LES EMIGRES PRUSSIENS DEVANT RIGA
et son histoire et les obligations qu'elle avait contractées en entrant dans ralliance française ressortait en traits apparents. Combien, dans ce renversement de toutes choses, il était singulier que l'armée prussienne, reconstruite avec tant de peine, en dépit et en haine de l'occupation française, fût employée à soutenir et à sauvegarder, au delà des frontières prussiennes, l'aile gauche de la Grande Armée! Combien étaient saisissantes aussi, dans les combats qui se livrèrent au-devant de Riga, ces rencontres entre Prussiens émigrés, passés au service de la Russie, et Prussiens restés fidèles au drapeau et engagés avec la France! On vit un patriote prussien, comme Tiedemann *, servant dans l'armée russe, rencontrer la mort sous les balles prussiennes en invitant à déserter les soldats prussiens qui servaient Napoléon ; et Yorck , (jui allait affranchir la Prusse, quelques mois plus tard, par sa défection, ne trouvait, pour juger cette fin, que des paroles de blâme et d'aigreur -.
Dès les premiers jours de novembre, Macdonald s'était montré préoccupé de son isolement et de l'absence de nouvelles. Puis, au milieu de novembre, il avait recueilli les premiers bruits publics du désastre. Les lettres de Maret, d'un ton toujours optimiste, ne com-
1. LeHiMAnn, Knesebeck und Schôn, p. 53. — Pertz, Gneisenaii, IF, pp. 369, 371, 406. — Memoiren des k. preussischen Gênerais Freiherrn l. v. Wolzogen, p. 'Jô.
2. Voir sur les appels atlressés aux troupes du corps prussien par le comité allemand de Stein, Pertz, Stein, 111, p. 79, — et sur les tentatives de von der Goitz, /'i(V/., III, p. 81. — Voir sur la mort de Tiedemann à Dahlenkirchen le 22 août, Drovsen, le Tagebuch de Sevolitz, et les reclilicalions dont il est l'objet. Dhovsex Yorck, 1, p. 26o. — Voir iiarliculièrement le rapport d'Vorck sur le combat de Dahlenkirchen. Les Prussiens du corps auxiliaire trouvent en face d'eux les Prussiens passés au service de la Hussie. Ils sont extrêmement excités les uns contre les autres. Yorck, racontant la mort du patriote prussien, Tiedemann, dit : » c'est une bonne chose qu'il soit mort; nous serons plus tranquilles »; et, parlant d'un autre officier prussien (v. Preusser), au service des Russes, qui a été grièvement blessé le 22, il ajoute : • 11 l'a bien mérité ». Et lui, qui va capituler quatre mois plus lard, il dit en parlant de Tiedemann : « 11 s'est rendu méprisable... en faisant à l'un de nos bataillons la proposition honteuse de capituler ». Le rapport de Yorck est publié plus complètement dans l'édition de 1851 de Drovsex, Yorck, I, p. 364. — "Tiedemann, quia connaissance de l'indignation de Yorck contre les «déserteurs», écrit une apologie. Lehma.nn, Jahrbilcher f'ilr die deulsche Année und Marine, XXIV, p. 146. — D'un autre côté, les officiers prussiens faits prisonniers par les Russes à Dahlenkirchen passent au service de la Russie et Yorck s'en indigne. Droyses, Yorck (édition, lie 1884), I, p. 266. — Lehmann, Jahrbiicher fïir die Deutsche Armée und Marine, XXIV p. 139. — Voir sur la mort de Tiedemann, Caxitz, Denkschriften, p. 5i. — Pertz, (hieisenau, 11, p. 369. — Lehm.wx, Ja/irbiicher fftr die Deutsche Armée und Marine, XXIV, p. 119. Dans ses lettres, Tiedemann appelle les Prussiens d'Yorck : l'ennemi. — Voir encore Frinnerungen des Feldmarschalls vo.n Bovëx, II, p. 239.
mencèrent à trahir de préoccupations ouvertes que vers le 26 novembre. Les nouvelles inquiétantes se succédèrent à partir de cette date. Le désastre de la Bérésina est du 26-29 novembre. Et ce fut seulement le 18 décembre que Macdonald reçut un mot que Berlhier lui adressait, de Wilna, le 9, où il lui annonçait que l'armée ne pouvait tenir à Wilna et l'invitait à se replier sur Tilsit et à évacuer la Courlande. Le même jour, à peine quelques heures plus. tard, il recevait un second ordre, daté du 12, et dans lequel Mural lui prescrivait de hâter son mouvement.
Ces relards devenaient graves; mais ce n'était point par un simple hasard que l'ordre de Berlhier, du 9, était parvenu si lanlivement à Macdonald*. Berlhier avait commis l'imprudence de le confier à un oflicier prussien, le major de Schenck; et celui-ci, retardant intentionnellement sa marche *, avait mis neuf jours à se rendre de Wilna à Mitau. Yorck était beaucoup plus vite et plus sûrement renseigné. Dès le 8 décembre, un de ses officiers, Canitz', lui avait rapporté de Wilna des renseignements précis, sûrs, et qui devançaient de beaucoup ceux dont Macdonald pouvait s'entourer.
Ce fut le 18 décembre seulement que Macdonald commença sa retraite de Mitau sur Tilsit*. Il laissait Yorck à l'arrière-ganh" avec le corps prussien. Yorck partit le 20 ^ Le 22 décembre, Yorck annonçait à Macdonald qu'il exécutait ses ordres ; le 24 encore, il lui écrivit qu'il le suivait et arriverait le 25 à Koltiniani*.
En réalité, Yorck était en pourparlers avec les Russes, à l'insu de Macdonald^ et depuis fort longtemps. Déjà, dès le 23 septembre, le
1. Dkovsk.n, ÏDick, I, pp. :{:>',•, HItO, :t:i|. — Archhrs hislonffiws du Miiiislih-e (le la (iiierre. Correspontlnncc de la iiraude Aiviée. llorlliicr à Macdonald, y <léc. 1212. lUTlIiier à Macdonald, 12 déc. 1S12. Macdonald à lU'i-lhicr, 19 déc. 1S12, ci-après, ann«'xes n" XIX, XX, XXI, pp. h'M, 498. — Camiz, Denkschrifleu, pp. 71, 97. — CtAiSKWiTZ, VII, p. 207.
2. Dhoyskn, Yorck, I, p. 3:M. — (PhittwitzI, I, p. 0. — Ans den l'apiercn des Ministers iind Hurf/yrafen von Marienburg Tiik(»i>or von Sch(\n, VI, p. 47.
:». Ca.mtz, Denkscfin/ten, pp. 70, KG. — Dkovsk.n, l'orc^ (1851), I, j». 538.— DiiovHR.x, Yorck, I, pp. 298, :»oy, 310, 311, 329, 330.
