SCÈNE (QUINZIÈME

LES MÊMES, SUZANNE

SUZANNE, entrant.

Madame, faut-il servir le souper ?

HORTENSE

Sans doute.

(Suzanne sort et*l*epara!t, quelques instants après, avec un plateau.)

PÉLOUAS, à part.

Il va s'en aller, j'espère.

HORTENSE, regardant la table.

Ah ! trois couverts ?

VICTOR, un peu interdit.

Oui, madame, oui... (Bas.) Je veux vous réconcilier avec votre mari, madame.

HORTENSE Je vois, monsieur, que Suzanne a prévenu mon intention... vous voulez donc bien nous faire l'honneur ?..

PÉLOUAS, bas.

Y pensez-vous, Hortense t

LE COUPÉ JAUNE. l5l

HORTENSE, bas, en riant.

Ingrat!.. Il vous laisse la vie et vous* voulez le faire mourir de faim !

PÉLOUAS

Avec joie... (A Victor,) Monsieur accepte sans doute ?

VICTOR

Si cela vous est agréable, monsieur le banquier...

PÉLOUAS

Comment donc ! (A part.) Que les mille diables l'emportent !

HORTENSE Eh bien, messieurs, à table !

PELOUAS, à part.

Xomment ceci fihira-t-il ? Ah ! bah !.. il ne. veut plus me tuer... Qui sait, le rôle de mari plus tard peut devenir agréable...

. VICTOR, à part Je les tiens tous les deux !

HORTENSE, à part.

Ce pauvre Pélouas ! Il est fort embarrassé, car il n'est pas brave... Tant mieux, c'est la punition de la petite scène dramatique qu'il a jouée devant moi ce matin...

SUZANNE, à part.

Le lieutenant est à son aise... comme un ennemi en pays conquis!.-. Ah ! pauvre banquier! pauvre banquier!..

VICTOR, versant à boire.

Madame, un verre de bordeaux...

l52 LE COUPÉ JAUNE.

HORTENSE Volontiers.

VICTOR, à Pélouas, lui offrant.

Monsieur Pélouas ?

PÉLOUAS, à part.

Il agit comme chez lui.

VICTOR Combien je me félicite d'avoir manqué d'être tué ?

Vraiment ?

PÉLOUAS, i part.

Pourquoi n'a-t*-il fait que manquer !

VICTOR

Puisque, grâce à cet accident, je pourrai contribuer à Tunion d'un ménage charmant!

HORTENSE

Mais, monsieur!..

VICTOR Oh ! n'essayez pas, madame, de dissimuler. Il y a eu querelle ici, ce matin, vous l'avez dit vous-même tout à l'heure à M. Pélouas... n'est-il pas vrai, monsieur Pélouas?

PÉLOUAS

Je ne me rappelle pas...

HORTENSE, riant.

Avoir été insupportable ; cela vous arrive quelquefois,

,gl

LE COUPE JAUNE. l53

cependant. (A part,) Il passe pour mon mari, je puis bien lui dire des choses de'sagre'ables.

VICTOR

Vous le voyez, monsieur Pélouas... il y a eu querelle. Oh! les querelles... mais c'est ainsi que le bonheur s'envole... (// lui offre du poulet,) Une aile de volaille ?

PÉLOUAS

Merci.

HORTENSE, à part.

Cet homme est vraiment très-amusant! et il a bien fait de me rendre visite... il me distrait un peu.

VICTOR

Aussi, je le répète, je suis heureux d'être ici, bien heureux! [Il regarde Hortense.)

SUZANNE, à part.

Je le crois bien.

HORTENSE, à part, et rougissant.

Comme il m'a regardée !

VICTOR

Et je vais, ce soir, cimenter une réconciliation, quand, ce matin, je voulais porter ici le deuil... car enfin, si je vous avais tué, monsieur Pélouas, madame eût été veuve... •

PÉLOUAS

Veuve?.. (Vivement,) Oui, oui, madame eût été veuve. (A part,) Ce maudit général, mon ami... qui tarde...

l54 LE COUPÉ JAUNE.

VICTOR, à Suzanne.

Suzanne, du Champagne... pour boire à la beauté de madame et à la félicité de son mari !

(Suzanne en apporte et Victor verse à Pélouas.)

PÉLOUAS

Assez! assez! {Victor verse à Hortense,)

HORTENSE

Assez! assez!

VICTOR

Jamais assez ! le Champagne , c'est le bonheur sur la terre... Je sais, à ce sujet, une chanson que je vais avoir l'honneur de vous chanter.

SUZANNE

Il est d'une humeur charmante !

PÉLOUAS, à Suzanne.

Comment! Il va chanter ?

SUZANNE, riant, à Pélouas.

Peut-être, après, vous fera-t-il danser le fameux quadrille des Lanciers. (Elle sort en riant,)

PÉLOUAS, piqué.

Les soubrettes seront toujours cies soubrettes ! (A Hortense.) Comment, madame, vous autorisez ?

HORTENSE Pourquoi .non, mon Dieu! laissez-le chanter. Ah! convenez qu'il est plus gai que vous ne Têtes ?..

PÉLOUAS, impatienté.

Madame... (Bas à Hortense.) Oh! les femmes!.. Içi femmes ! faites des folies, vous leur plairez toujours !

LE COUPÉ JAUNE. l55

HORTENSE, même Jeu.

La folie est une superfétation de Tesprit ; vous êtes heureux, Pélouas, vous avez toujours votre raison.

VICTOR, respectueusement.

Vous permettez donci madame?

HORTENSE, souriant.

Sans doute. {A Pélouas,) Vous direz ce que vous voudrez, mais il est très-gai !

PÉLOUAS Je le crois bien. {A part,) Cest a mourir de dépit,

VICTOR, le verre à la main.

Voilà la source du bonheur!

Cette liqueur enchanteresse Parfois donne au poltron du cœur, A la pudeur... de la tendresse. ' Quand la raison veut se placer Entre vous et jeune compagne,- Soudain, pour s'en débarrasser, Il faut lui verser du Champagne.

• Allons, monsieur Pélouas, en chœur!

(Pélouas reprend tout en faisant la grimace.)

VICTOR

Pour se montrer tendre, éloquent, Près d'une adorable compagne.

Quel auxiliaire plus piquant Que le gai flacon de Champagne?

Ce nectar dans nos mains remis,

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Faisant naître un aimable trouble, Accroît le nombre des amis, Puisqu'en le buvant on voit double !

Et, après ce dernier couplet, on s'embrasse ordinairement.

HORTENSE

Plaît-il ?

PÉLOUAS

C'est son idée fixe.

VICTOR, riant.

Sans doute. (Gravement.) Mais il ne m'est pas permis, madame, d'user de ce privilège... M. Pélouas seul a ce droit... (Un peu gris.) Embrassez votre femme, banquier, embrassez !

HORTENSE Mais, monsieur...

PÉLOUAS, à part.

Ah ! parbleu, à mon tour, je vais me venger agréablement. (Haut,) Très-volontiers. (// se lève.)

Monsieur Pélouas... monsieur Pélouas... je vous défends...

VICTOR, à part.

Bravo! elle se fâche... elle ne l'aime pas! (Haut^ un peu gris.) Comment, madame, vous refusez!., ah! ce n'est pas bien... un mari si tendre, si fidèle I

PÉLOUAS

Si expansif 1

HORTENSE, lai montrant la Ubie.

Monsieur Pélouas... il reste du Champagne dans votre verre...

VICTOR, toujours gris.

Plus tard!., ah! c'^st juste. Je ne veux pas être indiscret plus longtemps. Il faut que vous rentriez dans votre appartement. C'est égal, je suis bien heureux de vous avoir réconciliés.

PÉLOUAS, à part.

Très-bien î mais il ne parle pas de s'en aller... Que diable fait donc le général ? N'aurait-il pas reçu ma lettre ?

VICTOR

Madame. . . (// salue comme pour sortir,)

PÉLOUAS

Ahl

VICTOR, revenant.

Ah! à propos... (Il sonne,)

PÉLOUAS, à Hortênsc.

C'est qu'il fait comme chez lui, n'est-ce pas ? (// rit.)

HORTENSE

Taisez-vous, Pélouas, vous m'irritez sans cesse.

PÉLOUAS C'est à moi, à présent.

l58 LE COUPÉ JAUNE.

VICTOR, sonnant encore.

Mais on ne vient donc pas quand je soane ? {Suzanne entre.)