NELLY, LORD EDWARD

LORD EDWARD

Enfant, viens dans mes bras!

De mon amour pour toi tu voulais une preuve, Tu voulais que mon cœur fût mis à quelque épreuve ; La preuve, la voici.

NELLY

Déjà?

LORD EDWARD

Sir Berestford M'annonce qu'un ^arti nouveau, puissant et fort, Aujourd'hui même, a fait tomber le ministère ; Ce parti triomphant, espoir de l'Angleterre, M'a choisi pour son chef, pour son représentant Au conseil de la reine. Il m'appelle, il m'attend.

NELLY

Vous parliez d'une preuve, et pourtant, il me semble...

LORD EDWARD

Quoi I tu ne comprends pas? Mais nous partons ensemble;

Demain, titres, honneurs, pouvoir, tout m'est rendu ;

Il va luire, le jour du triomphe attendu!

Je vais voir accourir ces amis infidèles

Qu'on retrouve au beau temps comme les hirondelles ;

Mille séductions m'attendent au pouvoir,

Les serments vont venir, les dévouements pleuvoir...

— Eh bien! Nelly, demain, devant tous, je proclame Que je bénis Texil où j'ai trouvé ma femme ; J'accepte mes grandeurs pour les mettre à tes pieds, Veux-tu, Nelly?

NELLY, après une rapide réflexion.

Je veux que vous y renonciez.

Vous m'offrez tout cela; j'en suis trop honorée. Mais je veux mieux : je veux être à tout préférée l

LORD EDWARD

Mais tu n'y songes pas? Ce n'est pas sérieux, Quoi ! tu rehiserais un destin glorieux, Qui de lui-même vient nous Chercher, nous sourire, Pour une idée... assez romanesque, à vrai dire! - Un scrupule qui doit disparaître avant peu...

NELLY

Les scrupules du cœur, milord, viennent de Dieu !

LORD EDWARD Mais réfléchis : après la femme qu'il adore, Un homme a son pays qu'il doit chérir encore; Il est plus d'un devoir à remplir, mon enfant; Je dois considérer mon parti triomphant, Mes amis qui sur moi fondent leur espérance.

Vous pouvez leur donner sur moi la préférence.

LORD EDWARD

Mais la sagesse veut...

NELLY

J'ai ma sagesse aussi,

(Montrant son cœur.)

Elle me vient de là. — Partez; je reste ici.

LORD EDWARD

Non! renoncer à toi, je ne le peux, mais songe Dans quelle anxiété ton scrupule me plonge!

Pour te persuader je ne trouve donc rien?

NELLY Cest de votre bonheur qu'il s'agit, non du mien.

LORD EDWARD

Mais, si je pars, bientôt je reviendrai, j'espère, Pour être ton mari...

NELLY

Sur rame de mon père!

Si vous partez... jamais I

Eh bieni Nelly, ta main !

Qu'allais- je donc chercher? Quelque triomphe vain, Des luttes, des périls, des déboires encore ; Oh I que j'aime bien mieux ta voix fraîche et sonore, La grâce de ton front, ton sourire joyeux, Et ta fleur de jeunesse éclose sous mes yeux ! Va I je renonce à tout ce que le monde envie, Je ne veux que ton cœur pour y cacher ma vie. De tous les dons du Ciel je ne veux que ta main ; Nous resterons, Nelly.

NELLY, avec éclat.

Nous partirons demain I Vous m'avez préférée à ma seule rivale.

Il suffit. Entre nous, la tendresse est égale ; Triomphes, gloire, honneurs, succès qui vous sont dus, Je les aime... à présent que je ne les crains plus!

La gloire d'un mari, c'est notre seule gloire, Je n'y renonce pas. '

LORD EDWARD

Et moi qui pouvais croire...

Mais tu n'en crains donc plus le charme empoispnneur, Comme tu le disais?

NELLY

J'en ferai du bonheur.

LORD EDWARD

Et le lion, Nelly... ce lion si sauvage Est dompté, cette fois...

NELLY

Aussi, j'ouvre la cage.

Le rideau tombe.

Monologue en vers Par m. Ernest D'HERVILLY

PERSONNAGE

Un Voyageur. M. COQUELIN cadet.

La scène se passe sur un paquebot à vapeur faisant la traversée de Calais à Douvres^

(Le Voyageur constate avec une satisfaction inquiète et fébrile que le steamer se met en marche.)

Ah !.. nous partons, je crois?— Oui... Ton ramène à terre La passerelle. — Allons ! cinglons vers l'Angleterre !

(Il agite son chapeau.) Adieu, Calais, adieu !.. — c'est-à-dire, au revoir!

(Avec confiance.) Superbe temps! — La mer est comme un beau miroir....

(Il manque de tomber.)

Allons, bon ! — (souriant.) c'est le flot : nous sortons des jetées.

(Saluant l'étendue.) Que c'est beau, cette mer aux vagues argentées , Qui parle au ciel profond avec sa voix d'airain!..

(Il trébuche.) Ah! diable!., je n'ai pas encor le pied marin.

(Il cherche à s'asseoir.) Suivons donc les avis de la simple prudence : Asseyons-nous... Eh! eh! comme le bateau danse!

(Tombant sur un monsieur.) Pardon, mon cher monsieur; je prends ce petit coin. Oh ! pour quelques instants; Douvres n'est pas si loin... Une heure au plus... une heure est bien vite passée...

(Avec une assurance confidentielle.) Nous aurons une bonne et courte traversée.

Je crois, mon cher monsieur. . . Pour moi, je n'ai pas peur* . .

(Cherchant à nouer la conversation.) La belle invention, monsieur, que la vapeur .^.

8o DE CALAIS A DOUVRES.

(Réfutant un argument.)

Je ne dis pas, la voile !.. — ah! oui, la voile antique Avait je ne sais quoi d'ailé, de poétique...

(Il aperçoit les baquets.)

Mais que passe-t-on donc là-bas... de peint en gris? Ces petits tonnelets?.. — Ah 1 j'y suis! j'ai compris! Bonne précaution ! — Quel mortel peut répondre En effet, d'arriver sans... au complet, à Londre? Eh! eh!..

(Reprenant la conversation.)

Mais nous disions qu'autrefois les vaisseaux... (Il pique une tête en avant.) (Ouf! quel coupde tangage!..) offraient aux grands pinceaux Des Vernet, des Gudin, une grâce, une ligne!..

(Il retombe sur son voisin.) Nous roulons maintenant d'i^ne façon indfgne... Ça fait froid dans le dos.

(A son voisin.)

Monsieur, ce paquebot Se comporte à la lame ainsi qu'un vrai sabot !

(Le voisin ne répondant rien, le voyageur murmure :) Tiens, il ne répond rien... Il était si prolixe!.. Voyons, raidissons-nous. Regardons un point fixe, On dit que ça remet. Là, contemplons ce mât.

(II bavarde de nouveau.) Londres a, m'a-t-on dit, un bien affreux climat, Du brouillard, de la pluie, et pour boisson de l'aie... De l'aile} Oh oui, pardon!..

(A part.)

Oh! comme il devient pâle, Mon voisin! —Hum ! (Haut.) Monisieur voyage évidemment Pour ses affaires? Moi, (Il s'étale.) c'est pour mon agrément.

(Confidentiellement.) Je suis de Vaugîrard. — Tiens, je sens un malaise...

(Il tire un flacon de sa redingote.) Soignons-nous. Imitons cette fragile Anglaise

vGoOQle

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DE CALAIS A DOUVRES. 8l

Qui boit si gentiment, — â même le goulot, Le rhum de son flacon... (il boit.)

(On lui présente un baquet.)

Non, merci, matelot, Pas encore ! — Emportez votre baquet, mon brave !

(Soucieux.) Eh! comme tout le monde a Tair contrit et grave... C'est étrange! — Essayons de changer... d'horizon...

(II essaie de se lever et de marcher.— Avec regret :) On a tort de quitter sa petite maison, Son chez-soi!..

(Il se rassied.)

Non, vraiment, ce n'est pas très-commode !

Ah ça! comment faisait, pour débiter une ode, A bord d'une galère, et bien loin d'être à sec, Tout en pinçant du luth, ce musicien grec, Arion, qui charmait — bienheureuses époques! — Sans avoir mal au cœur, les dauphins et les phoques ? Pour moi, je ne saurais me tenir droit ici.

Pourtant, si je tâchais de m'accoter ainsi ?

(Avec répugnance, après avoir regardé ses voisins.) Ah ! les vilaines gens ! en font-ils, des grimaces ! Bon ! voilà deux époux tombés comme des masses !

(n s'installe.) Enfin, je suis très-bien; là, me voilà calé.

(H admire la mer.) La belle vague!..

(Il reçoit un paquet de mer en pleine figure.)

Ah ! pouah ! — Bon Dieu ! que c'est salé !

(Il se secoue comme un chien mouillé.) Peuh ! — Me voilà trempé du faux-col aux bottines. Ah! Neptune, c'est mal! — Mais en vain tu t'obstines! Et je nargue Amphitrite et ses tristes appas ; Dieux démodés, je meurs, mais je ne me rends pas!

(Il tiré un citron de sa poche.) Grâce à ce tout petit citron de vingt centimes, Je serai sain et sauf dans le pays du Times.

(Il grelotte.) Oui, mais j'ai froid... et puis...

(Il tâte son estomac.)

Mon citron! ! .— Ça va mieux.

Où donc est mon Anglaise avec ses jolis yeux. Ah! la voici. — Bravo! jeune fille héroïque!.. Elle lutte toujours, à coups de Jamaïque!

Chère miss! quel teint blanc! quel humide regard! Peut-être est-elle un peu blonde... comme un renard! Mais qu'importe ! A ses pieds on vivrait heureux, certe ! Oh ! le « home » avec elle !

(Avec ane grande stupeur.)

— Ah! qu'elle devient verte!..

Ah ! Ciel ! soutiens son cœur par le rhum inondé ; Courage, miss! — Trop tard! — Le flacon est vidé!

(n se voile la face. — On le tire par l'habit.)

Çà, que veut mon voisin? — Hein ? quoi ? Monsieur vous dites ?

Vous êtes bien malade? — Ah! oui... Vagues maudites!

Et vous voulez?., du thé? — Je n'en ai pas sur moi!

Attendez!

(Il appelle.)

Hé! Stewart? Teal Tea I ! Souchongl—Ma foi,

Je ne sais pas l'anglais. — Que le diable le brûle!

Heureui sénat romain, sur sa chaise curule,

Il attendait la mort, — mais sans le mal de mer!

(Il regarde son voisin.)

Grand Dieu! que ce monsieur est vilain! — Il a l'air

D'un homme qui lirait des vers de tragédie !

(Sapristi, mon citron!) — O sombre perfidie

De l'onde! j'ai bien cru... — J'en suis tremblant d'émoi.

\ (Au voisin malade.)

Non, laissez-moi, monsieur ! —Tant pis, chacun pour soi !

Vous êtes bien gentil; mais j'ai fait le possible!

Il n'est pas bon, en mer, d'avoir le cœur sensible.

(Pris d'un reste de pitié.)

Enfin!

(Il appelle.)

Waiter! Stewart! Il n'est vraiment pas beau!

Garçon! Ce passager va descendre au tombeau.

(Il abandonne le voisin à son triste sort.)

Ma foi, que ce monsieur passe du mal au pire...

(Avec férocité.)

Il n'a plus que son âme... à rendre... Qu'il Fexpire

(Il suce frénétiquement son citron.)

Mon citron I mon citron ! — O bon fruit espagnol !

Quelle position! Mon cœur bat comme un fol...

Sapristi !

(Avec ravissement.)

— Mais voici les côtes britanniques !

Enfin ! merci, mon Dieu ! Que nos terreurs paniques

S'effacent! — Quand on voit la terre, on est sauvé!

Soyons gai, soyons fier. — Eldorado rêvé.

Paradis immobile, ah! devant moi tu t'ouvres.

AU righti.. Oui, nous voici juste en face de Douvres!

C'est fini.

(Il pâlit.) Mon citron ! — J'ai déjoué le sort.

(Avec un cri affreux.) Hé ! vite, matelot ! — Hélas, j'échoue au port !

Le rideau baisse très-rapidement.

Comédie en un acte Par m. Jacques NORMAND

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