RÉACTION OLIGARCHIQUE APRÈS LE DÉPART DE STEIN
avec Stein, pendant les quelques semaines que celui-ci passa encore à Berlin'. Mais les ministres n'avaient point de vues nettes; l'énergie des grandes résolutions leur faisait totalement défaut. Toute direction leur manquait, et le désarroi fut bientôt dans l'administration *.
L'aristocratie foncière avait, de son côté, relevé la tête en Prusse après le départ de Stein ^ L'avènement d'un nouveau ministère lui était apparu comme une sorte de revanche contre les projets de Stein. Les Étals provinciaux de la Marche électorale^ protestaient impérieusement contre toute pensée de modifier la constitution sans les consulter. La noblesse poméranienne^ refusait catégoriquement de laisser toucher à ses institutions de crédit aristocratique. Les choses allaient si loin que Marwilz lui-même s'indignait de voir, dans les Marches, l'esprit de caste étouffer les notions encore obscures du patriotisme ^ C'était. partout une levée de boucliers. 11 semblait que les impressions du lendemain d'Iéna fussent oubliées, que l'esprit oligarchique eût repris toute sa vigueur, que l'on fût reporté au temps de Frédéric-Guillaume I", à l'origine des luttes soutenues, depuis plus de cent années, par la bureaucratie administrative de l'État prussien contre l'oligarchie foncière et la caste noble. Toute l'école administrative, Schon , Sack , Vincke, Maassen , Beuth, Bassewilz, qui représentaient à la fois la notion de l'Élat, celle du
" On a mainlenu dans les principaux postes de l'État des partisans de Stein ». Ranke, Uardenberij, IV, p. 183. — Voir Saint-Marsan à Champagny, A. Stebn, p. 3I)'J.
t. Ans den Papieren Schun's, II, p. 51. — Dolina avait collaboré au testament polili(iuc de Stein. Hausser, III, p. 215.
2. Il parait que Dohna n'était point lui-même sans méfiance à l'endroit de quelijues-uns de ses collègues : « Dohna était entouré de collègues qui n'avaient poinl les mêmes principes, les mêmes vues fondamentales que lui ». Das Leben des Staalsininistei's Alexander Grafen zii Oohna-Schlobitten von Vuior, p. 18. — Voir ses rapports avec Altenstein. Pebtz, Slein, II, p. 478. — Erinnerungen des Feldmarschalls vo.n Hovex, H, p. (i.
3. Die allen Aristokralen. « Peu leur importe que l'État périsse pourvu que la souveraineté seigneuriale demeure. » « Ils se servent des Français comme d'un engin de guerre. » Aus den Papieren Scho.n's, U, p. 59. — Pertz, Slein, 11, p. 419.
4. Voir, sur l'esprit spécial de la noblesse des Marches, Erinnerungen des Feldmarschalls von Doyen, 11, p. G.
5. Voir son mémoire de mars 1809, Lehmann, Scharnhorsf, 11, p. 295.
6. Niebuhr met de même en parallèle le patriotisme du peuple et l'égoïsmc de la nol)lesse.Eu\viN Sasse, llisforische Zeilachrift, XXVI, p. 329. — Voir surtout l'indignation au sujet des réclamations excessives que la noblesse de la Marche électorale adressait au nom de la province à l'Étal, ibid., pp. 319, 334. — Le roi lui-même se plaint d'elle dans une lettre à l'empereur de Russie. Ranke, Hardenhcrg, IV, 181. — Marwitz, I, p. 316.
i& LES SUCCESSEURS DE STEIN.
patriotisme naissant et de l'indépendance nationale, étaient partout en conflit avec les organismes déconsidérés *, mais vivaces, de la caste aristocratique, et la force de résistance de celle-ci mesurait ce qui lui restait encore de vitalité*.
Dohna n'avait certes pas la vigueur nécessaire pour résister à ces tentatives. Ce n'était pas un réformateur très radical. Il était d'une vieille famille noble de la Prusse orientale. Il avait parcouru toute sa carrière, une carrière rapide, dans cette administration prussienne, mêlée par tant de contacts à la caste aristocratique. Il lui restait, malgré des tendances libérales, plus d'un des préjuges de sa caste ^ C'était surtout, d'après les témoignages de tous ses contemporains, un homme très bien intentionné, mais insuffisant, indécis et faible*. Il déclarait à Schôn, en prenant possession de son poste, qu'il était décidé à ne point supprimer les droits de souveraineté seigneuriale sur les biens nobles \ C'était la réforme décisive, et il la repoussait. Mais l'obstacle n'était pas seulement dans la faiblesse de Dohna. II était dans la constitution séculaire de la société prussienne. Il s'était dressé en face de Stein, comme il se dressait en face de ses successeurs % comme il allait se dresser en face de Hardenberg.
1. Voir commenl même Allenstein en iiarU^. Ranke, Hardenberg, IV, p. L'28.
2. A propos (le la résistance de la noblesse à In convocation des États et à la réforme risc;ile, Niebulir, dans son rapport du 23 juin "ISIO, rappelle le mot de Turpol : - L'avarice de la noblesse se couvre du maïUeau de la vanité ». Erwim Nasse, lUslorische Zeilschrift, XXV'I, p. 329. — Tkeitschke, \, p. 332.
3. Rankr, Hardenherq, IV, p. 22". — Ans den l'apiercn Scuô.n's, II, p. 51. — Erinnerungen des FeUlmarschalls von Boyex, 11, j). ;)3. — Ein ziemlich endoclrinirler Lif/erater, qui se battait les flancs pour s'enthousiasmer, dit Marwilz. MAnwiTZ, L p. 29y.
4. Ein unfjedinf/t braver Mann. Ans den Papieren Schô.n's, L Selfjstbiofjraidiif, pp. 58, 69. — Voir VoioT, Utdma, p. 20. • La profession de foi de Oolina, c'clait le pur royalisme. » — Ses relations sont intimes avec .Nicolovius et Kunlli, ihiiL, p. 21. — Pertz, Stein, 11, p. 3il. — Kn ain'il IsoO, Stein re^relte ciu-orc (pie Dohna ne se soit pas entendu avec Schiin, ihid., p. K)3. — Voir l'opinion de Scheffner, ihid., p. 419. — On n-pn-sente Didina, tiinl(Jt comme d(>uiin(' par Altcnslein, ihid., p. 419, — lant(U comme en conflit avec lui, ihiil., p. 477. - Sur la faibloose de Dohna, ibid., p. 477. — Voir Saint-Marsan h. C.luimpaKuy. A. Stemn, p. 308. — Voir l'opinion de Scharrdiorst. Dulina est le fri-re de son g(>udrc. I.KHMAK.x, Schnrnhural, II, |). 314. — Eriunerinif/en des VeldinursehaUs von Hove.n, \, p. 337. - ■ Stein lîcril & Schon : Il faut soutenir {hehcn und sItVileu) le bon Dohnn; son fn-re Frédéric exerce sur lui une influence bienfaisant)^ et forli- (lante, Aiih den Papieren Sciion'h, II, p. 68.
.*». Ha» Ilvrren-Hechl mùi*e er/ifillen werden. Aus den l'apieren SciiiiN's, II, p. 51,
— Voir ('•Knlemenl Vinckc, ihid., p. 61, - Thkitscmkk, I, p. 3:i;i. — Tomk I", p. 421.
6. • On m'ckI perdu do 180Sà 1810 en eiïorls, pour dévelo|iper \e. |u'o^'rnnime de
DOHNA ET ALTENSTEIN. 17
Allonstein était parmi les nouveaux ministres celui dont l'opposilion personnelle à Stein semblait le plus marquée '. Dans les négociations qui avaient préparé la chute de Stein, c'était lui qui avait introduit Hardenberg auprès du roi et qui avait facilité, comme intermédiaire officieux, l'entrevue occulte du souverain et de Hardenberg. Depuis lors, l'hostilité était demeurée fort vive entre Stein et le nouveau ministre ^
On reprochait à Altenstein de devoir le ministère à son beau-frère Nagler, qui était un pur intrigant de cour '. Il semble que son élévation lui eût tourné la tête*; son insuffisance comme ministre des finances fut réelle ; mais il faut bien reconnaître que le rôle de ministre des finances en Prusse, en 1809 et en 1810, était un rôle sacrifié.
La Prusse n'avait jamais été riche. C'était encore un État surtout agricole. Ni le crédit, ni la circulation monétaire, ni l'industrie n'y étaient développés. Aussi la crise de 1807 et les exigences du vainqueur y avaient placé l'État dans une situation inextricable. La contribution de guerre était de 120 000 000 de francs. C'était le triple des ressources normales annuelles de la Prusse, réduite de moitié ^ C'était un chiffre supérieur à celui de la circulation monétaire que l'on évaluait à 90 000 000 de francs '.
Slein, tandis que ce programme avait été déjà porté à la limite des réalisations possil)les. ■> BuHNHAK, DU' prcussische Finanzreform von 1810. Forschungen zur bvandenburyischen and jtreussischen Geschicfite, 111, p. 570.
1. Mamhoïh, <iesc/iich(e der preussischen Stoats-Besteuerung, pp. lOi, 13i. — r.rinnerunçien des Feldinarschatls vo.\ Buyen, 11, p. 52. — Slein le consiilérail comme plus hostile à son œuvre. Pertz, Stein, II, pp. 344, 345. — Makwitz, I, p. 299. — Aus den Papieren Schôn's, 11, p. 252.
2. Ans den Papieren Schôn's, II, p. 50. — Pertz, Stein, II, p. 343, 345.
3. Pektz, Stein, II, p. 344. — Ans den Papieren Sciiôs's, IV, p. 587. — C'était Hardenberg qui avait proposé Altenstein au roi. Mamuoth, p. 103. - Voir, sur rinlluencc de Nagler, Leumann, Sc/tar7ifiorsl, 11, p. 2Ci.
4. Mamhotii, iip. 133, 134. — Pektz, Stein, 11, pp. 479-481. — Ennnerungen des FehlmarschalU von Boyex, 1, p. 336. — Cependant Humboldt écrit à Schôn, le 31 octobre 1809 : •• Altenstein est le seul actif et entreprenant parmi les ministres, et, avec les gens comme lui, il y a toujours quelque chose à faire '.Ans den Papieren Scuô.n's, II, p. 233. — Saint-Marsan à Champagny. A. Stern, p. 308.
