T. VI, p. 5 : Conte de la Clochette

Cela ne lui suffit pas, il revient encore à la charge ; il trouve qu'un mariage uni, heureux, est une belle chose. Il fait maintenant Tapologie des bons ménages : il trouve beaux et suaves les époux qui savent se garder une fidéhté réciproque :

Ils s'aiment jusqu'au bout, malgré TefTort des ans, Ah ! si... mais d'autre part, j'ai porté mes présens *.

Nouç le voyons, ce brave La Fontaine, se contredit bien souvent dans ses déclarations : tantôt il proclame les heureux effets de Tamour libre, tantôt il célèbre les douceurs du mariage légitime et régulier. Il y a des moments oii il se montre d'un pessimisme exagéré, et il est d'autres circonstances où il célèbre l'optimisme facile, rassurant et aimable.

N'écrit-il pas un jour au poète Waller qui, lui aussi, malgré ses quatre-vingt-deux ans, est encore amoureux :

Je continuerai encore quelques années de suivre Chloris, Bacchus, Apollon et ce qui s'ensuit, avec la modération requise, cela s'entend 2.

L'amour le tient encore, malgré son grand âge, et nous savons que, tout comme durant son jeune temps, il n'apprécie encore que les femmes qui possèdent tout à la fois, la beauté physique et la beauté de l'esprit. Ceci sans cela ou cela sans ceci, le laisse indifférent. Dès que Tamour pénètre en lui, il est tout entier subjugué et enlacé : il est à la merci de l'objet aimé, parce qu'il se donne franchement et sans arrière-pensée.

\. T. VI, p. 193 et 194: Philémon et Baucis.