A sa tête elle mit le vénérable général Dufour {76 ans), commandant en chef de Tarmée suisse, rendu célèbre par sa conduite lors de la guerre dite du << Sonderbund )> en 1847. Il avait eu raison des cantons suisses insurgés contre les autorités supérieures de la Confédération, grâce à ses allures conciliantes et à son humanité tout autant qu'à ses talents militaires. Sa victoire pacifia THelvétie, et ce fut son plus beau titre de gloire. Aussi le sculpteur qui a exécuté sa statue équestre la-t-il représenté dans une attitude d'apaisement. 11 était le seul membre de la Comjnission qui eût quelque notoriété à l'étranger, mais, extrêmement modeste et déjà vieux, il ne voulut pas exercer la présidence effective* Il en laissa toute la responsabilité à son vice-président, M. Gustave Moynier (37 ans), président, comme on l'a vu plus haut, de la Société d*utilité publique.
L'élément médical était représenté par M. ïe docteur Théodore Maunoir (56 ans) chirurgien éminent, esprit fin, sage et cultivé, qui avait pris un grand intérêt au livre de M. Dunant, et par M. le docteur Louis Appia (4^ ans), qui, en 1859, avec quelques amis, avait suivi Tarmée franco*italienne en Lombardie, pour donner des soins à ceux de ses blessés qui en manqueraient. Précurseur de la Croix-Rouge, il avait publié le récit de sa campagne en un voïume intitulé Le cbirurgieti à î' ambulance.
Enfm, M. Henry Dunant (3s ans) occupa le poste de secrétaire. II n'était pas membre de la Société, mais
avait été invité à assister à la séance du g février, et quand je proposai de l'adjoindre aux autres commissaires, cela ne souffrit aucune contradiction,
La Commission dont je viens de faire connaître le personnel travailla assidûment jusqu'en octobre 1863 ; et voici comment elle employa les neuf mois de son existence.
Aucun procès-verbal n'en a conservé la trace. Il est iissurément fâcheux qu'il en soit ainsi et j'ai quelque peine, ^^ après un laps de temps de 59 ans, ^ à comprendre pourquoi une semblable négligence a été commise. Je suis disposé à l'attribuer au fait que les séances avaient, au commencement, le caractère d'entretiens familiers plutôt que celui de réunions délibérativcs, et cela venait de ce que les membres de la Commission ne discernaient pas encore très clairement ce qu'ils auraient à faire ni comment ils devraient y procéder. Us n'avaient pas tous, d'ailleurs, une foi bien robuste dans le succès final de leurs efforts, et dès lors il était assez naturel qu'ils n'attachassent pas d'importance à enregistrer le travail qu'ils accomplissaient ou plutôt l'évolution qui s'opérait dans leur esprit. L'existence de cette lacune documentaire ressort avec certitude d'un tait positif. Lorsque, en 1867, M- Dunant, démissionnaire, eut à se dessaisir de toutes les archives qui se trouvaient en sa possession, il n'y comprit pas on seul procès-verbal datant de l'année 1863, et si je ne lui en réclamai point, c'est que je savais fort bien qu'il n en existait pas. Ceux qu'on a publiés plus tard sont donc sans valeur à mes yeux.
Mais revenons à la Commission et à son mandat. La Société d'utilité publique ne lui avait point donné d'ins-
tructions précises, et le Souvenir de Soîferifjo, auquel elle s'était référée, n'offrait, selon elle, qu'une base d'action trop vague. Elle se sentait pourtant en mesure de suppléer, jusqu'à un certain point, à ce déficit, puisqu'elle jouissait du privilège d'avoir dans son sein Thomme en qui s'incarnait Tidée mère de l'institution future. Elle demanda donc à son secrétaire de formuler lui* même les propositions auxquelles il souhaitait qu'elle acquiesçât, et d'indiquer, d'une façon catégorique, de de quelle manière il pensait que devrait être organisé l'instrument nouveau qu'il désirait voir créer. Il accepta de se charger de ce soin, mais son essai de rédaction ne répondit pas à l'attente de ses collègues. L'un de ceuxci, le vice-président» le remplaça alors comme rapporteur et présenta, dans une séance subséquente, un autre projet qui fut agréé par la Commission. Cette dernière eut ainsi un guide qu'elle soumit à un examen sévère et remania, jusqu'à ce qu'il lui parût présentable et acceptable en tous pays. Il visait a doter chaque Etat d'une association permanente de volontaires civils se préparant en temps de paix, ainsi que le service sanitaire des armées, à secourir en temps de guerre les militaires blessés, et entrant en campagne en même temps que les troupes de son pays, comme auxiliaire et complément du corps médical officiel.
Il y eut là un premier travail assez laborieux à exécuter, auquel s'en ajouta immédiatement un second.
Quelque soin qu'aient mis les commissaires genevois à tenir compte de toutes les difficultés que pourrait rencontrer l'institution projetée, ils n'étaient pas assez présomptueux pour ne pas désirer de faire appel aux lumières d'autrui. Us trouvaient même indispensable de
s'enquérir de ce que les cercles compétents ù Tétranger penseraient du plan qu'ils avaient élaboré.
Un seul moyen se présentait de réaliser ce dessein* mais il était bien hasardeux. C'était de convoquer une conférence internationale, à laquelle on s'efforcerait d'at-tirer les hommes les plus qualifiés du monde entier^ ou de l'Europe tout au moins- Cette assemblée donnerait son avis, et, si elle se déchirait favorable à Tœuvre soumise à son approbation^ elle lui imprimerait par cela même une vigoureuse impulsion. Aussi, malgré la perspective d'un échec possible, une tentative dans ce sens fut-elle résolue et fallut-il dès lors que la Commission se tînt prête à y jouer un rôle actif.
Mais la constitution, à Genève, d'une Commission d'initiative, sous les auspices de ïa Société d^utilité publique, était un tait absolument inconnu au-delà des limites de ce petit canton suisse, et il devenait urgent de divulguer son existence ainsi que son but afin de préparer les voies à la Conférence internationale projetée,
M. Dunant s'oifrit à voyager pour obtenir ce résultat, et se mit à parcourir ia France et l'Allemagne avec Tapprobation de ses collègues, qui restèrent sur place pour achever et perfectionner le travail de cabinet qu'ils avaient entrepris. Ils avaient d'ailleurs fini par se convaincre que leur initiative pourrait devenir féconde, et qu'un système d'assistance pour les soldats blessés, basé sur la participation volontaire d'un élément civil au rude labeur des agents du service de santé officiel, était souhaitable et praticable, ils en étaient donc devenus peu ù peu de chauds partisans, et la satisfaction d'en être les promoteurs était bien propre à soutenir leur ardeur de néophytes.
tt.
Leur mandataire itinérant s'acquittait, de son côté, avec un plein succès de la part de collaboration qu'on lui avait confiée. H eut Tart de pénétrer jusque dans les ministères et auprès des souverains, qui lui firent un excellent accueil. Il n'était pas disert, mais sut néanmoins se faire écouter avec sympathie par les personnages influents qui Tentendirent. 11 devait aussi se présenter au Congrès international de Bienfaisance convoqué à Berlin pour Tannée 1865, mais cette réunion fut ajournée. En revanche il y eut dans la même ville un Congrès international de Statistique *, parmi ïes membres duquel M. Dunant recruta* de nombreux adhérents.
Ces bonnes nouvelles déterminèrent la Commission à convoquer pour le 26 octobre 1863 à Genève la conférence souhaitée. L'imprimé qui l'annonça, ^ fut envoyé à tous les gouvernements européens, ainsi qu'à beaucoup de notabilités militaires, médicales et phrianthropiques. Il fut également inséré dans un grand nombre de journaux. 11 était accompagné du texte en dix articles d'un «Projet de Concordai» arrêté parla Commission et formulant les principes généraux qu'il paraissait essentiel de mettre à Ja base de Tinstitution nouvelle. C'était le fruit de ses méditations.
Ce document porte la date du premier septembre, mais fut complété, le quinze du même mois, par une circulaire, ^ que M. Dunant sïgna seul en qualité de secrétaire de la commission et lança de Berlin, Elle contenait plusieurs propositions complémentaires du
> Voyez A des du Cmnité InkrnatmmU p. 5* ^ Voyt;z Actes du Comité înUrnationài, p, i . ' Voyez Actes du ComiU InUrnatmmi, p. 5 .
^Projet de Concordat», recueillies auprès du D"" Bastîng et d'autres membres du Congrès de Statistique, La Commission ne fit aucune difficulté de les comprendre dans son programme^ avec lequel elles se conciliaient parfaitement.
A Taurore du jour fixé pour le rendez-vous, lemotion des membres de la Commission était grande. Ils allaient -en effet remettre le sort d'une combinaison, dont ils attendaient de grands résultat pour adoucir la condition lamentable des blessés, iV un arbitre irresponsable^ dont la sagesseélaitencore problématique. Us se disaient bien, eux chrétiens, que leurs aspirations étant conformes à la volonté de Dieu, la bénédiction de leur Père céleste ne pouvait manquer de reposer sur elles, maïs cet espoir ne les empêchait pas d'appréhender Fissue de Texpérience qu'ils al ï nient tenter et qui pourrait bien retarder pour un temps l'exaucement de leurs vœux. Jamais encore ïls ne s'étaient sentis aussi petits et faibles en présence du but grandiose qu'ils se proposaient d'atteindre, et les obstacles qu'ils entrevoy^'iient leur semblaient grossir en raison de leur proximité.
Ils étaient aussi très perplexes quant à la composition de rassemblée à laquelle ils allaient avoir affaire. Ils n'étaient fixés ni sur le nombre ni sur la qualité des personnes qui se présenteraient pour y participer, et cette incertitude justifiait leurs appréhensions. Autant ils souhaitaient une affluence d'hommes choisis, imbus d'un esprit pratique, et possédant des connaissances spéciales qui leur permissent de traiter avec compétence le problème posé devant eux, autant ils redoutaient la présence d'une foule n'allant pas au fond des' choses, se contentant de les examiner superficiellement et p.^rdant son temps en phraséologie humanitaire.
Mais ces doutes ne furent pas de longue durée et se dissipèrent dès la première séance, à l'aspect du personnel qui sy trouvant rassemblé et qui comblait au delà de toute attente les désirs de la Commission. Quatorze gouvernements y étaient représentés par dtx-huit délégués; quatre institutions philanthropiques, dont Tordre de Saint Jean de Jérusalem » par six délégués; la Commission d'initiative par ses cinq membres; et sept étrangers non accrédités mais qui n'étaient pas les premiers venus, ^ personnifiaient le public proprement dit. La population locale, tenue en principe à Técart pour éviter un encombrement par de simple curieux, ne fournit que deux ou trois assistants, qui ne furent admis à participer ni aux discussions ni aux votations.
Le siège de la Conférence était à l'Athénée, édifice dont la construction venait à peine d'être achevée et qui avait été offert gracieusement par la propriétaire, M^ Eynard-Lullin. Le salon du rez-de-chaussée, actuellement occupé par la Société des Arts, vierge de tout usage jusqu'alors, fut aménagé pour la circonstance. 11 convenait admirablement a celte destination et y demeura affecté pendant quatre jours consécutifs. La Conférence, malgré la présence dans son sein d'agents gouvernementaux, n*avait:iucun caractère officiel; aussi la Commission n'eut-elle pas recours à l'Etat ou à la municipalité pour faire à ses invités les honneurs du pays. II ny eut à cette occasion aucun banquet, ni aucune fête, hormis un raout, le soir, dans des salons particuliers ; mais les membres de la Commission d'initiative se concertèrent
^ Cétaisnt iroîi coasuls en résidence i Genève, un ancien officier de marine hollandais, un aîde de canip du grand duc Consunt in de Russie^ un bibliothécaire de la grande duchesse Hélène de Russie, un médecin de division de l'armée suisse.
pour recevoir chacun quotidiennement à sa table un certain nombre de leurs collègues étrangers.
Le général Dufour, comme président de cette Commission, ouvrit ta Conférence, qui ne fut entourée d'aucun apparat, fit agréer, comme président effectif M. Gustave Moynier, et comme vice-président, S. A* le prince Henri XIII de Reuss, envoyé par Tordre de Saint-jean, puis it prit place dans les rangs de l'assistance, d'où il ne cessa de se mêler activement aux débats. Ses collègues genevois y concoururent aussi, à Texceplion de M,Dunant, dont le silence contrasta avec l'ardeur qu'apportaient dans Tencernte de l'Attiénée la plupart des membres de la Conférence. Parmi eux, je citerai les orateurs que le procès-verbal mentionne le plus fréquemment, savoir: les D""* Lôtfler de Berlin, Basting de La Haye, Landa de Pampelune, Boudîer de Paris et son collègue français l'intendant dt- PrévaL les D'^ Brodrùck de Darmsladt, Steiner de Carlsruhe, etc.
Mais c'est assez nous arrêter aux bagatelles de la porte. Ecoutons plutôt et voyons quel a été le fruit recueilli par les fondateurs de la Croix-Rouge de leur première rencontre avec une assemblée cosmopolite.
La Commission d'initiative avait espéré qu'il se produirait une manifestation générale en faveur de la pensée inspiratrice de la Conférence. Or, à cet égard elle eut lieu d'être entièrement satisfaite, car elle put se convaincre d'avoir répondu â une exigence de la conscience moderne, en provoquant l'organisation, pour les militaires blessés, d'une œuvre de prévoyance et d'assistance qui adoucît leur sort. Cette pensée animait les cœurs, et on la sentait vibrer dans tous les rangs de rassemblée. A la dernière heure elle fit explosion sous la forme d'uni vote
If
enthousiaste, en réponse a une motion du D"" Basting, ainsi conçue :
*c La Conférence proclame que M. H. Dunant, en provoquant , par ses efforts persévérants, l'étude internationale des moyens à appliquer pour Tassistance efficace des blessés sur le champ de bataille, et la Société genevoise d'utilité publique, en appuyant de son concours Ja généreuse pensée dont M. Dunant s'est fait l'organe, ont bien mérité de Thumanite et se sont acquis des titres éclatants à la reconnaissance universelle!»
Cette déclaration retentissante fut un levier dont les propagateurs de la Croîx-Rouge ne négligèrent pas de faire usage par la suite, quand ils s'adressèrent au public.
Les trente-six assistants, pleinement d'accord en principe sur Texcellence de l'idée de M. Dunimtj rétudièrent de près, et quoique, aux termes de leur convocation, ils eussent été conviés pour «examiner d'une manière générale les moyens de pourvoir à Tinsuffisance du service sanitaire dans ïes armées en campagne j*, ils portèrent en premier lieu leur attention sur celui de ces moyens qu'on leur proposait avant tout, estimant sans doute qu'il était le plus propre à atteindre le but. Toutefois, ils en envisagèrent aussi un autre, non moins recommandable, et soumis de même à leur jugement, en faveur duquel, comme nous le verrons plus loin, ils se prononcèrent également K
Le plan esquissé dans Un Souvenir de Solferino se trouvait développe dans le « Projet de concordat ^ publié par la Commission d'initiative et qui fut pris pour base
de ];i discussion. Ce fut aussi le point de vue auquel se
pïaça la Conférence, qui, désireuse de ménager Ta mou r propre des diverses nations, s'abstint de foroiuler des prescriptions trop limitatives de leur autonomie. Elle se rendit compte que ses directions ne seraient suivies en tout pays que si, dans l'espèce de pacte qu'elle élaborait pour le genre humain, une large part était faite au particularisme national. Elle ne réclama pour l'unification que ce qui lui parut essentiel et rationnel, et ne voulut point rédiger un règlement minutieux, dont l'application aurait rencontré beaucoup de résistance. Très prudente dans ses affirmations, surtout dans celles qui soulevèrent de l'opposition au sein même de l'assemblée constituante, elle donna des indications plutôt qu'elle ne formula des exigences. Elle ne fut catégorique qu'à regard de règles acceptables universellement, peu nombreuses, mais assez caractéristiques pour faire de tous leurs adhérents un groupe hojnogène, capable de grandes choses. En se montrant ainsi sage et modérée elle donna à la Croix-Rouge, par ses décisions, une base solide et un fondement auquel trente-cinq nations se sont déjà ralliées. Elles n'ont même jamais demandé qu'on la modifiât. C'est dans les règlements de chaque société que les préférences locales se sont donné libre carrière, mais sans sortir des limites fixées par la Conférence, lesquelles s'imposent à toute association désireuse de faire partie de la Croix-Rouge.
Une société, pour être autorisée par ses congénères à porter ce titre ;
Doit viser à centraliser entre ses mains les ressources fournies par la charité privée pour l'assistance des militaires blessés dans toute retendue de son pays.
Elle doit avoir été agréée par son gouvernement^ comme auxilbire du service de santé de l'nrmêe.
Etant unique dans TEtat, 11 faut ;
r Qu elle accueille dans son sein tous ses nationaux sans aucune distinction, notamment de sexe, de culte, de race ou d'opinion politique ;
2" Qu elle étende sa sphère d'action à son pays tout entier et à ses dépendances ;
^° Que toutes les branches du service de santé militaire rentrent dans son programme ;
4^ Qge. tout en se ramifiant, elle ait à sa tête un Comité central qui la dirige et la représente ;
y Qu'elle adopte comme insigne une croix rouge sur fond blanc;
6° Qu'elle entretienne des relations suivies avec les sociétés étrangères de même type, et leur accorde son assistance en cas de guerre.
Telle est la substance des «Résolutions» de la Conférence, et des principes qui en ont nécessairement déroulé. C'est la le document qui a tenu lieu à la Croix-Rouge de statuts généraux et présidé jusqu'à ce jour à son développement- Un modeste emploi avait été réservé dans cet organisme à la Commission d'initiative, qui semblait par* venue au terme de son mandat, et ne plus avoir qu'à se dissoudre, une fois la Conférence licenciée. Peut-être estima-t-on regrettable de se priver à tout jamais de son concours, alors qu*ellc venait de fournir Ja preuve dt son savoir-faire. Elle offrait encore d'opérer par la suite la transmission des communications que les sociétés échangeraient entre elles, et i on accepta cette modeste proposition mais à titre provisoire seulement, renvoyant Tadoplîon d'une mesure définitive à la première conférence
des sociétés nationales. Aucune de ces dernières n'existint dès maintenant, on estima qu'il eût été prématuré de statuer irrévocablement sur cet objet.
Aussi bien, ne se rendait-on pas exactement compte de ce qu'exigerait, pour le bon fonctionnement de la Croix-Rouge, le service de ses intérêts généraux. Partant de ridée qu1l ne fallait pas imprimer a celle-ci, comme caractère dominant, celui d'une œuvre internationale, on voulut éviter tout ce qui pourrait être un acheminement a enfreindre cette règle et h empiéter sur les attributions des sociétés nationales, seules souveraines dans leur circonscription. On estimait qui} côté d'elles, il n'y avait place pour personne au soleil de la Croix-Rouge, Cette impression était très excusable dans un moment où il était assez Jittlcile de dire au juste comment se comporteraient les sociétés a créer. N'était-il pas à prévoir cependant que, non seulement ces sociétés échangeraient des rapports entre elles, ma!s qu'elles éprouveniient parfois le besoin d*entrer en contact les unes avec les autres, et qu'il ne serait pas convenable de îes vouer à un isolement absolu? Poursuivant un même but, elles devraient par exemple être désireuses d'entretenir ensemble quelques rapports de bonne confraternité, d'échanger leurs idées, de se faire part de leurs expériences ou de se concerter pour des mesures propres à sauvegarder des intérêts communs. Ne serait-il pas sage, tout au moins, qu'un certain contrôle fût exercé sur la nature, les tendances ou l'organisation des sociétés nouvelles qui auraient la prétention de s'alliera leurs aînées? Dès lors ne devait-il pas devenir nécessaire de poster quelque part une sentinelle vigilante qui, sans s'immiscer en aucune façon dans la gestion des unes et des autres, se tiendrait a leur disposition, raciliteraît leurs relations mutuelles
et favoriserait le progrès de l'institution dans son ensemble? Mais si toute cette responsabilité pesait sur une seule société nationale, comme on avait semblé enclin, à le décider. nVtait-il pas i\ craindre que les autres n'erl prissent ombrage et n'y vissent Tindlce d'une primauté conférée à celle qui consentirait à remplir cette fonction? Ou bien, si l'on s'arrêtait à un système de rotation, en vertu duquel les sociétés nationales feraient à tour de rôle le service, quelque peu intermittent, dont je parle, serait-on assuré que les saines traditions du passé se transmettraient toujours fidèlement de main en main ? L'idéal ne serait-il pas plutôt de pouvoir confier un pareil soin à un organe spécial, jouissant d'une sorte d exterritorialité morale, n'étant astreint à aucune sujétion» offrant des garanties rassurantes d'aptitude et d'expérience, et pouvant vouer toute sa sollicitude à l'accomplissement de ce mandat? Or ces conditions étaient précisément celles dans lesquelles se trouvait la Commission d'initiative en iS6i; mais la question se posait prématurément et Ton ne voulut de ce tiers que pour un service temporaire, de peur d'engager témérairement Tavenir. Toutefois les prévisions que j ai énumérées plus haut étaient tellement conformes à la nature des choses que le rôle de la Commission s'élargit sans effort et sans opposition, et qu'elle put se faire, peu à peu, sous le nom de ^x Comité international», qu'elle prit immédiatement après la Conférence, une place qu'elle a occupée utilement. Après qu'elle y eut été longtempstoléréeJaConfèrence de Carlsruhe jugea bon de l'y maintenir expressément en 1887, et le rapport que le Comité de Genève a publié sur ses travaux pour la dernière période décennale V témoigne qu'il a continué sans peine à trouver,
jusqu'à présent, de quoi alimenter son activité. On n'a fait néanmoins que llnviter à la continuer, sans vouloir l'en charger sUtutairement. Cette attitude lui a créé une situation exceptionnelle, dont il s'accommode fort bien, mais qui ne satisfait guère les logiciens A outrance.
Les votes émis par la Conférence de î86^ ont été groupés par elle-même en deux séries distinctes comprenant, la première, ce qu'elle a appelé ses «Résolutions )^ et la seconde ses ^Vœux», H y avait^ en effet, une distinction fondamentale a étiîblir entre les unes et les autres. Les «Résolutions» sont l'expression de volontés qu'il ne dépendait que des votants de réaliser, soit en formant eux-mêmes des sociétés de secours sur le modèle de celles qu'ils venaient de dépeindre idéalement, soit en en provoquant la formalion. ils n'y prévoyaient pas d'obstacles, et la voie une fois aplanie devant eux» ils devaient considérer leur tâche de législateurs comme achevée en cette matière^ Les «Vœux.»>, au contraire, ainsi que leur nom l'indique,, portaient sur des conceptions qu'ils ne se sentaient pas qualifies pour exécuter, et pour lesquelles ils seraient contraints de recourir à l'aide de plus puissants qu'eux.
Nous avons parlé des «Résolutions», occupons-nous maintenant des «Vœuxs^ qui sont au nombre de trois. Celait aux gouvernements qu'ils étaient adressés.
Le premier tendait à obtenir qu'ils octroyassent leur haute protection aux Comités de secours qui se formeraient et facilitassent le travail de leurs agents. Or il était évident que cette faveur ne devait pas être sollicitée par une démarche générale et collective, mais recherchée, par chaque société nationale séparément, auprès des autorités de son pays, en se basant non seulement sur les considérations humanitaires qui en tous lieux plat*
durent pour son dessein, mais encore sur des circonstances locales très puissantes peut-être, que seuls les ressortissants d'un Etat déterminé avaient qualité pour invoquer.
Ce vœu a largement porté ses fruits, ainsi qu'on peut s*en convaincre en jetant les yeux sur la liste des protecteurs princiers de la Croix-Rouge, publiée en [8q8 dans le Bulletin internaHoimî, ^
Les vœux suivants étaient plus ambitieux et conséquemment plus difficiles à exaucer, car ils impliquaient de graves modifications dans les mœurs des peuples, et des changements correspondants dans le droit des gens» auxquels un congrès de diplomates aurait seul Tautorité voulue pour consentir. La Conférence demandait en effet:
«Que la neutralisnlion fût proclamée, en temps de guerre, par les nations belligérantes, pour les ambulances et les hôpitaux, et qu'elle fût également admiseï de la manière la plus complète, pour le personnel sanitaire officiel, pour les infirmiers volontaires, pour les habitants du pays qui iraient secourir les blessés, et pour les blessés^ €ux-mêmes,
«Qu'un signe distinctif identique fût admis pour les corps sanitaires de toutes les armées» ou tout au moins pour les personnes d'une même armée attachées à ce service.
^ Qu'un drapeau identique fût aussi adopté, dans tous les pays, pour les ambulances et les hôpitaux».
Si les Résolutions de la Conférence étaient propres à servir de règle aux sociétés de la Croix-Rouge pour se <:on$tituer, ses derniers vœux devaient être présentés ^ux gouvetnements désireux de s'associer au mouvement
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de compassion pour les blessés, suscite par le Souvenir de Solferino. C'était le second moyen d'améliorer le sort de ces malheureux» moyen dont j'ai parlé plus haut *. et qui trouva son expression dans la Convention de Genève. J'y reviendrai. Pour le moment je voudrais seulement, alors que le nom de la Convention de Genève se trouve sous ma plume pour la première fois, signaler une erreur fréquente, qui consiste à la confondre avec la Croix-Rouge et à employer ces deux termes comme synonymes, La Croix-Kouge est une institution charitable qui organise des secours en faveur des blessés et qui revêt pour chaque pays, l'apparence concrète d'une société nationale, animée des sentiments humanitaires les plus larges, tandis que la Convention de Genève est un traite diplomatique, qui prescrit aux belligérants des ménagements propres à épargner aux blessés des privations et des soutïrances inutiles. Ce: sont donc des choses absolument distinctes, quoiqu'elles concourent au même résultat et jnérilent une égale sympathie. Une association et une loi ne sont pas des créations de même ordre. Si elles tendent à un but identique, c'est par des moyens différents. La Conférence de 1863 a donc été bien inspirée en comprenant dans sa sollicitude ces deux espèces de faits^ car ils se complètent harmoniquemcnt, et, si elle avait négligé les uns ou les autres, elle n'aurait accompli certainement qu'une œuvre boiteuse. Celle qu'elle a conçue et préparée, constitue au contraire un travail méritoire et un service signalé rendu à la fîimille humaine,
La ville de Genève a été, comme on l'a vu ci-dessus, le berceau de la Croix-Rouge, laquelle y est demeurée
^ Voy. p, ij. ^
^3 confinée jusqu'à la fin du mois d'octobre i86^. Mais :i partir de cette dernière date, les partisans de rœuvre nouvelle se trouvant instruitsavec exaciitude de ce qu'ils auraient à faire et ayant reçu à cet égard des directions précises, purent se mettre à U recherche des milieux les plus favorables à son développement.
Ce fut le Comité international qui donna l'exemple» Ce Comité n'élait, on le sait déjà, que l'ancienne Commission d'initiative, dégagée de tout lien avec la Société d'utilité publique i-t devenue absolument indépendante, sous la présidence etïective de M. Moynier et la présidence honoraire du général Du four. Ce Comité se considéra comme l'exécuteur testamenlaire naturel de la Conférence, se sachant investi de sa confiance el personne n'ayant été chargé par elle de veiller à ce que ses souhaits fussent exaucés.
Après donc qu'il eut publié le Compte rendu de la Conférence qui venait de siéger à Genève, ' il adiessa le is novenibre 1863 '^ un message à tous les membres, alors dispersés, de cette assemblée, pour savoir s'ils se proposaient de se faire, dans leurs pays respectifs, les apôtres de la Croix-Rouge, et de Ty introduire. On s'enquit en même temps auprès d'eux des dispositions probables des gouvernements relalivenient aux vœux de la Conférence, et de l'echo que ceux-ci avaient rencontré dans le monde officiel de chaque Etat.
Les réponses faites à cette circulaire permirent au Comité de Genève de concevoir de grandes espérances quant aux sociétés de secours. Avant ia fin de Tannée
' Brochuie in-80 de ï So [.âges*
" Voyez ActiS du Cmnitè iniinwihrja!, p. 9.
î864t il en existait déjà onze en Europe, Plusieurs d'entre elles, dont la première fut celle du Wurtemberg, /décembre i86i), s'étaient formées, à Tinstigation ou avec le concours de membres de h Conférence; mais d'autres, par exemple celles de Belgique, d'Oldenbourg et d'Italie, avaient été fondées par des personnes étrangères à la conférence, qui s'étaient enthousiasmées pour ses décisions, quoique le bruit n'en fût parvenu qu'indirectement jusqu'à elles. Le Comité international fut très régulièrement informé de toutes ces créations, qu'il ne cessa dès lors de propager et qui se répandirent dans Jes diverses parties du monde. En 1902 il n'y en avait pas moins de 34. La naissance de chacune d*elles fut notifiée à ses devancières par le Comité international, après qu'il eut vérifié la conformité de ses statuts avec les Résolutions de la Conférence de 1863.
Il faut compter au nombre dos circonstances propices à l'extension de ce réseau, ïes guerres, malheureusement nombreuses, qui éclatèrent depuis 1863 sur divers points du globe, et qui ont toutes contribué à accroître le nombre des partisans de la Croix-Rouge, en en faisant sentir la nécessité. Celle qui sévit au mois de février 1864 dans les Duchés de l'Elbe prenait les adhé* rents de cette œuvre un peu au dépourvu, et Ton ne put pas y juger à ses fruits l'arbre à peine sorti de terre; mais ce fut évidemment à rimpression produite sur les esprits par la Conférence de Genève et par ses Résolutions, qu'on dut. au cours de cette campagne, rabondance insolite de secours sanitaires plus ou moins organisés par des associations civiles, comme aussi la tolérance dont jouirent auprès des chefs militaires ceux qui en furent ïes agents. 11 y avait là un progrès très
^5 appréciable des mœurs militaires et des coutumes de la guerre, mais ce n'était pas encore tout ce qu'on devait -attendre des décisions de la Conférence.
La guerre du Schleswig de février à mai 1864 offrit plutôt à la Croix-Rouge un champ d'observation et d'étude que te théâtre d expériences bien conduites* Ce fut ainsi que le comprit la Société prussienne de la Croix-Rouge qui, non encore suffisamment outillée, délégua seulement [un de ses membres, le docteur Gurlt, auprès des combattants, pour recueillir des renseignements pratiques profitables ;ï son activité future. Le Comité international pensa de même, mais en se plaçant à un point de vue plus général. Il ne voulut pas laisser échapper l'occasion qui se présentait d'aller plaider la cause de la Croix-Rouge auprès des soldats, sur le lieu même de la tragédie à laquelle ceux-ci participaient. Deux membres de la Conférence furent donc envoyés par lui dans cette intention : le docteur Appia. du Comité international, auprès de Tarmée austro-prussienne, et le capitaine van de Velde, ancien officier de marine des Pays-Bas, auprès ■de Tarmée danoise. Leurs rapports furent publiés, avec indication des travaux du Comité pendant les premiers mois de son existence ',
Tout en portant son attention sur les champs de bataille, le Comité international n'avait point perdu ^e vue les vœux de la Conférence de Genève, et se préoccupait de ce qu'il en adviendrait si ceux qui les avaient formulés ne trouvaient pas quelque puissant de ce monde pour en patronner Li réalisation, L'ap-
* Secours aus blesses. Communication du Comité tnternaiional ; faisant suite slu compie-rendu do la Conféreoct; internationaltt de <jenève. Brochure iû-80 de 219 pages.
probiition platonique qu'ils avaient obtenue partout devait revêtir un caractère actif, et susciter la promulgation d'une loi qui leur donnât une valeur juridique. Mais d'où partirait l'impulsion qu'il fallait imprimer pour cela à la diplomatie ? On se le demandait avec perplexité, quand M. Dunanl proposa â ses collègues d^ailcr lui-même, toujours en leur nom et comme leur secrétaire, à la recherche d'un souverain, assez chevaleresque et assez entreprenant pour ne pas craindre de se mettre à la tête d*une croisade en faveur de cette réforme, H s'y sentait d'autant plus porté que, déjà dans le Souvenir Je Soïferino \ il avait, sans toutefois se prononcer aussi explicitement que certains publicistes antérieurs en faveur de la neutralisation du service sa nitaire et sans la^ nommer, indiqué timidement qu'il y aurait quelque chose à faire dans ce sens. Bientôt il revint triomphant. Ses ouvertures, appuyées p;ir une lettre particulière du général Du four à l'empereur Napoléon lli, avaient été accueillies avec empressement par ce dernier, ainsi qu'en témoigne la lettre de remerciements que lui adressa le Comité international le 2 mai 1864 -, avant que le dernier coup de canon eût été tiré en Danemark.
Le Comité ayant exprimé le désir que la Conférence diplomatique projetée se tînt à Genève, Sa Majesté y souscrivit gracieusement, mais fit remarquer que, dans ce cas, la convocation devrait émaner du Conseil fédéral suisse. Elle se réserva toutefois de Tappuyer et de la recommander au bon accueil des autres Etats. Cet iir rangement fut agréé i\ Berne, et une invitation adres-
* Voye^ Ades du Comité inUmalionaU p* ï 3 ■
sécj le 6 juin, à toutes ïes puissances européennes, ainsi qu'à quelques-unes de celles de T Amérique, d'avoir à se réunir à Genève, le S août [864 ',
f^uoique cette assemblée eût un caractère officiel et que deux membres seulement du Comité international, MM. Du Tour et Moyni^r, eussent été élus pour y siéger p;irmi les représentants de la Suisse, on témoigna à ce Comité les plus grands égards et on lui laissa toute latitude, soit pour organiser soit pour diriger le travail de la Conférence* Ce fut même lui qui élabora le Projet de Convention à soumettre aux délibérations des plénipotentiaires. 11 ignorait, à ce moment-là, les précédents historiques qui auraient pu le guider dans sa rédaction^ ainsi que les propositions faites dans le même sens par plusieurs écrivains, et ne prit conseil que de lui-même. Ceux de ses membres qui ne faisaient pas partie de la deputation suisse, furent, par faveur insigne, autorisés a assister aux séances, que présidait le général Dufour et qui se prolongèrent jusqu'au 22 août, La célèbre «Convention de Genève » fut signée ce jour-là au nom de douze Etals,
Elle proclamait la neutralisation des ambulances et des hôpitaux militaires appartenant aux belligérants, et celle de leur personnel sanitaire ; elle garantissait certaines faveurs aux populations qui se montreraient secourables, et commandait l'assistance des blessés et des malades sans distinction de nationalité; elle assurait le renvoi dans leur pays des prisonniers blessés incurables ; enfin elle adoptait un drapeau et un brassard blancs a croix rouge comme insigne commun à tous les services sani-
^ Voir sur ks négodailoDs rcliiives à cette convocation : Balte tin iniernalwrml, T. XXXLV, p. 4,
taircs officiels K Quiint aux organes de la Croix-Rouge, ils n'étaient pas mis au bénéfice de cette convention, exclusivement applicable aux formations et nux fonctionnaires militaires, et aucun droit n'était accordé aux ressortissants d'Etats neutres qui prêteraient aux belligérants un concours impartial et inofTensif,
H ressort de ce qui précède que. si les principes que je viens de rappeler font aujourd'hui partie du droit des gens écrit, le Comité international y a contribué plus que personne, puisque la Conférence qui a réalise ce progrès, après avoir été l'objectif de ses efforts, a souscrit à ses propositions, et que, sans son intervention, les vieilles coutumes de la guerre régneraient encore tyranniquement. Mais cela n'a pas empêché des personnes qui avaient conçu le même projet, de revendiquer la priorité de cet ttonneur, quoiqu'elles ne fussent pas parvenues â obtenir le même résultat et ne l'eussent même pas tenté.
A partir du 22 août 1864, le Comité international aurait pu se considérer comme dégagé de toute responsabilité au sujet des vœux de 1863 ; mais il ne s'en désintéressa pas et pensa qu'il ne suffisait pas de les avoir inscrits dans un traité pour que les sentiments qui les avaient dictés se propageassent rapidement dans le monde. Il résolut donc de s'employer a les répandre et y a réussi, car la Convention est revêtue aujourd'hui de quarante-trois signatures.
Au point où en était son développement en 1S64. la Croix-Rouge avait encore besoin de chercher
^ Le brassard étiit pareil à Ctluî que la Conférence de iSô^ avaît déjà jidopt^ pour le personnel employé par les Sociétés de secours aux blessés.
des conseils et des points d'appui, et c*était lui rendm service que de lui signaler toutes les occasions qui s'offriraient à elle de s'en procurer. Aussi fut-ce dans ce dessein que le Comité international lui en indiqua deux de celte nature qui allaient se présenter.
L*une étiît la réunion de la conférence officielle dont j'ai déjà parte, destinée à donner Siitîsfaction aux vœux de la Conférence de 1863, et qui aboutit à la Convention de Genève. Les membres de cette assemblée devaient sympathiser avec ceux des Comités de la Croix-Rouge, et une rencontre des uns el des autres paraissait désirable. Aussi le Comité international la provoqua-t-ii. en invitant les membres des Comités centraux déjà constitués à se rendre à Genève pendant la durée de la Conférence qui y était convoquée ^ et leur ménagea-t-il deux entrevues familières avec tes diplomates qui s'y trouveraient groupés. Les procès-verbaux de ces deux séances ont été publiés ^
L'année suivante «rAssocialion internationale pour le progrès des sciences sociales» devait se réunir à Berne et, chose remarquable comme signe des temps, elle allait discuter une question relative aux sociétés de la Croix- Rouge, tant cette œuvre préoccupait déjà Tattention publique. On se proposait d'examiner si les sociétés nationales ne devraient pas, en temps de paix, secourir les victimes d'autres calamités que la guerre. Il fallait avertir les Comités centraux de ce débat et les inviter à y prendre part. C'est ce que fit le Comité international par une circulaire du 31 juillet 1864*.
* Voyez Actes du Comité ûîternûti'ona], p» 37, ' Voytz BnUttin inîtrnaiimial, T, XV, p. 126, ^ Voytrz Actes du Comité inttrnatkna! , p. SJ»
Dans le même temps, le Comité central prussien eut recours à un autre moyen afin de s'éclairer. Il ouvrit un concours pour la composition d'un livre qui fut, pour les sociétés de tous pays, comme une sorte de manuel, faisant comprendre le but de la Croix-Rouge et les divers genres d'activité quelle pourrait utilement déployer V. On soupirait de tous côtés après un ouvrage de ce genre, qui devait faire disparaître une lacune très regrettable de la littérature. Le prix fut remporté par un travijïl de Messieurs Moynier et Appia, du Comité international, intitulé : La guerre et la charité. *
Lorsqu'une guerre éclata en 1866, entre la Prusse, TAllemagne, l'Autriche et Tltalie, la Croix-Rouge était dans un véritable chaos, mais cet événement fut pour elle une crise salutaire. Il n'y avait point encore des Sociétés de la Croix-Rouge chez tous les belligérants, mais celles qui existaient entrèrent vaillamment en campagne et l'une d'elles, se souvenant que, d'après les Résolutions de 1S65, elle pouvait requérir Tassistance des Sociétés des Etals neutres, s'adressa au Comité International pour implorer leur concours. C'était la première fois que le secours international allait fonctionner régulièrement, si toutefois nul belligérant n'y mettait obstacle- Une circulaire partit de Genève, le 2j août [866 pour le solliciter^ et cet appel trouva de l'écho en France et en Suisse, sans susciter d'autj'e part aucune réclamation gouvernementale. Au point de vue de la Convention de Genève, cette guerre permit aussi des observations
Woye^ Actes du Comité initfrmiwnal y p 55.
■Un volîii-12, de 400 p,
'Voyez Acifi; an Comité internattonaj, P- ^î-
intéressantes. La situation était complexe, car tous les belligérants, n*avaient pas accédé à la dite convention et Ton se demandait comment ceux qui l'avait signée se comporteraient envers les autres. Le texte en effet ne subordonne pas nécessairement l'observation de ses clauses à [a réciprocité de la part de l'adversaire, et chacun était en droit de Tinterpréter à sa manière sous ce rapport. Ln Prusse, qui se prononça la première, le fit dans le sens le plus charitable, ' déclarant que tous ses adversaires seraient traités par elle avec les égards prescrits par la Convention. Elle créa ainsi une sorte de jurisprudence, qui a été souvent suivie par d'autres et qu'il faut se féliciter de voir prévaloir, toutes les fois <^ue des raisons majeures ne dictent pas une conduite contraire. Les expérience5 faites durant la campagne de iS66, où Ton vit tlotter pour la première fois le drapeau à croix rouge, déterminèrent aussi cinq des belligérants retardataires {Wurtemberg, Hesse, Bavière, Autriche et Saxe) à accéder à la Convention.
Des conférences spéciales entre les Sociétés de la Croix- Rouge avaient été prévues dès 1863 comme devant répondre à un désir probable de ces Sociétés et leur être utiles, mais Tessai \Vcn avait pas encore été fait^ lorsque le Comité international suggéra au Comité central français la pensée d'en convoquer une a Paris pendant l'Exposition universelle de 1867^. Cette proposition fut agréée et la Conférence se tint en effet à l'époque indiquée. Elle attesta que les Sociétés nationales formaient àéyh une famille bien unie et le Comité international
^ Voyei Jeta du Ccmiîè tntffftathnaî, p. 61, * Voyez A des du Comité inicrnnî tonale p, 66.
jugea que cette organisation était venu de la doter d'un organe central plus correctement constitué qu'il ne Tétait lui-même. H en fit la proposition*, mais les changements qu'il recommanda ne parurent pas préférables au staiii quo, lequel fut maintenu.
La Conférence de Paris fut la première d'une série qui se continua à intervalles irréguliers; puis ces sortes de réunions devinrent périodiques et sont aujourd'hui soumises à une réglementation invariable. Depuis 1867, on les considéra assez généralement comme une manifestation essentielle de la vie de la Croix-Rouge,
Ce fut encore cette année-là que les Sociétés de la Croix-Rouge participèrent à une Exposition internationale, ce qui leur parut un excellent moyen de stimuler les fabricants de matériel sanitaire et d'arriver ainsi au perfectionnement de cet outillage, qui laissait beaucoup à désirer. Maintenant, partout où s'organise une exposition, si quelque société nation;! le de la Croix-Rouge peut s'y faire admettre, elle n'y manque pas, soit parce qu'elle a appris expérimentalement qu'il en résulte presque toujours des progrès, soit parce qu'elle y voit un instrument de propagande qui profite à son propre développement. Mais en 1867, il n'en était pas de même, et, lorsque la Société française invita toutes les sociétés existantes a exposer conjointement leur matériel a Paris, elle tenta une entreprise dont le succès n'était point assuré, tant c'était chose nouvelle. La Société françaice put se féliciter de son audace, car un beau succès couronna ses efforts.
Quoique le Comité international n'eût exposé à Paris que quelques publications qui n'attiraient point les re-
^ Voyez Actes du Comité internaiiùmlt P- 73*
gards, le jury, sans sollicitation de su part, lui décerna un grand prix, afin de rendre hommage au Fondateur de ia Croix-Rouge, car ce fut ainsi qu'on qualifia le lauréat, soit sur le diplôme, soit sur la médaille d'or qu'on lui remit ', Personne ne contesta alors au Comité le droit d'être nommé ainsi, et celui-ci ne laissa pas d'être sensible à Taltestation que c'était à ses labeurSj bien dirigés et persévérants, qu'étaient dues l'existence et la prospérité de l'œuvre.
C'est par la mention de ce fait que je termine mon étude sur les origines de la Croix-Rouge, car la proclamation solennelle du nom de Tarchitecte auquel était dû ce monument, glorieux pour le dix-neuvième siècle, peut bien être cofisidérée comme marquant le terme de cette période initiale.
Sa coïncidence avec la première conférence générale des Sociétés de la Croix-Rouge et avec rexposition collective de leur matériel, me paraissent d'ailleurs, non moins que la guerre de 1866, dont les expériences confinent à la même époque, et le concours de Berlin, dont l'ouvrage couronné ne parut qu'en 1867, justifier le choix que j*ai fait de cette date pour clore mon mémoire, parce que de tels faits attestent que, parvenue à ce degré du maturité, la Croix-Rouge pouvait sans danger être dégagée des lisières dans lesquelles elle avait été en quelque sorte retenue jusqu'alors, et affronter les risques de la concurrence que l'activité humaine rencontre dans tous les domaines.
* Voyci: Àdesdu Comité iniertiaiional, p. 71. Voy. aussi la reprûduction de h médaille en phototypie dans le BuUiiin înUmatiofmlf T. XXXUI, p, 66
