DE L' A U TE U R

Y o I c I un second Recueil de Fables que I? je présente au Public (i). J'ai jugé à propos ^ de donner à la plupart de celles-ci un air et un tour uû peu différent de celui que j'ai donné aux premières , tant à cause de la différence des sujets , que pour remplir de plus de variété mon Ouvrage (3). Les traits familiers que j'ai semés avec assez d'abondance dans celles-là, convenoient bien mieux aux inventions d'Esope, qu'à ces dernières, où

(i) Cet avertissement est de 1678 , dix ans après la publication de la première partie. La Fontaine avoit alors cinquante-cinq ans. Ce second Recueil de fables se divise y comme le premier dans les anciennes éditions , en deux parties y dont la première s'étend du septième Livre au douzième, publié en 1695. L'année suivante , le libraire Barbin ajouta aux Livres precédens le douzième , suivi des Mi'^ Jiéides ou Filles de Minée,

(2) Cette différence , tres-senstble dans le premier et dans le second Recueil des fables , a donné lieu à des jugemens bien divers. L'abbé Fnretière , homme haineux ^ vindicatif , avoit exhalé sa bile contre tout l'ouvrage. Baillet rendit sa critique plus imposante , en y mêlant quelques éloges. Dans l'ouvrage ; oii il se supposoit organe Tome IL a

ÎJ AVERTISSEMENT

j'en use plus sobrement ^ pour ne pas tomber en des répétitions : car le nombre de ces traits n'est pas infini* U a. donc £dlu que j'aie cherché d'autres enrichissements^ et étendu davantage les circonstances de ces récits , qui d'ailleurs me sembloient le demander de la sorte. Pour peu que le Lecteur y prenne garde ^ il le reconnoitra lui-même : ainsi |e ne tiens pas qu*il soit nécessaire d'en étaler ici les raisons ^ non plus que de dire yoii j'ai puisé ces derniers sujets. Seulement je dirai^ par reconnoissance^ que j'en dois la plus

du public et des Savaos , il prononça que les pre^ mières fables étoient plus estimées que les dernières, ( jugent, des Savons , Tom. IV, m-4°« p- 4' 5») Vol-» -fflire accoutuma les PamiMs à dik*eq«ie râgeftvott rendu La Fbntame bmg codeur* Divers Compilateurs te ri^ lërent , parce qu'as l'avoîent trouve écrit dans les f«uilUs de l'drade. (Voy. Ei^/^L Litiér. T. I, iu^8°. p. 54$,) Les étrangers le répétèrent sur parole. MM. Biactrel, Beattie , Lessing , Kttëiuteurs si distingués d^ailleurs , fappriretit à l'£urope. M. Aut>ert eut beau choisir datis cette seconde partie , et ses modèles ^ et les exemples dès préceptes qu'il doiiUe sur le genre 3 il eut beau établir des comparuisous 011 la balance dans ses mains sent* blé pencher en faveur de cette même partie 5 Champfort tint bon , et tout philosophe qu'il vouloit qu'on le crut , il a'opiniâttu à trouver inférieures les dernières fables , quoique bien j^lus ^JiUosopbiqucsA

DE t' AUTEUR. iij

grande partie h Pilpay , sage indien. Son Livre a ëtë traduit en toutes le^ Langues» Les gens du pay3 le croient fort ancien y et original à regard d'Esope , si ce n'e«t Esope lui-même > sous le nom du sage Z^ckman (i). Quelques vautres m'ont fourni de^ sujets asse;? heureui^. Enfin , j'ai tâché de mettre en ces deux der** xiières parties toute h diversité dont î'étqis «capable,

La Fontaine àvoit ajouté : a II s^est glissé

(i) La sagacité du poète lui avoit fait {)rcsseDtir une certaine identité entre ces deux fabulistes; mais il lui devenoit ihdifiPércut d'approfondir la question , et il s'est «ontenté d'une lumière confuse. Nous croyons avoir fixé la découverte , en démontrant , soit dans les lettres que kious avons publiées en 1788, à la suite de notre Si4p^ plêment aux Mille et une Nuits (*) , soit dans un Mémoire particulier sur ce même point de critique , oii nous prouvons , non pas comme La Fontaine Tinsinue ^ et comme Boulanger le prétend , que Pilpay soit l'on- ^inai d'Esope > peut-^étre Esope lui-mêi^e , ce qui n'est pas soutenable; mais i^^qu'Ësope et Lockman sont Un seul et même personnage; 2^. que le Lockman des Ârabies est le vrai , l'unique fabuliste , dont l'Esope des Çrecs n'est qu'une copie infidelle dans son histoire comme dans ses ouvrages.

(*) Voyez IVouuvaux Contes Arabes , on Supplément aux Mille et une I\[uits , suivi de Mélanges de Littérature orientale ( i yol.

ia-iSi dc'dicà M% Tabbc Barthélémy, Paris, chez Prault).

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îv AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR.

quelques fautes dans Fimpression. J'en ai fait faire un errata; mais ce sont de légers remèdes pour un défaut considérable. Si on veut avoir quelque plaisir de la lecture de cet ouvrage , il faut que chacun fasse corriger ces £iutes à la main dans son exemplaire^ ainsi qu'elles sont marquées par chaque errata ^ aussi bien pour les deux premières parties que pour les dernières » . — Ces fautes ont été corrigées dans la plupart des éditions particulières.

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