SITUATION DRAMATIQUE DE YORCK

Ainsi, tandis que le gouvernement de Berlin demeurait associé à l'Autriche, les eirconslances voulaient que ce fût entre un général prussien laissé sans instructions, et l'Empereur de Russie, poussé par la gravité et l'urgence de la situation, que se nouât le système des alliances de la Prusse, et que fussent posées les bases de sa reconstitution future. Et cette négociation était, des deux parts, conduite par des Allemands. Le général de l'armée russe, qui barrait la route à Yorck, était un Allemand acclimaté de longue date en Russie. Il eut à côté de lui, à l'heure décisive, les Prussiens qui avaient préféré servir leur patrie contre leur roi plutôt qu'avec lui : Dohna, le gendre d(; Scharnhorst, et Clausewilz.

Ce qu'il y avait de dramatitjue, à cette heure, dans la crise européenne, dans le revirement subit de la lin de 18 1*2, venait comme se matérialiser dans la situation du contingent prussien et de son chef. Loin des conventions et des lâchetés oftlcielles, sur ces neiges lointaines, on voyait surgir, en traits saisissants, l'occasion unique que l'anéantissement de la Grande Armée offrait à l'Europe de secouer son joug, la nécessité d'un grand effort lançant les nationalités à la conquête de l'indépendance, la violence des situations créées, imposées par la domination napoléonienne. Et le drame était aussi dans les situations individuelles.

Le général, aut{uel on demandait de trahir le chef direct que les circonstances lui avaient donné, de passer aux ennemis ofliciels de sa patrie, de signer une capitulation qu'un effort moyen pouvait lui éviter, n'était-il point dans une situation tragique? Il ne pouvait servir Tintérêt national sans trahir les règles élémentaires de l'honneur militaire, et il ne pouvait suivre les voies normales de la discipline et de la règle sans manquer à l'impulsion évidente, supérieure, du sentiment national. Lui, le soldat vigoureux qui avait résisté au courant de lâcheté des capitulations de 1800, c'était par une capitulation ', cette fois, qu'il était appelé à donner le signal du réveil national. Et le conflit n'était pas moins aigu entre le (le\oir monarchique et le devoir national. Un Gneisenau, un Stein n'eussent pas eu d'hésitation. Le sentiment national les avait affranchis delà discipline monarchiijue. Mais Yorck, perdu dans ces neiges, loin de toute direction, obligé d'en-

manl la ilernière plirase dans la copie communiquée à Yorck, Gkobbel, p. 47. — Pertz, Stein, IH, p. 251.