IIO PHILIPPE AUGUSTE, LE PLUS GRAND OUVRIER DE LUMTE FRANÇAISE

tegenèts — seraient suffisants pour assurer à Philippe Auguste l'un (les premiers rangs parmi les rois capétiens qui ont travaillé à former l'unité française. Le fils de Louis le Jeune avait ainsi triplé, pour le moins, l'étendue du domaine roj^al et soumis plus étroitement à sa couronne des barons français qui jusque-là n'en avaient été que les arrière-vassaux obéissant, le plus souvent, à un ennemi déclaré de la royauté française. Mais je suis loin d'avoir énuméré toutes les acquisitions dont le domaine royal fut redevable à Philippe Auguste, car ce prince rattacha en outre une dizaine de comtés et quelques seigneuries importantes : ce sont ces annexions que je vais passer en revue selon l'ordre dans lequel elles se produisirent.

Vous savez tous, Messieurs, — et je l'ai rappelé dans la dernière leçon à l'occasion du second mariage d'Aliénor de Guyenne, — que l'héritière d'un fief ne pouvait, sous peine de confiscation de ce fief, se marier sans l'agrément de son suzerain. Dans la première moitié de son règne, Philippe Auguste usa, à deux reprises au moins, et pour le plus grand bien du domaine royal, du droit, que lui donnait en quelque sorte la constitution féodale, de désigner l'époux de la comtesse de Nevers. Ce fut une première fois en 1184, lorsqu'il donna Agnès, comtesse de Nevei's et d'Auxerre pour femme à un petit-fils de France, Pierre de Courtenay, son cousin germain. Pierre de Courtenay, pour reconnaître les bons offices du roi, dut céder à la couronne la seigneurie de Montargis qui lui appartenait en propre. Quinze ans plus tard, Philippe Auguste recevait, dans les mêmes conditions, la seigneurie de Gien de Hervé de Donzy qu'il mariait avec la jeune comtesse Mahaut, fille unique d'Agnès de Nevers et de Pierre de Courtenay. Les deux seigneuries de Montargis et de Gien, situées à l'est de l'Orléanais, entre le Gâtinais royal et la vicomte de Bourges, vinrent arrondir, de ce côté, le domaine roj'al.

On peut s'étonner, en raison de ces précédents, que Philippe n'ait rien tiré d'un autre prince de la maison capétienne, Pierre de Dreux, autrement dit Pierre Mauclerc, qu'il donna pour époux,en 1212, à Alix de Thouars, héritière du comté de Bretagne. Il est vrai qu'avant le mariage, le roi exigea de Pierre qu'il lui. ferait hommage lige et qu'il recevrait les hommages des barons bretons avec cette clause : « sauf la fidélité due au roi de France, notre sire ». C'était rattacher étroitement au royaume de France la Bretagne, qui, jusque-là, avait été à peu près indépendante, et ce

REUMO.N DE L AUVERGNE AL DOMAINE ROYAI, I I t

résultat valait mieux que l'acquisition d'une belle chàtellenie.

Vers le temps où, grâce à la cession de Hervé de Donzj', Gien était rattaché au domaine royal, Philippe Auguste y unissait également le petit comté de Meulant, situé sur les deux rives de la Seine et qui relevait sans doute du Vexin français dans lequel il était pour ainsi dire enclavé ; il l'unit à la couronne après l'avoir confisqué sur le comte Robert IV, vassal, en Normandie et en Angleterre, des rois Richard et Jean dont il suivit constamment le parti dans les guerres que ces princes soutinrent contre le roi de France ; et une charte de novembre 1199 prouve que Meulant était, dès ce moment, aux mains du roi.

C'est aussi par confiscation que le roi mit la main, en 1212, sur toutes les possessions du comte Renaud de Dammartin convaincu de félonie, possessions dont les principales étaient, en dehors du comté de Dammartin, le comté de Boulogne, relevant de l'Artois, et ceux de Mortain et d'Aumale mouvant de la Normandie. Toutefois ces fiefs ne furent unis au domaine de la couronne que d'une façon tout à fait transitoire puisque, depuis onze ans déjà, la fille unique de Renaud était fiancée au fils de Philippe Auguste et d'Agnès de Méranie, Philippe Hurepel, auquel les biens de Renaud passèrent en 1223, après la mort de Philippe Auguste.

Tandis que le roi confisquait les terres de Renaud de Dammartin, il chargeait Guy de Dampierre, seigneur de Bourbon, de réduire à merci le comte Guy II d'Auvergne qui, à l'exemple de son trisaïeul et de son aïeul, successivement châtiés par Louis le Gros et Louis le Jeune, molestait l'évèque de Clermont et venait de détruire de fond en comble, en 1211, l'abbaye de Mozac. Au dire d'un chroniqueur limousin, le seigneur de Bourbon enleva cent vingt places du comte d'Auvergne et la province d'Auvergne fut unie au domaine de la couronne. Guy II conserva toutefois la jouissance du château et de la chàtellenie de Vic-le-Comte, située à peu de distance au nord d'Issoire, sur la rive gauche de l'Allier, et celle de quelques autres terres, qu'il transmit à sa postérité avec le titre de comte d'Auvergne. Quant à la ville de Clermont, elle passa définitivement ou du moins pour trois cent quarante ans à l'évèque qui, en 1202, l'avait reçue en garde du comte son frère.

La conquête de la terre d'Auvergne est la dernière qu'il fut donné à Philippe Auguste d'accomplir ; en effet, la victoire de