MEMBRE DE L'INSTITUT NATIONAL, PRÉSIDENT DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE

rOUK LA CLASSE DE LITTERATURE ET DE POESIE.

Citoyen sénjteuji,

On a dit souvent des Fables de La Tontaine qu'elles sont, dans les mains du Philosophe y du Politique et de Vllomme d'Etat y un code de morale , un trésor inépuisable de maximes propres à diriger la conduite de la vie et des affaires, dans

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vj E P I T R E

celles de VHomme-de-Lettres , un modèle parfait du bon goût , une source d'instructions et de jouissances pour les esprits les plus délicats et les plus élevés.

La permission que vous m'avez donnée de vous en dédier cette édition nouvelle confirme ce jugement ; elle fait V éloge tout à la fois et de V Ouvrage et du Mécène'.

U adulation n'entrera donc pour rien dans Vhommage d'estime et dans le tribut de reconnoissance que fai l'honneur de vous offrir. On peut se livrer sans crainte à un sentiment particulier f lorsqu'il est sanctionné par l'opinion publique. Protecteur éclairé des arts que vous cultivez avec succès , chéri de tout ce qui vous entoure , parce que vous-même vous savez aimer; tels sont , Citojen Sénateur , les traits qui commencent votre éloge : l'Histoire V achèvera ; elle ne séparera point votre nom de celui de votre

D É D I C A T O I R E. vij

illustre frère , du Grand Homme qui tient dans ses mains les destinées de la France et de l'Europe. En racontant à nos derniers neveux la bienfaisante journée du dix-huit brumaire , elle vous com-rira tous les deux des mêmes palmes ; elle conservera dans ses registres immortels ces éloquens discours oii l'autorité de votre raison et lu fermeté de "votre caractère secondèrent si puissamment les magnanimes intentions du Héros qui vient de rendre à la Religion ses autels , à VEu^ rope sa tranquillité , à la France ses antiques limites.

Tandis que, poursuivant la carrière oit vous appelle la double fraternité du sang et du génie qui vous lie au premier Ma^ gistrat de la France , vous vous ferez également remarquer à la Tribune, dans les négociations , au Sénat, à l'Académie ; vos regards viendront quelquefois se reposer sut

viij ÉPITRE DÉDICATOIRE.

V Ouvrage que j'ai V honneur de mettre sous a^os auspices. Au milieu de tant d'importantes occupations j la lecture de ces délicieux Apologues vous offrira quelques distractions agréables ; elle fera le charme surtout de votre jeune famille. Bon comme La Fontaine , entouré de vos aimables enfans , quelquefois peut-être y ce livre à la main,, vous leur expliquerez les chefs-d'œuvre de V immortel Fabuliste j et ils croiront l'entendre lui-même.

Je suis avec respect, CITOYEN SÉNATEUR,

Votre très-humble et trèsobéissant serviteur ,

Paris , 20 pluviôse , an XI.