VICTOR, HORTENSE
HORTENSE
Comment, monsieur, vous êtes encore ici ?
VICTOR
Oui, madame.
HORTENSE, à part.
Pélouas a manqué de courage... ça ne m'étonne pas. (Haut.) Que faisiez-vous ?
VICTOR Vous le voyez, madame, j'attendais!., mais maintenant je vous vois et je reprends mon rôle d'admirateur de tant de grâce, de tant de beauté 1
HORTENSE Vous êtes très-galant, monsieur I
VICTOR Vous trouvez, madame ! Mais, cependant, je suis certain
que ma brusque entrée vous a donné ce matin une mauvaise opinion de moi!
HORTENSE
Mais, monsieur ..
VICTOR
Vous hésitez... vous avez tort... vous pouvez Tavouer.
Eh bien! je Tavoue!
VICTOR
La persistance que j'ai miseâ obtenir... une indemnité a dû vous paraître étrange î
HORTENSE, riant.
Oh! oui!
VICTOR
La querelle, que j'ai eue avec monsieur votre mari, m*a posé à vos yeux comme un spadassin ?
HORTENSE
Il est vrai! un baiser ou un coup de pistolet? avez- vous dit. — C'est un peu vif 1
VICTOR J'en conviens en toute humilité. — Car, madame, tous ces défauts ont disparu comme un léger brouillard aux premiers rayons du soleil.
HORTENSE
En vérité?., mais voilà une conversion bien prompte pour un aussi grand pécheur I
Il a suffi d'un de vos sourires dont le souvenir ne m*a pas quitté, pour me faire renoncer à mes sinistres projets.
HORTENSE
Vraiment ?
VICTOR
Oui, quand j'ai vu, ce matiUj Tair triste aveclequel vous regardiez M. Pe'louas, le banquier chéri, quand je lui ai proposé ce duel... cette crainte que vous paraissiez éprouver de devenir veuve... oh! tout cela m'a brisé le cœur.
HORTENSE
Et vous en avez ramassé les morceaux, croyant vous en faire un autre plus tendre .^
VICTOR
Oui! madame, j'ai subitement renoncé à mes projets homicides !.. Quoi I mesuis-je écrié, je rendrais malheureuse cette jeune, gracieuse et intéressante épouse ! Je remplacerais les roses qui ceignent son front par unecouronne de scabieusesl.. Ohl jamais!., jamais!.. Je me disais tout cela en revenant avec ces deux pistolets; aussi, à mon arrivée ici , je les ai posés sur cette cheminée, jurant de faire votre bonheur, c'est à dire de sauver les jours de votre respectable époux.
HORTENSE
Monsieur, ce que vous avez fait est très-bien, trèshonorable, c'est d'une âme généreuse, je vous approuve.
VICTOR
Car, croyez-le bien, madame, sous l'uniforme il y a quelquefois de la bonté, de la tendresse, de Fentraînement même... Ah! si j'avais pu rencontrer une femme qui m'eût compris... de combien de soins, d'égards, de délicatesse je l'aurais entourée... Mais, vous le savez, nous autres militaires, nous n'avons que des amours dont les ailes ne se reposent jamais...
HORTENSE, riant.
Toujours prêts à s'envoler au bruit du canon. Ce sont des peureux!
VICTOR Vous riez, madame, quand je vous fais la peinture d'une vie agitée... où nous n'avons presque jamais le souvenir d'un cœur qui nous ait réellement aimés!., où nous n'avons jamais savouré les extases d'un amour brûlant.
HORTENSE, riant
Ce pauvre amour! depuis le temps qu'on le fait brûler, il doit être réduit en cendres t
VICTOR
Vous êtes cruelle, madame, je vois bien que mes tourments vous touchent peu.
HORTENSE, à part.
Pauvre jeune homme I il paraît vraiment très-sincère et- très-bon I
VICTOR
Je suis plus malheureux que vous ne le pensez, madame.
HORTENSE
Malheureux I — Votre malheur ne durera pas toujours, car je crois -que vous me'ritez de rencontrer un cœur qui sache comprendre le vôtre.
VICTOR, vivement. .
N'est-ce pas, madame ? Oh I vous avez dans la voix, dans les yeux, quelque chose de si doux, de si enivrant, que vous devez être aussi bonne que belle.
HORTENSE, émue.
Monsieur, en vérité, vous me faites une déclaration î
VICTOR Je vous dis la vérité, madame. — Je vous dis que je n'ai jamais éprouvé ce que je ressens depuis que je vous ai vue. (Entendant du bruit.) Un importun!
