VALENTINE, MAUROY
Où est Tersac ?
VALENTINE
Il n*est plus ici !..
MAUROY
Il est parti ?
VALENTINE
Naturellement.
MAUROY Ah ! il est parti ?..
VALENTINE, à part.
C'est un mensonge bien innocent. — C'est égal, avec lui, ça me fait plaisir.
MAUROY
Il y a des gens que toute délicatesse irrite, que toute supériorité blesse...
VALENTINE
A propos de qui dites-vous cela !..
MAUROY
Il y a des gens qui ne pardonnent jamais à une femme de ne pas les avoir écoutés.
Ces gens-là n'ont pas un beau caractère.
MAUROY
Certes, si les bruits, qui ont couru sur lui, eussent été fondés, il se montrerait moins acharné.
VALENTINE
De qui parlez- vous ?
MAUROY
De monsieur de Tersac.
VALENTINE Ah!
MAUROY
Ces bruits sont faux, tout ce qu'il y a de plus faux ; quant à monsieur de Lagastine...
VALENTINE
Il s'agit de monsieur de Lagastine, à présent ?..
MAUROY
Oui, il s'agit de lui. — On a dit, j'en conviens, qu'il lui avait fait la cour...
VALENTINE
A monsieur de Tersac ?
MAUROY
Non, à madame de Prades.
En quoi cela m'importe-t-il ?
LA FORCE DES FEMMES. 3oi
MAUROY
Je sais la vérité... C'est une histoire bien simple... Monsieur de Lagastine était reçu chez monsieur de Prades, quand celui-ci vivait...
VALENTINE
Bien entendu !
MAUROY
Vous vous moquez de moi ?
VALENTINE
Non ! mais quel besoin avez-vous de me dire qu'il y a eu une liaison entre madame de Prades et monsieur de Lagastine ?
MAUROY, furieux.
Je vous dis qu'il n'y a pas eu de liaison.
VALENTINE
Quel besoin avez-vous de me dire qu'il n'y a pas eu de liaison ?..
MAUROY
C'est afin que vous le puissiez redire à monsieur de
VALENTINE
Monsieur de Tersac, quand il me parle, ne me parle pas de madame de Prades...
MAUROY
Je le sais, madame.
VALENTINE
Eh bien, alors, pourquoi me chargez-vous de lui redire?..
MAUROY
Monsieur de Tefsac, quand il vous parle, vous parle de vous... Il vous aime...
VALENTINE
Voilà la seconde fois que vous me dites cela ce soir...
MAUROY
Cette fois, madame, c'est sérieux...
VALENTINE
Comment ! Tout à l'heure ce n'était donc pas...
Tout à l'heure c'était une ruse pour échapper à cette explication sur madame de Prades.
VALENTINE
Une ruse!..
MAUROY
Oui, madame. [A part.) Et quand je songe que j'ai demandé à de Tersac s'il la trouvait ingénieuse... oh !..
VALENTINE
Une ruse... vous, une ruse, vous !
MAUROY
Pourquoi pas, madame ?..
LA FORCE DES FEMMES- 3o3
VALENTINE
Ah ! c'est le dernier coup...
MAUROY
Je ne veux plus maintenant m'abaisser au mensonge... Madame de Prades est une âme noble , un cœur méconnu.
VALENTINE
La phrase est d'elle, n'est-ce pas ?
Le monde l'accuse en vain, je la défendrai contre le monde, contre vous... et contre monsieur de Tersac qui la calomnie, vous fait la cour, et se moque de moi de la façon la plus odieuse...
VALENTINE
Eh ! si vous avez tant de griefs contre monsieur de Tersac, il y a une chose bien simple à faire...
MAUROY Quoi donc ?
VALENTINE Ne plus le voir.
MAUROY, se radoucissant.
Ah ! non... Diable, non... Il est inutile de pousser les choses jusque là. . .
VALENTINE
Pourquoi garder des ménagements si vous êtes jaloux?..
MAUROY
Oh ! je ne le crains pas...
VALENTINE
Il faut lui fermer votre porte.
Non pas...
VALENTINE
Si fait, il le faut... et le plus vite possible...
MAUROY Croyez-vous que je sois homme à prendre monsieur de Tersac par les épaules ?..
VALENTINE
Ne peut-on, sans prendre les gens par les e'paules ?..
MAUROY
J'aime mieux le recevoir comme par le passé, et, tout en lui gardapt une bonne rancune, ne pas lui faire mauvais visage.;.
VALENTINE Cela n'est pas digne !.. Il vaut mieux...
MAUROY
Je sais ce qu'il convient de faire : vous allez à ce bal ?..
VALENTINE Oui, j'attends madame de Prades... Vous voyez que je ne lui en veux pas...
MAUROY
C'est très-bien... Vous n'avez pas à lui en vouloir...
LA FORCE DES FEMMES. 3o5
Quand elle sera arrive'e et que vous voudrez partir, faites-moi prévenir, — je rentre chez moi, j*ai des papiers à examiner..;
VALENTINE
A votre place, moi, je ne verrais plus monsieur de Tersac...
MAUROY Encore ! Je vous dis que je ne veux pas . d'éclat. (A paru) Quelle obstination !.. On dirait qu'elle se doute... {Haut.) Tout à Theure, vous me ferez prévenir...
