ENTREVUES SECRÈTES DE GNEISENAU ET DE HARDENBERG

et par le roi \ Comme au temps du ministère Altenstein-Dohna, toutes les grandes résolutions de politique générale lui étaient soumises. Lorsque Hardenberg avait pris, au mois de mai, contre son avis, la résolution de proposer à la France un traité d'alliance, il ne l'avait point fait sans soumettre à Scharnhorst la dépèche qu'il devait adresser à l'ambassadeur prussien à Paris, Krusemark'.

Hardenberg se montrait d'ailleurs fort soucieux de maintenir de toutes parts le contact avec les agents de la conspiration patriotique ^ Au début de 1811, il s'était montré très froid vis-à-vis d'eux. Le 22 mars 1811, Arnim, le beau-frère de Stein, se plaignait de ne pouvoir approcher Hardenberg. H accusait le chancelier de s'enfermer dans un nuage*. Depuis, Hardenberg était sorti de son nuage. Il avait écrit à Stein ^

Avant même les débuts de la crise, dès le mois de février, il avait fait, en outre, mander mystérieusement Gneisenau par le chef de la police, Gruner, (pii était lui-même un des afliliés", et par Scharnhorst. Tous deux avaient eu, en mars, dans le domaine de Tempelberg, une longue conférence'. Le roi s'était résolu à liquider par une remise de 37 500 thalers, soit d'environ 1/iOOOO francs, la situation obérée de Gneisenau. Et ce procédé n'avait point laissé Gneisenau insensible. En sortant de l'entrevue, il écrivait à sa femme : « On ne peut pas résister au charme personnel du chancelier. Il m'a accueilli avec tant de cordialité et de noblesse que je lui demeurerai éternellement dévoué. S'il n'y avait pas de femmes, ce serait l'homme le plus parfait. »

1. Voir l'iiostililé persistante du monde de cour. Erinnei'ungen des h'eldmarschalls von Uuvkn, II, p. 105, — l'action de Scharnhorst, ibid., Il, pp. 48, 118, 390. — O.Mi'TKDA, Sacfihiss, II, pp. 42, 141.