LIAISONS DES PATRIOTES AVEC L ANGLETERRE
plus en plus conscient de sa force, de plus en plus actif. S'ils n'étaient pas, comme Napoléon le répétait, des « agents de IWnglelerre », s'il y avait, dans leur action politique, autre chose qu'une subordination aveugle aux intérêts de l'Angleterre ', il existait cependant, entre eux et le gouvernement anglais, le seul qu'ils crussent inébranlable dans sa résistance à Napoléon, des rapports étroits et compromettants ^ Les deux agents anglais, Ompteda et le comte de Hardenbcrg, qu'on appelait Hardenberg le Viennois, pour le distinguer du chancelier, remplissaient chacun, l'un à Berlin, et l'autre à Vienne, une mission occulte. Ils recevaient leurs instructions de Londres, du comte de Munster, le minisire hanovrien du prince-régent. Le 2 décembre 1811, Munster écrivait à Ompteda : « Le colonel de Dornberg a reçu l'ordre de s'entendre avec les personnes qui, dans le cas où le roi de Prusse passerait, de bon ou de mauvais gré, du côté des Français, seraient résolues à agir dans son véritable intérêt plutôt que d'après les ordres qui pourraient être arrachés au Roi et qui conduiraient à sa ruine et à celle de la Prusse. Dans une audience que j'ai eue du régent avec le marquis de Wellesley, S. A. R. m'a ordonné de vous charger de communiquer les instructions du colonel de Dornberg au général Bliicher, au conseiller d'État Gneisenau, au général Scharnhorst et de savoir si ces hommes sont disposés à agir d'après ce plan, s'ils sont en état de le faire et de quels moyens ils disposent, il n'y a pas d'autre moyen de salut pour
[. Voir cependanl les projets que (inoisenau élabore avec Munster au [irofit du Hanovre, ci-après, Chahitrb VI, p. 1S2. — Lettre de Gneisenau à Miinster, «lu •2S octobre 1811. Pertz, Gneisentnt, 11, p. 182. — (Hormavr), Lebensbilder, il, p. 230.
2. La correspondance «le Gneisenau et de Miinster est publiée par (Hormayb), l.eljeiisbilder, 11, p. 2i3. — Voir, sur les |)rocédés matériels par lesquels les communications sont établies, Erinneruiigen des Feldmarschalls vo.v Boyen, Il,p. 133. — Ompteua, Nacfilass, II, p. 58. — Hardenberg connaît les relations des patriotes avec les agents anfîlais. Pertz, Gnehenau, 11, pp. 184, 199. — 11 y prend même part personnellement. Erinnerunffen des Feldmarschalls vos Boyen, II, p. 451. — Toutefois, en mars 1811, Ompteda ne peut se faire recevoir par Hardenberg. O.Mi»TEDA, Nnchluss, 11, pp. 39, 40. — Les rapports personnels deviennent ensuite très étroits; mais Ompteda ne parait plus savoir si Hardenberg parle au nom du roi, ibid., 11, p. 75. — Les patriotes sont, en dehors de Hardenberg, en rapports personnels avec l'Angleterre. Miinster écrit à Ompteda. de Londres, le 10 sepleml)re 1811 : • L'exactitude de vos renseignements est confirmée par des lettres de Gneisenau qui nous communique les projets de la Prusse avec plus «l'ouverture que Hardenberg ne l'a fait avec vous. Le ministre n'a pas besoin de le savoir », ibid., H, p. 99. — Voir sur les rapports de Gneisenau et des Anglais, Pertz, Gneisenau, 11, pp. 83, 86, 97, 184. — Erinnerungen des Fcldmarschulls von Boven, II, p. 133. — Lehmann, Knesebeck und Schon, pp. 73, 74.
rAlIemagne du Nord que de réunir ses forces dans un endroit sûr et de les employer avec plus d'énergie qu'on n'en peut attendre du cabinet prussien *. » Les patriotes prussiens ne se montraient point inaccessibles à ces suggestions. Ils témoignaient même aux agents anglais plus de conliance intime qu'au gouvernement prussien luimême. Gneisenau particulièrement était en rapports personnels et directs avec le comte de Miinster-. Il lui transmettait ses impressions sur le chancelier de Hardenberg et sur le gouvernement prussien, avec une ouverture ^ très différente de la réserve qu'il observait dans ses rapports avec le ministère prussien.
Stein lui-même, dont la femme était une pelite-lille naturelle "de Georges II *, recevait alors, dans son exil, une pension de l'Angleterre °. C'était vers lui, c'était vers Stein qu'à cette heure critique, la pensée des hommes d'action se reportait invinciblement ". « Le sentiment de la perte que nous avons faite », lui écrivait Scharnhorst, « augmente chaque jour »; et Gneisenau écrivait de son côté : « que l'on rappelle de l'exil le baron de Stein" ». Malgré la présence de Hardenberg à la tète du ministère prussien, Stein était resté, pour tous les patriotes, le chef du parti « de la bonne cause »,
1. Ojiptkda, Nac/ilas.f, II, j). i'.'i. — Voir la réponse des patriotes, ibid., II. p. 23fi. — Lkii.ma.nx. Knesebeck tind Schiin, pp. 73, 14.
2. l'EHTZ. Gneisenau, II, p. 103. — Le 14 août, Gneisenau écrit à Miiiistor : « Si notre roi pouvait se décider, j'espère, mon cher comte, que vous serez content de moi -, ibid.. Il, pp. IfiS, lOi).
3. Voir encore l'entrevue entre Gneisenau et les agents anglais Omptetla et Dornberg. Ompteda demande si l'on est sûr du chancelier. Voir la réponse de Gneisenau, ci-a|»rès, p. 133. — Ompteda, Nachlass, II, p. 88. — (Houmayb), Lebensbilder. II. pj». 213, 214. — Pertz, Gneincndu, 11. p. 207.
4. Kilo était lille du conUe de Wallmoden, fnidmarschall hanovrien, (|ui était lui-même lils naturel de Georges II et d'Amélie-Sophie, femme de Gottlieh de Wallmoden, connue sous le nom de comtesse YarmoiUh. A. Foi:hniei«, Deiilsc/ie Hund.se/iiiu, LIN. p. 21«.
5. D'après les anirmalions d'un rapport de police autrichien (lui donne des indications très précises. A. Fouhmeh, Deuluche Rundschau, LUI, p. 218.
C. Pëht/, Gneisenau, II, pp. 5n, <.t3. — Pkwtz, Stein, II, p. ;i72. — Leiimann, Scharn/iorst, 11, p. 37". — A. Stehn, p. Sl'iti.
7. Slcin parait, h ce moment, assez en dehors <lu courant des alTaires. 1'i:ht/.. Stein, III. pp. i", Il 20. — Pkiitz, Gneisenau, 11, p. ".ttl. (ineisenau à Stein, 2'.i juin 18H. — Stein dit, dans son antohiographie : « Le comte Arnim de lioit/eiduirg, un Gul.ibenitzrr considiTi'* et un palrintir très éncrgiipie, vini me trouver à Pmgue cl me dit que tous les défenseurs de la lionne cause comptaient sur moi : les projets ne me paraissaient jtas murs, mais je me déclarai prêt à tout. » pKinz, Slein, VI, 2. Iteitai/en, p. 173. — Stein, en /loùl Isll, donne des ciuiseils à llArdenherg »nr la préparation île l'insurrection natiiuiale. Phuiz, Stein, III, p. 18. — OuPTEOA, SachluiH, II, p. 42.
