CHAPITRE III

I. Son imagination. — Jean de la Fontaine n'est pas un homme qui puisse, purement et simplement, se contenter d'idées abstraites. Bien qu'il soit en un certain sens un p.sychologue, il aime à traduire d'une manière saisissante tous les faits psychiques qu'il a observés. Ilfaut avant tout qu'il rende concret ce qui est abstrait et visible ce qui est invisible. Il s'efforce aussi de vivifier ce qui est ^inerte, ce qui ne parle pas. Puisque, par exemple, les plantes respirent, se nourrissent, elles méritent d'être animées, de devenir parlantes ^

Tout parle dans l'univers;

Il n'est rien qui n'ait son langage 2.

Les idées abstraites qu'émettent, toutes nues pour ainsi dire, les philosophes ne sauraient le satisfaire. « Concré- 1er », rendre objectif, telle est bien une des tendances les plus fortes de son imagination.

1. T. I, p. 130': liv. II, fable I, Contre ceux qui ont le goût difficile.