Boileau : Art poétique

au point de vue psychologique, mais qui est si banal, si ennuyeux et si vulgaire au point de vue artistique. Si La Fontaine chante les vertus du quinquina, c'est parce que cela fait plaisir à la duchesse de Bouillon.

Mais il ne se cache pas, du reste, pour dire à son amie dans quelles dispositions d'esprit il a agi :

C'est pour vous obéir et non pas par mon choix Qu'à des sujets pareils j'occupe mon génie K

Cette dernière parole nous montre éloquemment qu'il est l'ennemi de l'effort volontaire sous toutes ses formes. Les voisins l'avertissent, un certain jour, que l'officier Poignant, l'un de ses amis, se montre d'une assiduitétrop exemplaire envers sa femme. Il va vers Poignant et lui dit à brûle-pourpoint :

Puisque tu me trompes, le public veut que je me batte avec toi, il faut le faire 2.

Lorsque Boileau et Racine parviennent à le convaincre de la culpabilité de sa conduite envers sa femme, il part sur-le-champ pour Château-Thierry afin de rentrer dans les bonnes grâces de celle-ci. L'aventure se termine par le ridicule. Sa femme étant à vêpres lorsqu'il arrive, il ne daigne môme pas l'attendre et revient à Paris, Gros- Jean comme devant.

En un jour mémorable, il promet solennellement à rAcadémie de ne plus écrire de contes : un mois après, celui de ia Clochette voyait le jour.

C'est plus fort que moi, s'écrie-t-il :