T. IX, p. 270-211 : Lettre ù sa femme

4. Le premier tableau représente la terre ou le triomphe de Louis XIL Le second représente l'air : c'est nne chasse d'oiseaux présidée par

SA MÉMOIRE, SES ASSOCIATIONS d'iDÉES 35

se rendre compte que, malgré sa tendance à la minutie, il n'a pas enregistré grand'chose à propos de ces tableaux. Veut-il nous donner des détails? Il n'en retient que des souvenirs de feux d'artifices, de courses, de jeux et « autres gentillesses semblables ». Mais que signifient ces quatre tableaux? 11 nous répond, tout court, « qu'il n'en sait rien< ».

Nous voici, dans une pièce, oii il est resté longtemps en extase et en admiration. Pas plus qu'il y a un instant, il ne se rappelle ce que cette chambre contient d*attrayànt. Il se plaint même de ne pas y être resté assez de temps pour qu'il puisse se souvenir de quelque chose :

Je ne me suis pas avisé de remarquer si c'est un cabinet ou une antichambre. Quoi que ce soit, le lieu est tapissé de portraits, Pour la plupart environ grands Comme des miroirs de toilette.

Enfin, c'est Thistoire de notre nation que ce cabinet^.

Il sait, en définitive, qu'il y a dans ce cabinet des personnages de la famille royale et de la famille de Richelieu. Quant au reste, « il est plein de rois, de reines, de seigneurs et de grands personnages de France 3 ».

La mémoire du fabuliste est souvent inégale. Tantôt il se souvient d'infimes détails, comme le nombre de portes d'un château, ou.la grandeur d'un tableau, tantôt, et c'est le cas le plus constant, il ne se remémore que des faits

M»* de Lorraine. Le troisième représente le feu sous la forme d'innonibrabies feux d'artifices tirés la nuit. EnQn le quatrième représente l'eau dont se réjouissent des galants Hollandais qui patinent sur la glace.