DE LA FONTAINE
Aux Animaux de La Fontaine nous allons joindre les Animaux les plus renommés pour leur cri, soit que ce cri porte un nom tout fait, soit qu'il exige une onomatopée facile à faire.
La Bécasse coucouane pour son coassement de double couan; elle froufroute, par son grondement de triple /row; elle cricrie surtout, quand elle répète quatre fois de suite m, dans sa colère. Malheureusement il n'existe pas de verbe qui rende ses quatre go^ suivis de deux pidi auxquels elle donne un ton différent, en passant du grave à Taigu. C'est par le verbe triler qu'on représente son cri d'appel.
Le Bruant se plaît à titier, car son chant ordinaire se compose de sept /î, dont le dernier est plus traîné. Les jours extraordinaires, il se permet un lit-chye, et même dcur lip.
Le Butor bouffe; on peut aussi dire qu'il hufity de butîre, onomatopée de son nom. Il a deux tons : cêb, côb, d'une voix grave et retentissante, et hi-rhoud^ d'un son effrayant, comparable au mugissement du Taureau, et s'étendant à
une portée d'une demi-lieue ; cette dernière note est répétée jusqu'à cinq ou six fois de suite, surtout au printemps, et particulièrement le soir et le matin. On dit que Butor tonne.
La Caille obtient partout un nom qui s'identifie avec son nom, et que le verbe caiîleter rappelle sans cesse. Elle margaude ou margautty ou plutôt margoite ; c'est sa façon de préluder, indépendamment d'un cri-cri que lui arrache la crainte. Elle car caille ^ pour ses accents de caicaiette; elle coucaille, peut-être à cause des oiian-ouan que l'amour lui inspire. Enfin, on ajoute qu'elle se mèlc iccacaber, comme la Perdrix. Quant au Roi des Cailles, nommé Râle, il se contente d'un triple crek, qui imite le frottement de la lame d'un couteau sur un os dentelé ; le triple crex de l'Avocette et delà Sarcelle semble la doublure du coassement du Râle. On pourrait dire que Râle, Avocetteet Sarcelle crequettent.
Le Chardonneret guise^ verbe peu connu qu'on trouve dans le Glossaire de Jaubert, et qui vient de guisare, dont l'origine remonte jusqu'au berceau du moyen âge, comme le prouve le Glossaire de Ducange.
La Chouette cucube, de cticubare^ ou tutube, de tutubare : son cri ordinaire est goût; elle prononce goyon, mais seulement quand elle annonce la pluie ; ne pourrait-on pas dire qu'elle goyonne ?
Le Coucou coucoue ou coucoule^ de cuculare, onomatopée de CuculuSy Coucou. Quelquefois le Coucou se contente d'un râlement sourd, d'un croUy crcu; son cri d'amour, de guerre ou des grands jours, est un double gô^ suivi d'un triple guet. On croitque la femelle s'avise de glousser, ce qu'elle ferait jusqu'à cinq ou six fois de suite. Mais il y a Coucou et Coucou : donc il existe un Coucou qui n'est qu'un criard ; on ne pourrait pas dire de celui-là comme de
l'autre qu'il goguette. Il reste le Coucou Rieur, c'est le Quapactolt, du Mexique ; il ferait bien de nous visiter pour ricter avec le Pivert.
Le Courlis turlute, pour son turrhui; il couaille pour son triple coua qu'il répète le soir, en baissant de plus en plus sa voix ; il s'endort en se disant cococOj d'un ton grave et bas. Il faudrait le verbe cocoquer pour exprimer cette note qui est très commune.
La Corneille craille et croasse, à la façon du Corbeau ; son babillage lui a valu le verbe cornicari^ onomatopée de Cornixy Corneille. En faisant comme le latin, le français pourrait dire que Corneille cornicaille. Autrefois on l'appelait Graille , parce qu'on croyait qu'elle graillait ; mais nous avons changé cela ; la civilisation moderne n'accorde plus à la Corneille que la faculté de crailler.
La Cresserelle se distingue par ses trois pri ; on n'oserait pas dire qu'elle prie ; passerait-on le mot priter ?
L'Émérillon griquette, mot dû à ses grry, grry.
L'Étourneau pisite, de pisitare,
VÈptrvïcT pipôy iepipare; qui sait s'il ne fumera pas un jour ?
On peut dire que le Faisan cucurnte, d'après le verbe cucurritare,
La Fauvette fredonne ; nos Dictionnaires lui devaient plus qu'un mot banal. On observe que la Fauvette Babillarde a un double bjie qu'elle a l'air de siffler très gravement.
Le Gobe-Mouche crriquette ; on doit ce verbe à son crrriy d'un accent plaintif et très aigu.
Le Grillon ou Cricri grillotte ou grésibnne, onomatopée française qui correspond à celle du latin^n7/ar^> de Grillus^
314 LA FOKTAIKE ET LA COMÉDIE HUMAIKE
Grillon. Le Grillon exerce son talent du soir au matin.
La Grive qui a la faculté de gingotery carillonne peut-être puisqu'elle appartient à la race des Oiseaux carillonneurs. Le latin lui consacre le verbe truculare; nous jouissons de l'adjectif truculent ; pourquoi refuser à la Grive l'honneur du verbe trueuler qu'elle semble attendre de ses nombreux amateurs, puisqu'on a oublié de dire qu'elle grivote? Assurément trueuler vaudrait bien rutiler. Il y a une espèce de Grive, du nom de Mauvis, qui appelle l'attention pour ses tauy tau y kau, kau, souvent répétés.
La Grue a été fourrée dans le corps des trompettes ; elle craque ; en définitive, elle gruine, de gruere, onomatopée de GruSy Grue.
La Hyène grogne ou gronde, sens de irrire.
Le Hocco hoque et cocoque supérieurement par ses co, hoccoy co^ co, cOy bourdonnement sourd et concentré qui se forme et s'exécute dans la capacité de l'abdomen. C'est par extraordinaire qu'il crie d'un ton aigu, et en deux temps : po-'hic.
La Hulotte w/wfe, de ululare, onomatopée de Ulula, Hulotte» Son cri est une gamme complète de où, d*un son sinistre et effrayant auquel répond parfaitement le hurfement du Loup.
La Hupe pupule, onomatopée de puput que lui a Valu son cri de pupu ou poun, poun, poun ; parfois elle xi%ite, à cause de sa triple clameur de :ii%i.
Le Kamiki bouboule pour son triple hou qu'il oublie pour un double vyhou, cri fort et effrayant.
La Lavandière guiguite pour son triple guit, d'un timbre net, clair, mais qui s'adoucit et s'affaiblit en automne.
Le Lynx est le baryton du miaulement ; il n'est pas sur-
prenant qu'il hirque^ de hircare ; voix perçante qui rappellerait le hurlement du Chien.
Le Martin-Pêcheur kiquette, car il répète le plus souvent, d'une voix perçante, jusqu'à cinq ki de suite; par extraordinaire, il prononce tantôt tartarieue, tantôt tartarim; on lui donne l'un ou l'autre de ces noms.
Le Merle siffle, c'est admis ; le latin lui accorde de frigotier avec le Pinson. Notre langue lui passe de jaser ^ de garrire, mais le latin croit qu'il ne fait que balbutier^ de balbîitire. Le Merle à plastron blanc semble défier notre Langue; quel verbe pourrait rendre ses crVy crr, crr ?
La Mésange, dit-on, tintine, de tiniinnire ; on lui accorde aussi le talent de %in\ibuler avec l'Hirondelle et le Roitelet. La vérité est qu'elle titie^ en répétant quatre fois /i, et qu'elle guiguette, par son double guickeg, La Charbonnière, espèce de Mésange, iitigtie^ puisque son langage est un simple ti- Hgue, ramage qui ressemble au grincement d'une lime ou d'un verrou ; elle alterne avec un stitistiti.
L'Oie est de la bande des trompettes, clangoVy au besoin ; le latin lui consacre gengrire et gracitare pour distinguer deux tons que rendent les mots cacarder et gr aliter ovigratitonner, gratonner^ qui servent à caractériser le cri de l'Oie. Le verbe jargonner est une onomatopée que Ton fait pour le Jars, le chef de la famille. Le Glossaire de Jaubert recourt au verbe siler pour rendre le sifflement particulier de l'Oie, et il traite de jargeat le concert d'un troupeau de Jars et d'Oies.
L'Oiseau-Mouche scrépite, car son cri fréquent est screp, screp,
La Panthère caurit, de caurire ; rien que ce mot fait peur.
Le Petit-Guillemot ne rôte-t-il pas ? son cri est roteret, tct, tety tet.
3l6 LA FONTAINE ET LA COMÉDIE HUMAINE
Le Pivert tiacacane, puisqu'il double le mot tiacacan. Surtout il ricane ou plutôt tiôte, puisqu'il s'est fait une gamme de sept tiô, qu'il répète de trente à quarante fois de suite, du ton d'un éclat de rire bruyant et continu, dans sa saison d'amour. Il est le Jean qui pleure aussi bien que le Jean qui rit des Oiseaux, car il plieute, quand il fait entendre un triple pîieu pour annoncer la pluie ; aussi ce dernier chant Ta-t-il fait appeler le Procureur du Meunier. On dit aussi qu'il jargonne.
Le Pinson doit son nom à son cri de pinch. On dit qu'il frigotte, de frigulire. Les Allemands croient avoir distingué parmi les airs qu'il joue: le Chant du vin, le Boutle-selle, la Bonne Amiée, le Fiancé, et surtout le Double Battement, Il est probable que le Pinson ne se doute guère de tous ces talents.
Le Pluvier turlute, comme le Courlis, puisqu'il double le même turlui; de plus, il huit, car il prononce distinctement hui, hieu, huit, surtout à l'aurore.
Le Roitelet 7Jn%ihule pour ses X!^il, lil, \alp, qu'il crie du ton aigu et perçant de la Sauterelle. Le Troglodyte, espèce de Roitelet, a deux cris ; il sidirite, par un double sidiriti, notes brèves et rapides d'un chant haut et clair qui est coupé par des surprises de cinq ou six secondes ; il tinte, quand il double son tirit d'un ton grave.
Le Sanglier roume, /rende, en avançant ses broches.
La Sitelle titie passablement, car elle monte souvent la gamme de six //. Dans sa saison d'amour, elle prononce un double guiric ; on pourrait dire alors qu'elle guirrice. Mais quel verbe saurait rendre les six R qu'elle emploie à séparer le g de Vo dans ce cri de grrrrrro, bruit très fort et très singulier qu'elle produit, en mettant son
bec dans une fente, ou en se frottant contre les branches d'arbres sèches et creuses ?
Le Tigre félit mieux que le Léopard, qui félit mieux que le Lynx, qui félit mieux que le Chat qui miaule; c'est le soprano du miaulement. Comment en douter? il ranquCy de rancare; il raque, de racare; il rauque, de raucare. Il est vrai qu'on pourrait se contenter de dire, qu'il rongonrtây mais il faut ajouter qu'il dispute au Lion le don du rugissement.
La Tourterelle gémit, de gemere ; tous les animaux gémissent plus ou moins, mais seulement par accident; au contraire, la Tourterelle gémit perpétuellement: c'est sa nature, sa vocation ; tous ses jours semblent être des nénies, pour ne pas dire une spalmodie. Rabelais la voue au verbe lamenter.
Le Vanneau est appelé Dix-huit, parce que ce nombre est pour lui un cri qu'il répète deux ou trois fois de suite, en toute occasion. On aurait raison de dire qu'il compte, mais il huit à l'amour, car alors il prononce hui, hieu, huit. Son cri ressemble au son du hautbois.
Le Verdier est appelé Sonnette pour ses deux sons ; on peut dire qu'il dandine.
Tous ces animaux nous offrent une variété de cris qui sont comme leur musique classique ; il est facile au musicien de la noter ; pour la classer, il suffit à l'écrivain de se donner la peine de recourir à l'onomatopée ; alors le verbe qui lui manque, vient couler sous sa plume.
Il reste une multitude de volatiles dont le cri est de la musit^ue romantique. Elle semble défier et l'onomatopée, et le néologisme, le Substantif aussi bien que le Verbe.
L'Averano a deux cris dont l'un est 'kock, kick, bruit semblable à celui qu'on ferait, en frappant sur un coin de
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fer avec un instrument tranchant ; l'autre est un triple iwr, son pareil à celui d'une cloche fêlée. Ces deux cris accusent une voix forte.
Le Bec-Figue d'un pays crie b^i; celui d'un autre fait fisL
La Draine a pour musique simple quatre tré; sa musique composée comprend crrrrré, grrrrCy trrre, tré, tré, tré, qui, répétés sur tous les tons, mettent en fuite les oiseaux du voisinage.
Le Goéland a: i® un quiou qu'il prononce d'abord d'un ton bref et aigu, et qu'il finit en baissant la voix ; — 2® un double tia qu'il siffle et répète fort vite, dans ses moments de colère ou de frayeur ; — 3® un quieute ou pieute qu'il adoucit ou traîne, suivant ses phases d'amour. Il y a encore une espèce de Goéland qui s'enroue à force de réciter vivement ses trois qua.
Le Grand-Duc s'égosille à crier : huihou, houhou, boubou^ pouhou, cris des plus effrayants, pendant la nuit.
Le Motteux a deux cris, un double far-far et un double tiheUy suivant les circonstances.
La Mouette a pour cri ou kar, ou kir, ou kair, ou kutge ou ghef, et même un tatharet; le k est sa note de prédilection.
La MoucheroUe emploie l'une des voix les plus retentissantes à siffler la gamme descendante; elle commence par Yut de la seconde octave, fait le 50/, saute au mi, descend à l'i//, et finit par le sol de la première octave ; elle reste deux temps à chacune, et languit sur la dernière.
Le Proyer fait suivre ses trois tri d un tiriti des plus désagréables.
Le Traquet ne cesse de crier ouistrata d'une voix couverte et sourde i Cet ouistrata ferait ^n|B bfsl)e interjection
dans une comédie ou un superbe rotruhenge. Avis aux amateurs d'originalité.
Le nombre des verbes, applicables, soit au cri, soit au chant des Animaux de cette Succursale de la Ménagerie de La Fontaine, est d'au moins soixante-cinq.
Les naturalistes se sont moins occupés du cri que de la couleur, de la constitution et du caractère des Animaux. Leurs descriptions décèlent plus de pédantisme que d'esprit; toutes leurs classifications sortent à peine des livres, et n'ont cours que dans quelques laboratoires. C'est de l'argot pour la plupart des amateurs de l'Histoire naturelle; le patois des paysans offre plus de ressources pour l'intelligence de la Langue que ce verbiage de grec et de latin.
Le Langage des Animaux aurait eu besoin d'un Rabelais, et non d'un timide Buffon que la nature avait destiné à refondre Y Histoire ancienne ou V Histoire romaine plutôt qu'à faire une solennité de V Histoire naturelle, qui exige la sagacité et la souplesse d'un La Fontaine ou d'un Voltaire.
Pour remplacer des verbes insignifiants, et trouver des verbes qui résument ou le ton d'une espèce, ou la note commune à une multitude de genres, il faut absolument recourir avec audace à l'onomatopée, qui a déjà rendu tant de services à la Langue. De là ces onomatopées que j'ai risquées : brisser, caccaquer, coquoquer, coucouaner, cornicailler, crricrier, crriqueter, froufrouter, graiguer, goyonner, gogueter, grigueter, grivoter, guigueter, guiguiter, guirricer, hinhanquer, hocquer, houetter, kiqueter, léon-
quer, plieuter , piouter, poupouter, priter, scrépiter, sidiriter, triacacaner, tictaquer, titiguer, tiôter, tiriter, toutouter, tuituiter, tuituitier, zizister.
De deux adjectifs assez connus, j'ai tiré les verbes truer et truculer qui pourraient plaire aux romantiques les plus rutilants. Le substantif Mirliton' et le substantif Tinrelintintin m'ont suggéré l'idée de composer les verbes mirliter et tinrelintiner, qui correspondent à deux notes particulières à la gamme de tout Oisillon. Le verbe coasser m'ayant paru trop monotone ou absolu, je me suis avisé de forger coasseter et coacailler pour établir les différences du coassement, qui embrasse une multitude de genres, et passe par le gosier de la Grenouille, du Bouvreuil et même du Chameau. Je me suis fait un plaisir d'exterminer la plus banale des périphrases de l'Histoire naturelle, en créant le verbe ruter^ mot nécessaire, mot juste, et qui vaut mieux que les trois mots qu'il résume.
Enfin, je me suis contenté de franciser: béliter, cucurriter, fritinner, mitiler, mugiler, occiner, ricter, tocsiner, strépiter, qui sont aussi utiles que pupiller, blactérer et zinzibuler. Béliter surtout pourrait servir à rendre les premiers cris de l'Agnelet et d'une multitude de jeunes Vivipares.
Nos Dictionnaires tiennent compte à Tabbé de MaroUes de certains verbes latins qu'il s'est contenté de franciser, et de quelques locutions qu'il a empruntées au superbe patois des provinces, et qu'il n'a, par conséquent, pas eu le mérite d'inventer, comme on le suppose.
J'ai pris dans la langue courante les termes qui commentent le mieux les verbes latins que nos Dictionnaires Latins-Français ne se donnent pas la peine de traduire, et dont ils ne soupçonnent même pas le sens. J'ai francisé
une dizaine de verbes latins; je ne me suis permis de créer qu'un verbe d'utilité publique. Pour remplir une lacune honteuse de la Fauconnerie, j'ai frappé cinquante fois sur l'enclume de Tonomatopée. Les écrivains me sauront-ils gré d'avoir réuni tous les verbes adoptés par le passé, et de m'être amusé à léguer» à l'avenir la gaieté de contrôler l'opportunité et l'audace d'une soixantaine de néologismes? ■ Quoi qu'il en soit, l'Orchestre de La Fontaine est complet, puisque la variété des cris représentés par deux cent trente-cinq verbes différents, répond à celle des couleurs, des tailles, des caractères des Animaux. Mélodie, harmonie, concert, cacaphonie, tintamarre, charivari, tout s'y trouve. Il serait difficile d'imaginer une note des Animaux oubliés, qui ne se rapproche pas du ton des Animaux cités. Au point de vue de la voix, le fabuliste est universel, comme sous d'autres rapports.
