T. IV, p. 204 : conte HI, 2* partie, le Berceau

plus grand honneur à notre fabuliste. Ils-témoignent, une fois de plus, de sa vaste érudition, de son grand savoir. Il lui faut, coûte que coûte, un vocabulaire objectif qui puisse bien frapper Timagination ; il s'évertue à trouver des « mots originaux » qui animent à sa manière tous les récits qu'il présente, toutes les histoires qu'il raconte.

A cette fin, il travaille sa langue jusqu'à ce que, du creuset fortement chauffé, sorte le mot expressif, simple mais vivace qui ne craindra pas les injures du temps.

Il a tiré du vocabulaire français tout l'emploi qu'on peut en tirer; il a complété toujours, bien à propos, les significations d'un grand nombre de mots. Il a élargi et enrichi pour une bonne part notre lexique national. Il ne s'est pas contenté d'être créateur de belles formes, il a voulu doter notre langue de mots « nouveaux «et durables.

Chez lui, le verbe abonder s'emploie pour désigner une grasse prairie « abondante en pâturages». La vieille ville de Poitiers est « abondante » en prêtres et en moines.

Amoîxer prend le sens figuré de « tenter »; Pierre se laisse prendre à toutes les « amorces ». Le bourgeois est amorcé par le « gain ». Et le vieillard, dont l'expérience est aussi grande que la prudence, dira à son prosélyte :

Fuyez, fuyez, mon fils, le monde et ses amorces ^

L'ardeur peut être amoureuse, brûlante, criminelle, nnutuelle, violente, véhémente, constante et passagère. Le chatouillement produit souvent une sensation agréable, surtout si l'on entend ce mot au sens figuré :