La fonderie en France

La première édition de ce livre a paru vers la fin de 1844. Conçue en vue de Tinstruction spéciale des Écoles d'arts et métiers, présentant une disposition particulière que l'auteur a voulu rendre classique, elle s'est écoulée rapidement. Une nouvelle édition devint bientôt nécessaire et fut publiée en 1847, avec les corrections utiles et de nombreuses augmentations. Celle-ci fut épuisée vers 1857. L'auteur, attaché alors comme ingénieur et directeur aux importantes usines de Marquise^ n'avait pas le temps de remanier son livre et d'en faire une œuvre nouvelle. Il dut se borner à autoriser un tirage, auquel fut ajouté un appendice mettant l'ouvrage à la hauteur des perfectionnements qui se sont produits de 1847 à 1858.

Depuis dix ans ce nouveau tirage est épuisé. Le livre : La fonderie en France, devenu fort rare, a été de plus en plus recherché et demandé dans des conditions telles que les anciens exemplaires qui ont pu être retrouvés çà et là ont fait prime et ont atteint, entre les mains de l'ancien éditeur, des prix presque fabuleux.

Pendant ce temps, occupé dans de grandes et sérieuses affaires, l'auteur n'a pu qu'assister immobile à ce succès, qu'il n'eût pas osé prévoir.

Peu de livres, en effet, consacrés à des études ou des monographies industrielles, ont offert un pareil résultat. Les travaux sur la science et l'industrie ne se débitent pas, on le sait, comme les œuvres de la littérature et les romans. Quand l'œuvre de l'ingénieur, homme de science ou de pratique, atteint une deuxième édition, c'est assez rare, disent MM. les libraires.

Je ne tirerai pas vanité d'une telle situation, due à Tiatétrit du st^et que j'ai traité, à l'absence de tous autres ouvrages^ aie^t^Qgues et peut-être à l'esprit de méthode qui a permis à rad& Uyçq^

d*ètre recherché par les élèves des Écoles industrielles spéciales autant que par les fondeurs, patrons ou ouvriers.

Quoi qu'il en soit, il y a un fait constant : un Traité de fonderie lerait défaut dans l'industrie, et, pour me servir d'un vieux cliché, le besoin paraît devoir s'en faire de plus en plus sentir. Les correspondances que j'ai reçues et les demandes constantes de la librairie peuvent, & cet égard, fournir la preuve palpable de ce besoin.

Je suis vieux aujourd'hui et non encore absolument éloigné des affaires qui ont absorbé ma carrière. J'avoue que je préférerais, usant du temps qui me reste, écrire autre chose qui soit plus en rapport avec mes tendances actuelles que ce souvenir des travaux de ma jeunesse. J'aurais pu laisser réimprimer le livre à peu près tel qu'il est demeuré depuis 1858. Un tel parti eût été plus dans mes idées et dans mes goûts. Mais l'on me dit que succès oblige, que ce premier ouvrage a fait mon nom inséparable de l'industrie que j'ai voulu décrire, que je ne puis conserver sous le boisseau des notes recueillies dans les vingt années qui se sont écoulées entre le dernier tirage et l'édition que je publie aujourd'hui, que je dois à moi-même de laisser mon œuvre rafraîchie et revue & l'avenir qui me jugera et me classera. D'un autre côté, des amis bienveillants, parmi lesquels se trouvait notre cher et regretté de Dion, des anciens élèves des Écoles et un grand nombre de ceux qui dans l'industrie, veulent bien m'appeler familièrement le père de la fonderie, et reconnaissant les quelques services que j'ai pu lui rendre par mes livres ou par mes œuvres, s'autorisent de cela pour me pousser à une nouvelle édition.

C*en est assez pour me ramener sur un terrain que j'avais abandonné et que je viens reprendre aujourd'hui.

Mon intention, par cette dernière publication, dont je ne dois pas compter voir l'épuisement, est de présenter à mes lecteurs» comme dans les éditions précédentes, l'état actuel de la fonderie en France

Vingt années de travail et de progrès ont certainement amené, dans l'art de traiter et de couler les métaux, des améliorations incontestables à tous les points de vue : production plus rapide; exécution plus sûre et plus perfectionnée quant à la qualité de la matière et au fini de la main-d'œuvre ; applications nouvelles importantes et sérieuses ; en un mot, développement considérable de la fonderie » autant dans une voie scientifique et raisonnée que dans un sens pratique et économique.

Ces considérations ne m'empêcheront pas, néanmoins, d'appeler de plus en plus l'attention des ingénieurs et des fondeurs sur des questions toujours vivaces, encore insuffisamment résolues» et qui ne

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doivent pas cesser de solliciter les efforts des hommes d'étude et de progrès.

Entre ces questions, je citerai rapidement :

Celles qui se rattachent à l'examen des matières employées, de leurs combinaisons, de leurs mélanges, qu'il s'agisse des métaux à traiter isolément ou par alliages, ou qu'il soit question des sables, des terres ou de toutes autres matières accessoires de la production ;

Celles qui ont trait au choix étudié et bien compris des combustibles, comme à leur préparation et à leur emploi économique ;

Celles enfin qui touchent à la fabrication proprement dite, telles que les perfectionnements à apporter aux fourneaux ou autres appareils qui s'y rattachent, les améliorations à chercher dans les procédés de fusion, les moyens de déplacer, lever et transporter les fardeaux, ceux consistant à rendre plus parfait, plus assuré et plus simple le travail du moulage, enfin ceux qui doivent compléter et développer les appareils de séchage, de coulée des moules, d'ébarbage et de finissage des objets fondus.

Cela dit, tout en conservant à cette nouvelle édition, dans la meilleure mesure, la forme méthodique qui a fait, je crois, le succès de mes diverses publications, je chercherai, comme par le passé, à ne pas cesser de rendre mon œuvre utile aux directeurs d'établissements, aux ingénieurs, tout autant qu'aux élèves des Écoles, aux chefs d'atelier et aux ouvriers. Pour cela, je tâcherai de ne rien oublier, que j'en parle peu ou beaucoup, de ce qui a été fait de nouveau et d'important en vue d'industries que j'ai pratiquées assez longtemps pour qu'elles doivent ne pas cesser de m'inspirer toujours la prédilection la plus vive.

Qu'ajouterai-je encore? En publiant ce livre, je ne procède pas, à coup sûr, avec un but spéculatif. Je le répète : j'aimerais mieux faire autre chose.

Homme de travail et d'étude, je n'ai peut-être pas assez cherché, suivant l'esprit du siècle, la publicité et les honneurs.

Si mon nom, répandu depuis plus de trente ans dans rindu3trie des métaux, peut me survivre, je devrai peut-être un dernier xegain à cette nouvelle expression de mon livre sur la fonderie, qui le premier m'a fait connaître et m'a aidé à devenir le peu que je suis ai^ourd'hui.