LANGAGE MENAÇANT DE NAPOLÉON

Les patriotes, qui faisaient toujours leurs réserves lorsqu'ils parlaient (lu roi, et qui se méliaicnt extrêmement de la décision du souverain', paraissaient, au contraire, à celte date, tout à fait assurés des résolutions de Hardcndcrg, et, lorsque les agents anglais demandaient à Gneisenau si l'on pouvait compter sur le chancelier, Gneisenau répondait qu'il était sûr de Hardenberg, qu'il le tenait par une femme dont le chancelier était éj»ris^

Tandis que Hardenberg jouait ainsi ce double jeu, el prodiguait

Nachlass, II, p. 88. — (Hormayh), Lehensbilder, II, pp. 213, 211. — A. EnNST, Denkwùrdiglieilen von Ama'ie und llninricli v. Beguelin, p. 3i.

1. Erinnevunoen des Feldmaj'scfialls vox Hovex. II, j). 129. — Peutz, Gneisenau, II, pp. 106, 107, li2. — Par moments, ct'pondani, Gneisenau parait croire à la résolution du roi, ifjid., II, pp. IC'J, 184. — Voir un épisode très caractéristique : tandis qu'en septembre 1811 Gneisenau négocie avec les agents anglais, Ompteda apprend que le roi, tout en ayant l'air d'approuver les projets des patriotes, a laissé entendre au prince d'Orange qu'il les subissait de mauvais gré. Ompteda demande des explications à Gneisenau qui ré|iond qu'il n'est assuré de rien, <iue le roi est actuellement partisan de la résistance, mais qu'il peut fort bien écarter demain tous les patriotes, Omi'TKIU, Nachlass, II, p. 73. — Peutz, Gneisenau, II, p. 184.

2. Voir la lettre de Gneisenau à Miinster, du 28 juillet 1811. Pektz, Gneisenau, II, p. 163, — et surtout l'entrevue de Gneisenau avec les agents anglais Ompteda et Dornberg, le 2 octobre, ibid., II, p. 207. — O.mi'teka, Sachlass, II, p. 88.

— (Houmavh), Lehensbilder, II, pp. 213, 214. — Voir également, en 1812, l'impression que Hardenberg a laissée à Gruner : « il est bon et sensible, mais l'aiblo. » A. FontxiEii, Deutsche liundschau, LUI, p. 237. — Le 12 octobre, Ompteda a des doutes sur la résolution du roi, mais non sur Hardenberg. Omitki>a, Sachlus,s, II, p. 93. — Uoyen, dans ses mémoires, en 1835, fait dater le changement d'attitude du chancelier du début d'octobre 1811 : - Depuis ce moment, le chancelier me |>arul plus froid dans ses tentatives pour convaincre et entraîner le roi; il laissa les choses aller ». Erinnerunf/en des Feldmarschalls viix IJovE.x, H, p. 13 4. — Omi'teha, Sachlass, II, p. 207. — Au commencement de 1812, Uoyen se montre beaucoup plus précis : « Ne suis-je pas obligé, pour retrouver un lit dans ce labyrinthe, d'admettre que c'est, depuis longtemps, le plan de V. E. de s'attacher à la France, et comment résister à l'impression douloureuse que toutes les manifestations contraires de V. E. ont été calculées pour me tromper? • Erinnerungen des Feldmarschalls vo.\ Bovex, II, p. 509.

— Dans ses mémoires, en 1835, IJoyeu semble en partie revenu de cette impression : • Je me denuindai alors si le chancelier n'avait pas en vue, depuis longtemps, le rapproclannent avec la France. Je crois qu'il était plutôt conduit par les événements qu'il ne cherchait à les diriger. H subissait ce qui lui semblait inévitable, el cherchait seulement à dissimuler les inconséquences qui résultaient de sa faiblesse », ibid.. Il, p. 163. — Scharuhorst, non plus, n'est pas sans méliance. Déjà, le 26 août, écrivant à Boyen de Dollstiidt, oii il est loin des événements, il dit : « Peut-être a-t-on déjà traité avec la France •, ibid., II. p. 434. — .. Le cabinet de Berlin a trop bien reconnu le danger de sa situation Itour qu'on puisse douter de la sincérité de celte assurance ., écrit Munster, le 19 nov. Omi'teoa, Nachlass, II, p. 168. — Voir encore l'impression de Glausewitz. en 1812 : « A part les (jueUiues mois de la guerre autrichienne, il n'y a pas eu un seul mois où un langage très résolu de la France n'ait pu complètement dominer la Prusse. >' Pektz, Gneisenau, III, p. 632.

les assurances de sa lidélilé à l'ambassadeur de France et aux patriotes prussiens, tandis que Scharnhorst se rendait à Saint- Pétersbourg, Napoléon avait enfui senti que le moment était venu de se relâcher, eu quelque mesure, de la réserve absolue qu'il avait observée jusqu'alors au regard des avances de la Prusse.

Le 11 septembre*, Saint-Marsan répondit aux ouvertures que Hardenberg lui avait faites le 26 août. C'était la première fois que la France paraissait accueillir les propositions d'alliance de la Prusse. La réponse était favorable, bien qu'encore évasive, mais l'Empereur exigeait la suspension des préparatifs militaires de la Prusse. Le 21 septembre-, Saint-Marsan renouvela ces exigences en menaçant, s'il n'y était pas fait droit, de quitter Berlin. Il promettait, s'il recevait satisfaction, d'engager, avant trois jours, les négociations en vue de l'alliance \

Arrivé à ce point de ses pourparlers avec la France, Hardenberg ne put se dispenser de songer à la négociation qui courait en niénic teuqis avec la Russie. Préciséuu'ul, le lendenuiin nuMue du jour où Saint-Marsan s'était monli-é disposé à négocier, le 12 septembre*, étaient arrivées à Berlin les assurances du tsar, celles qu'il avait fait j)arveuir par Scholer et qui répondaient à la déj)èch(' du 16 juillet. En même lenq)s, l'envoyé sj)écial du gouvernement ])russien, Schandiorst, ai»prochait de Saint-Pétersbourg. Dans l'embarras que lui causait cette situation plus qu'équivoque, il semble bien que Hardenberg ait livré le secret de ses pensées intimes dans une note qui dut être écrite, le 11 septembre, en sortant de ses conférences avec Saint-Marsan, et ipii tiahit une bâte évidente de proliter des dispositions de la France. « Il a paru essentiel de répondre le |)lus promplement possible », écrivait Hardenberg % u avant cpie

i. I)ép»'c|je de .Marcl à Sainl-Marsan. tiii .*» scplcnihrc. Archives des A/fa'irs Èlrnnricres. Cin'reajiondance de Prusse, vol. 2'»8, p. 3."i(). — EnlrctitMi <1<! Marcl avec Knisomark à (U)inpi»'(rnc, le 0 soplembro. I)u.\ckkh, p. 384. — Insinu lions cunl}<li'iilielles à Sainl-Mursun, 13 sepleiubrc 1811. A. Stkhx, p. 3il.

2. \mi>ws\. Hchaniliin'sl, II, p. 417. — Le 20, d'aprî's l)i x<:kich, ]i. 387. — Le U rtepU'inhri' IKII, ordre h Duvuut d'eiilrer ou Prusse, dès que ^ai ni -.Marsan aura «piilli- Iterlin. Correiponduncc de Napoi.kon, X.XII, p. 5(1',», n" |S.I3'.I.