PREMIER VIEILLARD

Monsieur, à cette grâce ajoutez-en une autre. Le peuple pour son prince est tout zèle, tout feu : Obtenez de Crcsus qu'il le soulage un peu. Si sa main ne l'appuie, il faudra qu'il succoinhe.

' \cte 11, «(ène v.

• Voir la première; leçon.

ÉSOPR. 40

C'élnit en 1690, c'pst-à-dire pomlant la pnorre Je la ligne d'Aiigsboiirg : la France souffrait déjà heaiicoiip, les nnpôts étaient lourds. Les comédiens s'effrayèreul de la liberté que prenait Boursault, soit de censurer les grands seigneurs, soit de demander à Crésus de soulager son peuple du fardeau des impôts, et ils refusèrent déjouer la scène. Boursault s'adressa à M. le duc d'Aumont, premier gentilhomme de la chambre, qui, à ce litre, avait autorité sur les comédiens, et il se plaignit de la difficulté qu'ils faisaient. 11 lui envoya la scène. La réponse de M. le duc d'Aumont fait honneur à la libéralité d'esprit des grands seigneurs du tenips, a'i respect qu'ils avaient pour les lettres :

« J'ai reçu, monsieur, la scène que vous n/avcz envoyée louchant la pièce nouvelle que vous voulr i mettre au jour. Je l'ai lue avec plaisir, et n'y ai rien Irouvé qui ne soit dans l'ordre. Je souhaite qu'elle ait tout le succès que vous pouvez en espérer. Je n'en doute point, puisqu'elle est de vous, et ce que j'en ai vu est assez beau pour me faire juger favorablement du reste. Je voudrais avoir d'autres occasions de vous rendre service et de vous faire voir que je suis enlièrr»ment à vous. — Versailles, ce 15 janvier lOUO. * »

« Leilivs de Boursault, cdit. .le 1709, t. I", |). 5i6.

lil;iljj;ré celle lettre toute liljérale du duc d'Aumont, Rcuisaull 'M cependant quelques cluingimenls aux vers qui, sans iloule, inqui'laient le plus les comédiens. Il ne relraiicha rien contre les frouverneiirs de province : c'élaiienl nobles que le roi de la vile bourgeois 9

ÔO DEUXIÈME LEÇON.

Prenons une autre scène dos Fables d'Ésope pour montrer ce (ju'il y a de vif et de piquant dans cette pièce, COI unont elle serait encore de mise aujourd'hui, parce qu'elle attaque des ridicules ou des vices qui sont de tous les temps. C'est la bonne comédie. Albionc, veuve, dit-elle, d'un conseiller, vient consulter Ésope, qui lui demande quel conseiller était son J mari :

ALDIONE.

: , ; . . Il était conseiller g;irde-notc.

ÉSOPE

La peste! IN"cst-ce pas ce que vulgairement vj.i dit tabellion, ou notaire autrement?

ALBIOKE.

Oui, monsieur.

ÉSOPE

Vertubleu! c'est un grade sublime!

(Saint-Simon) livrait volontiers à la satire; mais il adoucit les vers (|iii dcmaniiaient à Crésus d'allcç;er un peu le fardeau des impôts. Au lieu de ce vers de la scène envoyée au duc d'Aumont,

Oblencz de Crésus qu'il le (le peuple) soulage un peu,

nous lisons dans la pièce imprimée par Boursault ;

Le peuple pour son prince esl tout zèle, tout feu, Obtenez de Crdsus qu'il s'en souvienne un peu.

Dans la scène envoyée au duc d'Aumont,

Si sa main ne l'appuie (le peuple), il faudra qu'il succomlic. lès qu'il s'offre un fardeau, c'est sur lui seul qu'il toniljc,

le dernier vers surtout est Lardi. Dans la pièce imprimée, les deux vers sont ainsi cliangés:

l'i'i'j il est élevé sur les autres monarques,

Et . lus de sa bouté nous ullcndous des marques.

tSOPG.

ALBIONE.

J\ii f lit ce que j'ai pu pour le mellrc en csti-ne.

Cuhsoillèr»' à la cour, présitleule h morliei ,