T. IX, p. 361-362 : Lettre à la Champmeslé

tique. En cela, il ne se paye pas de mots ni de chimères* Il se montre ardent, impétueux, et presque exigeant. Il aime à donner son opinion sur la beauté et le mérite des femmes. Il parle en toute sincérité, car « honni soit qui mal y pense ».

Tant de beauté en sa personne et de richesse en son vêtement tenteraient le premier venu^

IJ nous a déjà dit souvent que les plaisirs du sens génésique ne peuvent être complétés que par les plaisirs de la bonne chère. Nous savons qu'en Toccurrence, ilaimeàse vanter des bons repas qu'il a faits. Nous savons aussi quHl aime à célébrer les vertus du bon vin.

Les émotions d'angoisse, de surprise, etc., sont particulièrement intéressantes, chez La Fontaine, lorsqu'elles sont provoquées par des femmes. Nous sommes édifiés, sur ce point, si nous lisons sa correspondance avec une de ses maîtresses, M"® Ulrich 2.

Il éprouve, pour cette femme, une violente passion. Quoi que des amis aient pu lui en dire, rien n'a pu diminuer son amour pour elle. Mais, à un moment donnée un point noir vient troubler le bonheur des deux amis. Cette femme ardente et passionnée a un mari et un mari légitime. Le spectre ou l'image du mari apparaît un jour dans Tidéàtion du fabuliste : il redoute d'être surpris par lui. Consciemment ou non, il semble qu'il se rappelle