NAPOLÉON REPOUSSE LES OUVERTURES DE LA PRUSSE

mars 1811, Hardenberg décida Frédéric-Guillaume 111, qui y répugnait, à envoyer à Paris ce même baron de llalzfeldl qui, après avoir failli êlre fusillé en 1806 sur l'ordre de Napoléon, était devenu à Berlin, comme nous l'avons vu, l'un des chefs du parti français '.

Le 10 mai, malgré les objections de Scharnhorst et de Gneisenau", Hardenberg se résolut à offrir à la France une alliance étroite et à diriger de ce côté ses premières tentatives ''. Le 14 mai, l'ambassadeur de Prusse à Paris, Krusemark, reçut l'ordre de porter ces propositions à la connaissance du gouvernement français.

Mais Napoléon ne jugeait sans doute point encore l'heure venue de prendre ses dernières et publiques dispositions. Une année devait encore s'écouler avant qu'il s'engageât dans sa nouvelle entreprise. 11 est [U'obable qu'il se croyait assuré de plier sans peine le gouvernement prussien à ses volontés, à l'heure qu'il aurait choisie. La politique d'intimidation lui avait toujours parfaitement réussi (le ce côté, et ce qu'il savait des préparatifs militaires de la Prusse, rendait suspecte la sincérité de ses ouvertures ; d'ailleurs, l'Empereur préférait les actes aux paroles. Il renforçait ses contingents et massait ses troupes à Hamburg, à Danzig, dans les places fortes

/ipruiif/en des Feldmarscfialls von Boyen, II, pp. 120, 302. — Voir le mémoire ili^ Boyt'ii au roi sur la double négoi-ialion, ibid., 11, p. ;i'J2. — Voir le mémoire «le Hanloiibcrg, du 10 mai. Du.ncker, p. 355. — Ompteda, Xacfi/ass, 11, pp. 58, GO.

— Voir la lettre du roi au tsar, du 12 mai. (IIoiimayr), Lebensbdder, III, p. 431. — Le roi de Prusse parait surtout préoccupé de rapprodier la Russie et l'Autriche. Voir un enlrelieii du i avril avec O.ernitscheir. Leiimann, Sc/iarnfiorsl,l\, p. 368. — IIanke, Hardenberg, IV, p. 260. — Dlncker, p. 345.

1. ErinneruiKjen des Feldmavscli<iUs vos Boyex, II, p. 121. — Du.nckeh, p. 351.

— Leumann, Scharnhorst, 11, pp. 361, 36". — Ua.nke, Uardenberg, IV, p. 267.

2. Peut/,, Gneisenaii, 11, pp. 51, 54, 67. — Voir queUjue résistance, encore le 23 avril, de la part du roi. Du.ncker, p. 352. — Voir plus tard, sur ce point, le mémoire de Hoyen du 3 juillet et la lettre de Scharnhorst en réponse, Erinneriingen des Ffldmarschall^ von Bovkn, II, p. 390.

3. Lkh.mann, Scfinrnhorsl, II, pp. 362-368. — Ranke, Hardenberg, IV, p. 268. — Hardenberg présente ces ouvertures aux patriotes et aux agents anglais, tantôt comme des jtropositions inacceptables destinées à sonder le gouvernement francjais. Ompteda, S'achlass, II, p. 86. — Dei-bri^ck, Das Leben des Feldmarschalls (jraf'cn Ncilhardt von Gneisenau, 2" édition (IS'Jl), I, p. 219, — tantôt comme le résultat du peu d'empressement de la Russie à répondre aux avances de la Prusse. DuNCKEH, p. 352. — Erinnerungen des Feldmarschalls von Roven, II, l>p. 114, 120. — En fait, le roi, dans la dépêche à Krusemark, bien loin de formuler des conditions inacce|)lables, se montre disposé à faire de larges concessions à la France. Leiimann, Scharnltorsf, II, p. 371. — Le 12 mai, le roi écrit au tsar une lettre ostensible. (IIormayu), Lebenshildir, III, p. 432, — et une lettre confidentielle. Dl'nckeh, p. 359. — Il fait connaître au tsar les propositions faites il la France, mais incomplètement et inexactement. Leiimann, ScUaimhorst, II, p. 371,

132 HARDENBERG ET LE PARTI INSURRECTIONNEL EN i81l.

de l'Oder, donnant Tordre de ne pas prévenir le gouvernement prussien '. Et, d'autre part, il accueillait le baron de Halzfeldt avec la plus grande banalité et ne répondait point aux propositions de la Prusse*, il était dans sa nature de dicter ses volontés à l'heure qu'il aurait choisie, et non de se laisser poser prématurément des questions par ses interlocuteurs.

S'il avait eu pour but d'effrayer la Prusse, il y réussit beaucoup mieux' que n'avait pu faire môme le faux mémoire d'Esménard. Ce silence, cette réserve, ces préparatifs militaires, que l'on apprenait successivement à Berlin, comme autant de faits accomplis, cl qui accumulaient les éléments de la Grande Armée autour des frontières de la Prusse et même dans ses forteresses, au cœur de son territoire, tout cet ensemble était bien fait pour exciter les préoccupations ombrageuses des patriotes ou pour jeter la terreur dans l'àme de Frédéric-Guillaume 111 '.

I^ premier résultat de ces craintes fut de modifier sensiblement l'attitude du gouvernement prussien. Scharnhorst el les patriotes prolUèrent des inquiéludes qui agilaicnl Hardenberg et le roi. Ils les déterminèrent à abandonner les voies de l'alliance française pour s'engager dans celles de Talliance russe *. La Prusse résolut de tenter à Saint-Pétersbourg une démarche décisive ^ Le 10 jnil-